Частые прогулки, вне зависимости от времени года, суток и состояния погоды, закаляют собаку не только физически. Они правильно направляют ее психику (получается здоровая разрядка). Возрастает сопротивляемость организма различным заболеваниям, а длительное пребывание на холоде вызывает усиленный рост шерсти — ваш пес перестает бояться морозов.

Последнее важно не только для длинношерстных пород. Не меньшее, если не большее, значение это имеет и для таких пород, как доберман-пинчер, дог, боксер, и вообще для всех коротко- и гладкошерстных, которые при другом воспитании легко превращаются в крайне изнеженных и ни на что не пригодных комнатных собак.

Обычно это происходит помимо воли и желания хозяев и часто даже незаметно для них. Ах, собака зябнет! — и делают как раз обратное тому, что следовало бы: вместо того чтобы регулярностью и постепенным удлинением прогулок приучить животное к пониженной температуре, начинают сокращать прогулки, торопятся домой. «Как же гулять, если она мерзнет?! Еще простудится…»

Жалкая картина, когда собака, поднимая то одну, то другую лапу, жмется на дрессировочной площадке на снегу, умоляюще глядя на хозяина, в то время, как другие чувствуют себя превосходно, когда сильное умное животное низведено неумелым уходом на положение комнатной левретки. Попробуйте поработать с нею — да ей не до того! Все члены ее окоченели от мороза, все ощущения притупились, кроме одного — ощущения холода.

Изнеженность может доходить до того, что вам придется на ночь укрывать собаку одеялом — иначе она не уснет; если среди ночи одеяло сползет с нее, она скулит, и вам приходится вставать, чтобы снова укрыть ее… Да, да, к сожалению, такие факты бывают!

Некоторые любители в простоте душевной считают, что в этом проявляется любовь к собаке. Печальное заблуждение! Собака — мужественный друг человека, и так «любить» ее — только унижать, низводить на степень безделушки, пустой забавы.

Настоящее воспитание, в котором нуждается собака, совсем иное. Смею утверждать, что доберман-пинчер, который у большинства любителей всю зиму сидит, боясь высунуть нос за дверь, при соответствующем воспитании будет смело выдерживать прогулки в тридцатиградусный мороз, а дог — при температуре в тридцать пять ниже нуля и больше. Автору известен случай круглогодового содержания дога во дворе. Пес чувствовал себя превосходно. Он оброс такой густой шерстью, точнее говоря, подшерстком[34], что нес исправно обязанности караульного при любой погоде, забираясь в конуру лишь в самые суровые морозы. Но, разумеется, приучать короткошерстную собаку к холоду надо постепенно, путем последовательной закалки.

Воспитание собаки в городских условиях сопряжено со специфическими трудностями. Прежде всего это сложность выгуливания, негде предоставить животному полную свободу. В таких условиях особенно возрастает значение дисциплинированности собаки, ее поведения в толпе, на людной улице. Собака не должна лезть к прохожим, обнюхивать, пугать их, не должна бежать на подзыв и чмоканье посторонних людей, затевать драк со встречными собаками. Не позволяйте ей нюхаться с дворняжками — это неизбежно ведет к заражению глистами, иногда — накожными болезнями, чумой.

Однако нельзя ограничивать прогулку и одним вождением на поводке, — хотя именно так, к сожалению, поступают многие. Собака, выращенная — на поводке, не будет выносливой, не нагуляет мускулов. Она должна поразмяться по-настоящему. Поэтому, как бы это ни было затруднительно, обязательно постарайтесь отыскать такое укромное местечко, где можно спустить собаку с поводка и дать ей порезвиться вволю. На крайний случай применяйте удлиненный поводок, то есть поводок длиной 8—10 метров.

Заставляйте собаку больше бегать, прыгать приносить аппорт. Не задергивайте ее, поминутно окликая и подзывая к себе или запрещая то, другое. Пусть она действительно почувствует себя свободной. Иначе она либо перестанет вовсе слушаться вас, либо превратится в забитое существо, боящееся шагу ступить без хозяина, потеряет всю живость и резвость.

Желая на время оставить собаку одну, не привязывайте ее к низеньким заборчикам. Это может кончиться трагически. Я знаю, когда таким образом собака удавилась на поводке: в стремлении последовать за хозяином она перепрыгнула через забор и повисла.

Не заставляйте собаку прыгать в высокую траву, в кусты: она может напороться грудью на что-нибудь острое или просто расшибиться, если там окажется яма или, наоборот, пень, бревно, камень.

Избегайте улиц с большим движением автомобилей, трамваев. Ни в коем случае не допускайте, чтобы во время движения транспорта собака оказалась на одной стороне улицы, а вы — на другой. В самый неожиданный момент она непременно попытается перебежать к вам и как раз попадет под машину.

Вообще не рекомендуется ходить по оживленным улицам с собакой без поводка, как бы идеально она ни была выдрессирована. Этим вы оградите себя от возможных серьезных неприятностей, а животное — от преждевременной гибели или увечья. Собака есть собака, никогда не надо слишком полагаться на ее ум.

Хотелось бы, чтобы любитель учитывал и отношение к животному со стороны окружающих. Существует распространенная боязнь овчарок и собак других служебных пород. Она-то часто и приводит к неприятным инцидентам.

Как обычно происходят покусы? Вы отпустили собаку от себя; вдруг — прохожий из-за угла. Увидел собаку — отшатнулся; это движение не ускользнет от нее. А иногда, наоборот, начнет чмокать, чтоб задобрить ее, приговаривая: «Собачка, собачка…» И вот, пожалуйте, лай, шум, брань на вашу голову…

Бывает, что прохожий может с самыми добрыми намерениями позвать собаку, а она бросится на него. Он будет раздосадован, не понимая, что именно так и должна поступать настоящая, хорошо отработанная служебная собака (недоверие к посторонним — обязательный элемент дрессировки), она покажется ему диким зверем, одержимым кровожадными инстинктами.

В подавляющем большинстве случаев с покусами (я берусь доказать это) виноваты бывают сами пострадавшие, но тем не менее никаких претензий предъявлять тут не приходится: не всякий гражданин или гражданка — собаковод!

У некоторых страх перед собакой доходит до панического, крайне неприятного, на мой взгляд (ибо человек должен быть в любых обстоятельствах прежде всего разумным существом и владеть собой), какого-то животного ужаса. В качестве оправдания приводится одно:

— Ой, я их боюсь! Меня собака кусала!

У меня всякий раз чешется язык возразить такому трусоватому гражданину: «И всегда будут кусать, любая паршивая дворняжка… если вы будете так шарахаться от них!»

Хотелось бы дать совет людям, боящимся собак: своей боязливостью вы сами привлекаете к себе внимание собаки. Останавливаться и стоять неподвижно нужно лишь тогда, когда собака явно проявляет к вам враждебные намерения. Не следует замедлять шаг, коли вы шли навстречу ей или она вдруг выбежала на вас; тем более не следует пятиться от нее, затевать с нею разговоры. Еще хуже кричать, махаться. Уж тут-то она наверняка бросится на вас, хотя, быть может, совсем не собиралась делать этого; вы сами вызвали ее агрессию.

Собака очень тонко чувствует, когда ее боятся. Она всегда безошибочно определяет пьяного и обязательно облает его (почему-то все собаки питают неприязнь к пьяным).

Как часто приходится повторять на прогулках, увидев прохожего, остановившегося в замешательстве перед, твоей собакой: «Да идите же, она ничего не сделает!»

Редко, но бывает и так. Идет молодая женщина, ведет девочку за руку. Увидала собаку — говорит дочке:

— Не уступай ей дорогу…

Глупо, конечно, но ведь не будешь входить в полемику с каждым встречным.

Случается и наоборот: мать предлагает дочурке: