— Иди, поласкай собачку!.. — И сама подводит ее. Здесь вы должны проявить особые терпимость и такт, ведь, конечно же, хорошо, когда родители с малых лет прививают детям любовь к животным. Надо разъяснить: «Собака чужая, злобная, — лучше ее не трогать».

Иногда, правда, в ответ вы рискуете услышать: «А раз злобная, зачем вы с нею ходите?» — но с этим уж ничего не поделаешь. Невозможно все население земного шара заставить знать собачью психологию, но можно и должно требовать этого от вас, владельца собаки. Поэтому, товарищ собаковод, вышли с Рэксом на прогулку — следите и за поведением прохожего; один глаз на собаку, другой — на пешеходов. Учитывайте психику животного; помните и про психологию людей, которые так же легко переходят от одного настроения к другому, как ваш Рэкс, — от спокойного состояния к активной злобе.

Недооценка этого обстоятельства ведет не только к частным неприятностям в практике того или иного любителя (покусы, штрафы, постоянные ссоры с соседями и случайными людьми), но имеет и более далеко идущие последствия: создает атмосферу настороженности и даже предвзятости по отношению к любой собаке, которая появится на улице, вызывает нарекания граждан и в конечном счете вынуждает местные власти выносить специальные решения, ограничивающие права собаководов, как-то: запрещение появляться в публичном месте или даже просто на улице с собакой без намордника, провозить собаку в трамвае и т. д.

Бесспорно, никакой прокурор, никакая милиция не смогут оштрафовать вас, если нет покусов и нельзя составить медицинского свидетельства, но далеко не всегда можно утешаться этим, если вы сознательный собаковод и у вас есть гражданская совесть. Иной испуг хуже покуса, особенно — для ребенка. А получается это очень просто. Утром лень выгулять собаку самому — открыл ворота, выпустил. Она бегает без присмотра, а как раз идут ребята в школу. Кто-то испугался, начал заикаться после этого. Нехорошо. И ответственность, конечно, полностью лежит на вас.

Не отпускайте собаку бегать беспризорно. Это всегда кончается плохо. В лучшем случае ее заберут ловцы бродячих собак; в худшем — зарежет трамваем или задавит автомобиль.

Если собака потерялась, принимайте немедленно меры к розыску. Пойманная и невостребованная своевременно хозяином, она может быть продана или ее отдадут в клинику для постановки острых опытов (беспородных чаще всего ждет веревка).

Не допускайте, чтобы на прогулках ваша Джери рвала мелких собачонок. Никакого геройства тут нет. Воспитав эту дурную привычку, вы потом сами будете наказаны за нее, когда ваш пес растерзает соседского шпица или таксу.

Однако необходимо и предостеречь, чтобы не получилось нежелательной связи. У меня был такой эпизод. Соседская лайка Урман постоянно задирал мою овчарку Джекки. Однажды Джекки очень сильно вздул лайку. Чтобы он в один прекрасный момент совсем не загрыз ее, я стал ему запрещать драться с нею. Перестарался, и в результате Джекки вообще начал бояться Урмана, тем более, что тот, используя благоприятную ситуацию, при каждой возможности продолжал очень смело налетать на овчарку. Получилось, что большая собака стала пасовать перед слабейшей. Дело исправилось, когда Джекки снова вздул своего недруга. Пришлось умышленно дать им подраться.

Дома собака должна пользоваться относительной свободой. Нельзя принуждать ее все двадцать четыре часа сидеть в своем углу или, еще того хуже, держать в квартире привязанной; когда приходят посторонние, дайте ей обнюхать их, а потом отсылайте на место или заприте в другую комнату, если пес злобный.

Правильный режим благотворно сказывается на поведении животного. Привыкнув, например, гулять всегда в один и тот же час, собака сама знает и ждет его и совершенно не беспокоит хозяев в другое время. Сообразно этому у нее налаживается и работа кишечника, других внутренних органов, все отправления происходят точно по часам. Такая собака никогда не напачкает а доме.

Формирование организма собаки заканчивается в основном обычно к двум годам, и очень важно в течение этого срока приучить ее к порядку, дисциплине, пройти с нею курс дрессировки. Тогда в дальнейшем вы не будете знать с нею никаких огорчений и хлопот.

О гигиене собаки.

Собака должна содержаться в чистоте, опрятности… Три-четыре раза в неделю, а еще лучше ежедневно, ее нужно основательно прочесывать нечастым гребнем, почаще чистить щеткой (особенно это важно в периоды линек). Не надо драть гребнем по хребту, там у собаки нервные центры, и это может вызвать болевые ощущения; процедура чистки, вычесывания сделается ей неприятной, и она будет стараться уклониться от них, а для вас же удобнее, если она принимает это с охотой.

Периодически — примерно раз в месяц — собаку следует мыть теплой водой с мылом. Можно — хинным, дегтярным, зеленым, любым, но следить, чтобы мыло было смыто дочиста. Несмытое, оно может вызвать раздражение кожи. Вода не должна быть очень горяча: примерно 30–35 градусов.

Мыть лучше на ночь, предварительно выгуляв собаку. Тем самым исключается опасность простудить животное. Летом чрезвычайно полезно купать собаку, но не подменяя этим обыкновенную баню.

От чистой собаки не пахнет псовиной, и вообще самому же приятно, когда знаешь, что у твоего четвероногого нет ни перхотинки.

Зимой мыть собаку не обязательно, а если она часто и подолгу бывает на морозе, то даже не желательно. В эту пору ее организм как бы настраивается на низкую температуру, сальные железки усиленно выделяют жир, который, смазывая волосы и кожу, помогает согреванию тела. Может быть, замечали: когда собака придет с мороза, в комнате явственно разносится запах псины, не ощутимый в другое время? Это от усилившегося выделения жировой смазки. А если ее смыть с мылом, то собака будет зябнуть.

В тех случаях, когда завелись паразиты — блохи или вши (последние бывают крайне редко), и вообще для дезинфекции при мытье в воду добавляется креолин или лизол (от 0,5 до 1 %). Все эти составы легко найти в аптеке. Напитав шерсть собаки дезинфицирующим раствором, следует подержать ее так минут 10–15, а потом тщательно смыть чистой водой с мылом, чтобы ядовитая, жирная и липкая жидкость не осталась на волосах и коже.

Креолин — черный, густой, как деготь, а нальешь его в воду, получается как молоко. Лично я предпочитаю этот состав всем другим. Летом мытье лучше проделывать на улице, так как креолин имеет стойкий запах, отчасти сходный с запахом карболки.

Очень хорошо действует против блох дуст — порошок от клопов и тараканов. Применяют его обычно так. Довольно обильно посыпается псовина против шерсти (но не втирать в кожу). Одновременно посыпают часть пола и место, где спит пес. Через пять дней процедуру повторить для уничтожения молодых блох, вылупившихся из яиц. И еще через через пятидневку — собаку помыть.

Рекомендуется после посыпки собаку сразу же вывести на прогулку, командой «гуляй!» заставлять ее бегать, двигаться. Это отвлечет ее, и, кроме того, она, вытрясет всех блох. Посыпку псовины начинать с головы. Иначе все блохи вылезут на нос. Если у вас есть кошка, то следует вывести блох и у нее.

Вши успешно уничтожаются серой ртутной мазью — политанью, которой достаточно намазать где-нибудь в таком месте, чтобы собака не могла слизать (с внутренней стороны ошейника, за ушами). Намазывать таким образом необходимо потому, что мазь ядовита.

Безусловный факт, что на чистом, сытом животном и паразиты поселяются реже; вши и блохи заедают, как правило, истощенное ослабевшее животное[35].

Уход за шерстью приобретает особое значение во время ежегодной весенней и осенней линьки. У длинношерстных пород она обычно проходит весьма бурно, и квартира в эту пору сильно засоряется выпадающим волосом. В этот период собаку нужно чесать ежедневно. Некоторые любители практикуют, помимо того, обмывание животного подсоленной водой. Нам кажется, лучше предоставить дело естественному ходу событий. Чаще гулять, больше вычесывать и непременно мыть (хорошо купать) — и сроки линьки сократятся.