Саундерс вежливо поклонился и представился:

— Меня зовут Джефф Саундерс, я работаю на правительство Соединенных Штатов. Я один из тех людей, которые пытаются раскрыть это возмутительное преступление.

— Вот именно! Возмутительное! — Она с новым интересом посмотрела на собеседника и спрятала несколько выбившихся прядей седых волос в узел на затылке. — Значит, вы детектив? Но я думала, что расследование уже закончено.

— Нет, не закончено. Убийцы не найдены, и расследование продолжается. Я специально приехал из Нью-Йорка, чтобы получше узнать мистера Драгнера. Пока я слышал о нем только хорошие отзывы. Никак не могу понять, кто мог захотеть убить такого хорошего человека?

Краешком глаза Джефф заметил, что старушка заглотнула наживку. Она улыбнулась и сказала:

— Я Дорис Каплан… Послушайте, на улице такая жара. Пойдемте ко мне. Я угощу вас стаканом отличного холодного пива. Я живу в соседнем доме. Мы со Стивом были соседями.

Дом Дорис Каплан не был похож на дома подавляющего большинства бедных стариков, доживающих свои дни под жарким флоридским солнцем. Ее дом был весь залит ярким солнечным светом и обставлен современной мебелью, на стенах сочные картины.

Джефф Саундерс опустился в удобное кресло и, поблагодарив, взял стакан холодного пенящегося пива, который хозяйка поставила перед ним.

— Угощайтесь арахисом. А может, сделать вам сэндвич? Хотите? У вас усталый вид. — Миссис Каплан помчалась на кухню и принесла крекеры, сухие крендельки, посыпанные солью, и еще один стакан пива. — Знаете, когда я вас увидела, то сразу себе сказала: «Вот еще один славный еврейский юноша ищет дом для своих родителей». Честное слово! — Дорис Каплан негромко рассмеялась. — Это одна из самых распространенных ошибок среди евреев. Нам хочется видеть евреев во всех людях, особенно в красивых и воспитанных юношах, вроде вас.

Саундерс посмеялся вместе с хозяйкой и решил сменить тему разговора.

— Вы сказали, что хорошо знали Стива Драгнера?

— Конечно, знала. Замечательный человек. Таких, как Стив, немного! Знаете, он приходил ко мне дважды в неделю выпить, поболтать и посмотреть со мной телевизор. Иногда мы играли в джин рамми,[2] иногда он приводил с собой пару друзей. А порой Стив приглашал меня к себе. Он был такой приветливый, добрый… Говорят, что у многих русских раздвоение личности. Одна половина жесткая, часто жестокая, а вторая — добрая и полная любви. Ну так вот, если хотите знать, Стив был весь наполнен любовью. Он был хорошим и верным другом. Мне будет сильно его не хватать. — Миссис Каплан помолчала несколько секунд и грустно добавила: — По-моему, самой большой его трагедией было то, что он всю жизнь прожил один. Ни родителей, ни жены, ни детей. Чудесный мужчина, но все время один. Только не думайте, что он не смог бы жениться, если бы захотел. Но что-то его все время останавливало. Не знаю, почему, но Стив не хотел заводить семью.

— Это ваш сын? — Саундерс показал на выцветшую фотографию, стоящую на полке.

— Нет. У меня три дочери. Все хорошенькие девочки и все замужем за славными еврейскими ребятами. Каждый месяц ко мне приезжает погостить одна из дочерей с детьми. После смерти моего мужа… царство ему небесное!., они стараются не оставлять меня надолго одну. — Она посерьезнела. — Нет, этот мальчик на фотографии — мой брат. Он умер, примерно, в вашем возрасте. Это была такая трагедия! За два месяца до начала Второй мировой войны он поехал в Польшу навестить родителей. Они жили в Варшаве. Когда началась война, не захотел оставлять их. — В глазах Дорис заблестели слезы. — Конец, как у миллионов других евреев: желтая звезда, гетто, концентрационный лагерь. Он умер в Освенциме с родителями.

— Простите, миссис Каплан, — извинился Саундерс, — я не знал…

— Что прошло, то прошло. Сама не знаю, зачем я вам все это рассказываю? — Она печально вздохнула и вытерла глаза. — Знаете, когда сидишь в солнечной Флориде, все эти ужасы кажутся такими далекими и нереальными. Очень немногие могут понять то, что пришлось им пережить. Ткаих людей совсем мало… Стив Драгнер был одним из этих немногих. Ведь он сам прошел через этот ад!

— Через какой ад он прошел? — рассеянно поинтересовался Джефф Саундерс.

— Через концентрационный лагерь. Он целых три года провел в концентрационном лагере.

— В Освенциме?

— Нет, Стив был в Дахау. Но это то же самое, что Освенцим.

Саундерс вздрогнул, как будто его ударило током.

— Стив Драгнер был в Дахау?

— Да. Что здесь такого странного? Правда, когда я узнала об этом, то тоже удивилась, как вы. Он никогда никому об этом не рассказывал. Как-то вечером я заговорила о брате, который погиб в Освенциме. Он неожиданно нагнулся ко мне, взял за руку и сказал: «Я понимаю твои чувства, Дорис. Я три года провел в Дахау. Это был настоящий ад». Я спросила: «Но почему ты мне никогда об этом не рассказывал, Стив?» «Я никому об этом не рассказывал, — ответил он. — Об этом не хочется ни говорить, ни вспоминать. Такой кошмар хочется раз и навсегда забыть». И он мне рассказал о войне. Стив служил в Красной армии, потом оказался на Балтийском море и попал в плен со всем экипажем своего корабля. Его отправили в Дахау. Он так и не понял, как выжил. После войны попал в Италию. Там ему повезло…

Саундерс перестал слушать. Дахау! Он не мог ослышаться. Возможно ли это? Неужели он нашел ключ к разгадке? Он вспомнил, что сказала Паттисону Татьяна Слободина. «Его перевозили из одного лагеря в другой, пока он не оказался в Дахау…»

Как во сне, Джефф Саундерс встал, рассеянно простился и вышел на пышущую жаром улицу.

Дахау!

Через шесть часов, валясь от усталости, в потной, прилипающей к телу одежде, в нью-йоркском аэропорту имени Кеннеди Джефф Саундерс сел в «Боинг-747». Через семь часов он будет в Лондоне, еще через два часа — в Вене, у Эгона Шнейдера.

Джефф упал в кресло и ослабил узел галстука. После разговора с Дорис Каплан события стали развиваться с головокружительной скоростью. Сначала он помчался, как угорелый, в управление полиции Майами, чтобы вновь просмотреть досье на Драгнера, потом позвонил Халу Ричардсу.

— Послушайте, Хал, кажется, я раскопал кое-что интересное. Две, а может, и все три жертвы в одно и то же время находились в Дахау. Кто знает, может, Билл Паттисон говорит дело. Похоже, кто-то убивает людей, которые почти тридцать лет назад сидели в одном и том же концентрационном лагере. Сначала эта мысль показалась мне безумной, но сейчас я все больше и больше думаю, что так оно и есть.

В его ушах загремел взволнованный голос Хала Ричардса.

— Джефф, я уверен, ты нашел след! Господи, старина, это именно то, что нам нужно! — Немного успокоившись, Ричардс стал разрабатывать план дальнейших действий. — Ты должен выяснить, что произошло в Дахау. Вылетай в Европу ближайшим рейсом. Поезжай в Вену к Шнейдеру. Он хорошо знает тебя и наверняка поможет. Я сообщу ему о твоем приезде телеграммой. Из Вены отправляйся в Людвигсбург. В «Централштелле» тебе тоже помогут. Думаю, там ты и найдешь разгадку, Джефф. Я немедленно разошлю телеграммы нашим людям: в Вену и Штутгарт, чтобы тебе помогали. А сейчас немедленно еду к президенту.

Шнейдер, Вена. Вот он и возвращается в Вену, чтобы раскрыть тайну, корни которой уходят в крематории Дахау, в кошмар, который закончился больше четверти века назад.

По спине Джеффа Саундерса пробежали холодные мурашки. Но Дахау было не при чем. Джефф вспомнил свою первую поездку в Вену, ровно два года назад, и ту ужасную ночь спустя год. Воспоминания о той страшной ночи останутся с ним до конца его дней.

— Не хотите посмотреть фильм, сэр? — спросила рыжая стюардесса со вздернутым носиком и длиннющими ногами, с заученной улыбкой наклонившись над креслом.

Джефф Саундерс покачал головой. У него не было ни сил, ни желания тратить два часа на просмотр какого-то глупого фильма, который показывают для развлечения неугомонных туристов, отправляющихся открывать Старый Свет. Джефф попросил маску и затычки для ушей. Потом перевел кресло в лежачее положение и попытался заснуть. Но искусственная темнота сыграла с ним злую шутку, и перед глазами появились воспоминания. Он вспомнил свои мысли два года назад, когда ехал в Вену, как в ссылку. Тогда его отправили в этот забытый Богом уголок, даже не спросив, что он сам думает по этому поводу. Два года назад Джефф был уверен, что оказался жертвой ужасной несправедливости. Он считал себя незаслуженно обиженным, но в то же самое время понимал, что все же допустил где-то серьезную ошибку.