Костное питание необходимо и взрослой собаке. Замечено, что длительное отсутствие таких веществ приводит к общему ослаблению скелета собаки, собственные кости ее делаются рыхлыми, пористыми и ломкими.

Важное значение костного питания подтверждено новейшими исследованиями с помощью меченых атомов. Ученые проделали такой опыт. Собаке дали пищу с радиоактивным фосфором. И уже меньше чем через час значительное количество его оказалось у нее в костях.

Нельзя давать кости собаке после длительного голодания, вызванного каким-либо кишечно-желудочным заболеванием. Именно при таких обстоятельствах погиб очень хороший пес одного моего знакомого — Азор. У него был длительный понос, а ему сразу дали изрядную порцию костей. Он принялся за них, потом вдруг задумался, стал опускать голову и тыкаться по углам. Было это в 2 часа дня; к вечеру у него вздулся и отвис живот, а в 9 часов он уже околел.

Вскрыли — оказались мелкие кости, как патефонные иголки; несколько штук в желудке и до десятка в кишечнике. При кишечных заболеваниях стенки пищеварительного тракта истончаются; у Азора получилось прободение кишок и внутреннее кровоизлияние.

Некоторые любители берут в столовых вываренные кости, остающиеся обычно от приготовления холодца. Я не против их, но — не переборщите. При неумеренной даче костей может возникнуть запор и даже закупорка кишечника, нарушается нормальная работа пищеварительных органов. Собака испражняется с трудом, иногда повизгивая от боли, кал выходит сухой, жесткий, комками.

Могут наблюдаться и другие явления. Рано утром слышишь — собаку рвет. В изверженной массе только желчь да небольшие кусочки костей. Это значит, вчера перекормили собаку костями. Целиком они не переработались в желудке и кишечнике и вот вызвали рвоту.

Часто это ведет к катару. Именно за такую мою ошибку поплатился катаром желудка дог Джери. Есть и другие болезни, связанные с перекормом костями. Вообще разумная умеренность нужна во всем.

С полугода можно включать в рацион рыбу. Иногда избегают давать ее из опасения, что щенок уколется острыми реберными костями. Это неправильно. Как же на Крайнем Севере ездовые собаки питаются одной вяленой рыбой — юколой? Рыба вкусна и питательна. Получая ее часто, ваш питомец быстро научится осторожности и будет очень умело поедать как целую рыбу, так и остатки рыбных блюд. Все мои собаки ели и рыбу, и кости от нее, и я не помню случая, чтобы кто-нибудь из них подавился хоть раз.

Хорошо, когда щенок пристрастился грызть сырую морковку и другие овощи. Это даст ему дополнительные витамины, без которых, как известно, не может обходиться ни одно живое существо.

«Весь процесс развития, в том числе и развития свойств наследственности и изменчивости, зависит от источника жизни — питания», — говорит советский ученый Т. Д. Лысенко.

Все питание щенка должно быть построено с таким расчетом, чтобы оно полностью шло ему впрок, не вызывая никаких расстройств кишечника и засорения желудка. Пища должна быть всегда свежей, приготовлена из доброкачественных продуктов, а посуда чиста и промыта горячей водой. Не допускайте закисания пищи.

Пища должна быть ни горяча, ни холодна, — примерно температуры парного молока. Холодная пища хуже переваривается, а горячая может обжечь и вызвать длительный испуг — щенок будет бояться своей чашки. Остывшую пищу нужно подогреть — она будет лучше усвоена организмом.

Когда щенок ест, не следует мешать ему, играя и вообще балуясь с ним. Заторопившись, он может подавиться или бросить еду.

Не надо, чтобы щенок переедал и раздувался, как шар. Перекорм способен вызвать заболевание пищеварительных органов, а иногда и послужить причиной провисания спины.

Но правильно поставленное питание еще не все. Огромное значение для развития щенка имеет движение. Больше гулять!

Начинать гулять можно с первых же дней, но вначале выбирайте для этого только хорошую погоду, сухую и теплую, раз от раза увеличивая дальность и продолжительность прогулок, постепенно доводя их до двух часов в день. Если вам трудно выделить за один раз такое количество времени, делайте две прогулки — одну утром, другую вечером. Для маленького щенка это даже лучше, так как первое время при длительных путешествиях он будет сильно утомляться.

Ознакомление малыша с внешним миром должно происходить постепенно. Нельзя тащить его сразу на шумную улицу, к трамваю. Должна быть соблюдена известная очередность ввода внешних раздражителей. В противном случае можно легко испугать щенка, и он надолго потеряет охоту к прогулкам, а может даже вырасти трусливым.

Все необходимое в этом возрасте снаряжение щенка — поводок и мягкий, не беспокоящий ошейник, которые со временем придется сменить на более прочные.

К ошейнику приучаете постепенно. Вначале надеваете его на щенка и тотчас снимаете. Так повторяете несколько раз, пока щенок не привыкнет к нему и не перестанет обращать на него внимание. По возвращении с прогулки ошейник снимается; дома собака обычно не носит его, чтобы не вытиралась шерсть на шее.

Примерно так же протекает приучение к поводку и кличке. Играя, ласково окликаете щенка: «Рэкс… Рэкс…» — сопровождая каждый раз дачей лакомства. Очень скоро малыш будет знать свое имя и станет охотно подбегать на зов. Помните, однако, что кличка — это только сигнал к вниманию, и позднее подзывать надо командой «ко мне!».

К поводку приучают тоже во время игры. Пристегнув его, увлекаете щенка беганием. Не надо тянуть или сильно дергать, это только вызовет упрямое противодействие щенка, и он будет упираться до тех пор, пока не захрипит. Играя же, незаметно привыкнет к поводку и станет следовать за ним. Никогда не следует бить щенка поводком.

В будущем щенок обязан приучиться и к ношению намордника.

Кстати, о наморднике.

Меня всегда как-то оскорблял вид собаки — умного, воспитанного животного — с мордой, упрятанной под замком. Мне не кажется правильной привычка некоторых владельцев водить собаку в наморднике, когда это не вызывается необходимостью. Тем не менее я признаю, что намордник должен быть в обиходе. Эта принадлежность собачьего наряда может понадобиться при переездах по железной дороге, во время прогулок по людным улицам и т. д.[31]

Избегайте надевать намордник на собаку в жаркое время года, когда ей может грозить тепловой и солнечный удар. На моих глазах на выставке в Тбилиси по вине вожатого таким образом погиб великолепный пастуший пес, приведенный с одного из высокогорных пастбищ Кавказа. Мы шли строем на парад, и вдруг он повалился, и уже никакие врачи не могли поднять его.

У собаки нет потовых желез, охлаждение тела происходит исключительно за счет учащенного дыхания. Когда собаке жарко, она может делать до девяноста-ста вдохов в минуту (нормально — 14–24)[32]. Поэтому намордник не должен быть тесным и глухим. Он должен позволять собаке свободно раскрывать пасть и высовывать язык.

На прогулке предоставьте вашему воспитаннику полную свободу; не мешайте ему бегать, резвиться, прыгать, сами поиграйте с ним. Чем больше движений, тем лучше, крепче будет его костяк, тем сильнее разовьется мускулатура.

Из этих соображений лучше выбирать для прогулок такие места, где мало пешеходов и нет движения автотранспорта, словом, там, где можно позволить щенку набегаться досыта без опасения, что его может задавить трамваем или приключиться какая-либо другая нечаянная беда. Однако со временем необходимо практиковать прогулки и по оживленным улицам (но только на поводке!), чтобы щенок ваш привык к городскому шуму и не вырос бы трусишкой, пугающимся всякого неожиданного звука.

Гуляя, не позволяйте щенку ничего подбирать с земли (к этому занятию может быть неравнодушна и взрослая собака, если ее вовремя не отучить), не давайте нюхаться с дворняжками и вообще незнакомыми собаками — от них он может заразиться какой-нибудь болезнью.