— Ваше взаимодействие должно идти в соответствии с общими ритмами Вселенной. Из чего состоит совершенство? Из разумного сочетания силы и мягкости, огня и холода, света и тьмы. Сконцентрируйте силу там, где она нужна, и сэкономьте её там, где она не нужна, и вы победили. Маленький пример. Если вы будете всё время пытаться наносить удары, вы пропустите тот, который нанесут по вам. Ударьте противника, а затем дайте ему ударить вас. Возьмите движение противника (профессор изобразил захватывающее движение), поведите его туда, куда он сам хочет идти, продолжите его мысль … то есть движение, а затем скажите свое слово (профессор изобразил удар другой рукой), и вы победили.

Студенты засмеялись — что-то подобное они уже слышали.

— А теперь я хочу кратко познакомить вас с используемым оборудованием и кратким списком целей, которые могут оказаться вашими противниками.

Следующий час был посвящён различным магическим и немагическим устройствам, способным убивать, калечить, отравлять, обездвиживать или просто усыплять. За ними пошли различные защитные предметы — щитовые чары, мантии — невидимки, бронежилеты разных типов и ложные цели. Движущиеся фотографии и фрагменты боев профессор показывал через проектор.

Попутно с перечислением основных свойств и образа действия этих предметов профессор приводил примеры боевых операций, в которых они использовались, а также размеры потерь, понесенных в том или ином бою. Из его слов выходило, что волшебники гибли сотнями. Было удивительным, что они ещё существовали в природе.

В заключение Валерий Марадей показал существ, с которыми приходилось сражаться волшебникам. Некоторых существ Александр знал по школе магии, но про большинство он слышал впервые. Судя по тому, что рассказывал о них преподаватель, это было не случайно. Эти существа были либо слишком сильными, чтобы с ними мог справиться обычный маг, либо части их тела обладали слишком сильными магическими свойствами. Попади они в магический мир, за обладание ими сразу же развернулась бы ожесточенная борьба. Волшебникам приходилось их изымать и прятать. Одним из таковых предметов, оказывается, был глаз василиска. При правильном консервировании он сохранял свою способность умертвлять всех, кто его увидит. Абсолютное оружие, тихое и не оставляющее следов. И это было не самое сильное оружие из тех, которые можно было получить из различных созданий природы.

После окончания занятий Александр повторно попытался осилить домашнее задание по математике, но благой порыв был прерван в самом начале. В его комнату ворвался маленький ураган по фамилии Ваулина и почти приказным тоном потребовал участия в её концерте. Она собрала небольшой хор, и им был нужен хоть один мужской голос на подпевках. Вовлечь его в хор ей не удалось, но он в итоге оказался на репетиции и даже немного подыграл им на гитаре. Потом они все пошли купаться, и задание опять осталось несделанным.

Приключений добавил Майоров, который где-то пересёкся с руководством ордена "Крылья" и узнал, что им требуется два немага и два мага для выполнения несложного и денежного поручения.

— А что за поручение? — спросил Веселов.

— Помнишь тех двух "рыцарей", что подрались на лекции? Их в качестве наказания посылают на какую-то охоту, чтобы они, значит, остыли и научились взаимодействовать. А нам надо будет их охранять — чтобы дичь их случаем не убила — да ещё заметить, если кто-то из них убьёт другого. Тебе же это не сложно, правда? Всего денёк, слетаем на охоту — и подставляй карманы? Тем более, что нам всё равно их потом охранять

— Как так?

— Да так, наш глава ордена, это который профессор Краснов, сказал, что маги охраняли "рыцарей" только первое время. А потом их должны будем мы охранять, эта задача нашему ордену поручена. Маги очень заняты, а нам как бы деньги нужны.

— А на кого охота-то?

— Да на каких-то гарпий, я в учебнике посмотрел, там написано, что их даже древние греки во главе с Ясоном гоняли. Ничего сложного.

Веселов секунду подумал и решил пошутить. Деньги ему были не нужны, а вот возможность славно пошутить предоставляется не всегда. Судя по всему, Майоров прочитал раздел про гарпий не до конца.

— Давай. Тогда я приглашу Мюллера.

— Это что же, Фриц фрица будет охранять?

— Маг немага.

Василий Майоров пожал плечами, но такая перспектива ему явно не понравилась.

— Тогда я возьму Шигарева, он славный парень.

Утро воскресенья началось с показательного матча по флайболу — летающим мячам. В университете, как и в магических школах, практиковалась любимая игра магического мира — летающие мячи. Суть игры была в том, что надо было, летая на метле, забить в кольца, укреплённые на высоких шестах, как можно большее количество специальных мячей. Мячи обладали собственными крылышками и летали по самым причудливым траекториям. Ещё можно было поймать маленький золотой мячик — это был гарантированный выигрыш.

Кроме обычного флайбола, в который играют на мётлах, в университете практиковался также и наземный флайбол, для немагов. Смысл игры был тот же — забить наибольшее количество мячей в кольца противника или поймать маленький золотой мячик, только играли не в воздухе, а на поле. Мячи для наземного флайбола выше двух метров не поднимались. Поскольку внимание на управление метлой при этом не надо было тратить, в наземной версии игры количество ударных шаров было удвоено. Ударные шары были введены в игру для большей зрелищности — они должны были выбивать зазевавшихся игроков. В командах были специальные игроки, задачей которых было отбивать ударные шары в сторону противника. Преподаватель военного дела, Валерий Марадей, восторженно рекомендовал даже магам играть в наземную версию игры. Говорил, что это очень похоже на реальный бой, только надо еще добавить количество ударных шаров.

Александр никак не мог пропустить такое зрелище, тем более, что надо было давать пояснения Майорову и его новым товарищам по группе, и потому всю первую половину дня проторчал на поле. После обеда они отправились на выполнение миссии. Инструктаж у "дедушки" ордена — Гюнтера Хаак был очень коротким. Гюнтер окинул их строгим взором и спросил:

— Учебник читали, особенности гарпий знаете?

Ребята утвердительно закивали.

— Мы их не должны убивать, их осталось мало. Надо их пугнуть, а то они забыли, что люди могут быть опасными, начали приближаться к жилью. Дело происходит вот здесь, на Дальнем Востоке России… Получите подконвойных в пещерах "рыцарей", спецснаряжение в зоне П-14. Рыцари будут стрелять резиновыми пулями — проследите, пожалуйста, чтобы гарпии их не убили. Но только так, чтобы они об этом не догадывались. Это задание им на отработку взаимовыручки. Всё ясно? Вперёд.

Пещеры ордена "рыцарей" располагались в самой дальней части жилых пещер. На входе в орденские покои стояли ужасающего вида ворота с запорами в человеческое тело толщиной. Двое магов, стоявшие на страже, проверили документы у студентов — точнее, у боевой группы, и приложили к воротам шарик — ключ. Огромные запоры дрогнули и начали неспешно расползаться в гнёзда.

— Это они вот так на обед ходят? — ахнул Майоров, — Жуть какая!

Двое "рыцарей" уже были готовы и ждали у ворот. Их звали Юрген Трескофф и Валентин Соколов. Прочитав фамилию, Фриц сразу воскликнул:

— О-о, а вы не родственник того самого фон Трескоффа, командующего Восточным фронтом?

— Нет, — мрачно ответил Юрген, — даже не однофамильцы.

Этим вопросом его замучили ещё на фронте, и он выработал на него такой вот шутливый ответ. Беседа шла по-немецки, и ничего не понимающий Майоров принялся знакомится с русским подопечным. С ним они сразу нашли общий язык — оба они были с Волги, оба воевали, и через минуту они уже обнимали друг друга и кричали: "Зема!"

— Давно тут? Чем занимались? — любопытствовал Василий.

— Да в основном языками и высшей математикой, у них тут технологии — жуть, я за полгода три языка выучил, — отвечал Соколов. Потом они заговорили про войну — кто где воевал, как был ранен — о оказались надолго заняты друг другом. Было очевидно, что эта охрана Майорову в тягость не будет. Фриц тоже о чём-то увлечённо болтал с Юргеном, и Александр подумал, что скучным это задание не будет — больше это было похоже на клуб по интересам.