Объяснения Прохорова слегка успокоили испуганных студентов, но эта тишина… от неё просто мороз шел по коже.

— Здесь что-то не так, — сказал Александр, — мы же тренировались в нашем университете, и всё было нормально.

— А мы сможем этот старый Китеж покинуть? — спросил Махмуд Худжвири.

— А как же иначе? Если все здесь собираются, то со всеми и уйдём, — засмеялся Майоров, который тоже участвовал в этом выходе. Немагам возможность подзаработать предоставлялась редко, и потому Александр в первую очередь предложил это дело ему и Шигареву. Василий толкнул дверь в корпус 19а и начал спускаться по лестнице, которая начиналась прямо от порога. Через секунду он вылетел из прохода с громким испуганным воплем. Навстречу ему летел тёмный сгусток развевающихся в воздухе дымчатых лент. Вылетев из двери, сгусток принял человекообразные формы и разразился замогильным хохотом. Майоров плюхнулся на мостовую, прямо в лужу.

— Не бойся, обычное привидение, — успокоил его Прохоров, — в местах с бурной историей их всегда много, а уж здесь-то историй было… много как нигде. У нас в школе у каждого факультета было по собственному привидению, а у некоторых — и по два. Сейчас мы у него что-нибудь выпытаем.

Но узнать ничего у приведения не получилось — оно с размаху плюхнулось в лужу, обдав всех брызгами, и исчезло.

Сергей Усачёв осветил палочкой уходящую вниз лестницу.

— Тут много пыли, но нет следов. Тут давно никто не ходил.

— А это вообще парадная дверь? — задался логичным вопросом Иямото Якадзуми.

Они обошли здание и обнаружили с противоположной стороны огромные двустворчатые двери с позолотой и навесом над входом.

— Мне нужен туалет, — сказал Майоров, — чёртово привидение напугало меня до медвежьей болезни.

— Мы пришли раньше времени, так что всё спеем, — сказал Александр.

Так и получилось, что, пройдя через легко и бесшумно открывшиеся двери, они пошли не наверх, где обычно располагались крупные залы, а направо по коридору, где обычно располагались туалеты. Все причесались и с удовольствием умылись после жаркого климата Африки. Сантехника в старом Китеже была намного проще, чем в новом. Кран для умывания, например, закрывался не винтовым маховичком, а простой конической затычкой, и давление в системе было намного ниже, но всё прекрасно работало.

На выходе из туалета Александр почувствовал, что Майоров тянет его за рукав.

— Слушай, можешь снять мокрое пятно со штанов?

— Пара пустяков.

Но снять пятно не удалось. В результате всех стараний Веселова оно только приняло ярко-красный цвет. Александр удивился. Ранее с ним таких конфузов не случалось. Он попробовал другие простые заклинания. Оказалось, что все они не работают или работают неправильно. Поднятые в воздух предметы не летали, а падали, притянутые предметы не подлетали, а отлетали, причем не прямо, а в сторону, превращения не работали вообще. В итоге Александр отдал Василию боевой плащ — ему, как руководителю группы, был положен обязательный пуленепробиваемый — несгораемый — невидимый защитный плащ, но теперь он ему был не нужен.

— Будешь делать вид, что тебе холодно.

Поднявшись на второй этаж, ребята, к своему удивлению, не нашли входа в актовый зал или спортзал, как ожидали. В обе стороны по коридору уходил длинный ряд дверей, за которыми, очевидно, находились небольшие помещения.

— Может, они магически расширены? — предположил Сергей Усачёв.

Они посовещались и решили разделиться, чтобы обследовать побольше дверей. С Веселовым пошли Майоров, Шигарев, Ари Валлабхачарийа и Махмуд Худжвири. С Максимом Прохоровым отправились Иямото Якадзуми, Сергей Усачёв, Геннадий Самохвалов и двое магов со старших курсов (их фамилии Александр забыл сразу после того, как записал в список, помнил только, что третьекурсника звали Хари-Прасад, а четверокурсника — Стефан).

Группа Веселова пошла направо, группа Прохорова пошла налево и через несколько шагов скрылась за поворотом коридора. Через несколько минут прибежал Усачёв и сказал, что они, похоже, нашли место сбора. За это время группа Веселова обследовала три десятка дверей. Половина из них была заперта, в остальных комнатах стояла пустая старинная мебель. Вся мебель была в порядке, было такое ощущение, что люди только что вышли на обеденный перерыв. Только в одной комнате висело в воздухе скелетообразное привидение, которое мирно читало привидение старинной книжки. Александру даже удалось частично прочитать название — "Бестарс…", дальше название было закрыто рукой привидения. Увидев ребят, приведение тихо исчезло в стене вместе с книгой — приведением. Как раз в этот момент и появился Усачёв с известием.

— Ладно, идём, — сказал Александр и уже повернулся, чтобы идти, когда по лестнице поднялся десяток привидений и помчался в сторону ребят. Майоров вздрогнул и спрятался за спину Веселова.

— Не бойся, они не опасные, — заулыбался Александр.

В этот момент первое из приведений решило пролететь сквозь Александра. Холод и отчаяние, одиночество и тоска неимоверной силы — вот что почувствовал он, когда к нему вернулась способность к самоосознанию. Александр обнаружил себя сидящим на полу.

— Неопасные, говоришь? — заухмылялся Майоров, каким-то чудом избежавший подобной атаки.

— Ну, я же жив, — сказал Александр и поднялся. В следующий момент у него закружилась голова, и он опять плюхнулся на пол. На лицах у ребят отразилась тревога.

— Со мной всё нормально, сейчас, подышу и встану…

Через несколько секунда ему действительно удалось встать, и они пошли за Усачёвым. Но это ещё не было концом их приключений. Стоило им завернуть за угол коридора, как им навстречу понеслись маленькие светящиеся оранжевые шары. Наученные горьким опытом, студенты тут же плюхнулись на пол, но шары оказались проворнее. Они с размаху врезались в студентов, и все получили по одному шару, а кое-кто и по два. Александру шар попал в ногу, чуть выше колена. В месте попадания шара начала звучать мелодия, мало-помалу эта мелодия начала подниматься вверх, к голове, и, добравшись до головы, застряла там. Александр помотал головой — мелодия не стряхивалась. Судя по виду других студентов, у них возникли аналогичные проблемы. Кое-кто поднял палочки.

— У меня музыка в голове. Не пытайтесь развеять магию, — предупредил их Александр, — здесь все заклинания работают неправильно. Кому попало два шара?

— Мне, — поднял руку Майоров, — но одна мелодия подавила другую.

— У меня тоже. — отозвался Усачёв, — Это мы виноваты, это мы выпустили эти шары.

— Как вы?

— Там в актовом зале стоял большой такой аквариум, сверху был накрыт тряпочкой. Мы её слегка задели, она и рассыпалась, а весь аквариум был полон этих шаров. Они разлетелись и полетели в коридор… мы думали, что они совсем улетели.

— Скорее всего, это не опасно, это какая-та магия, созданная для развлечений, — предположил Александр, — знать бы ещё, как её выключить… У кого какая мелодия? У меня скрипичный концерт.

— У меня плясовая, — сказал Майоров.

— У меня мотив какой-то русской народной песни, — сказал Худжвири.

— Ладно, пошли… скоро здесь будут все преподаватели, у них спросим, как выключить.

Так, потряхивая головами, они и вошли в огромную пещеру, расположенную под корпусом 19а.

— Чего это вы головами трясете? — удивился Максим Прохоров. Он и его команда сидели на ограждении какого-то гигантского цветка, стоявшего посреди пещеры. С потолка пещеры лился приятный, золотистый свет.

— По одному не ходите, — слегка упрекнул его Веселов, — тут невесть что творится. Оранжевые шары, что вы выпустили, на нас напали и засадили в голову по мелодии.

— Ух, ты, а мелодии красивые? — восхитился Стефан.

— Ничего так, приятные, — ответил Майоров.

— Я тоже хочу! — воскликнул Стефан и убежал в коридор.

— По одному не ходите, — повторил Александр, — Максим, возьми кого-нибудь, иди с ним.

Но Прохорову было лениво, и он не пошел.