Оставив свою свиту у подъезда, поднялся в квартиру и устроился на отдых. Наскоро привёл себя в порядок, умылся, переоделся и сел размышлять. Следовало продумать создавшееся положение и понять, какие выгоды это мне сулит. Ну, то, что теперь можно беспрепятственно передвигаться по городу, это, конечно, плюс. Только, кроме зомби, ещё и люди представляют опасность. Значит, нужно окружить себя таким количеством заражённых, чтобы ни у кого не возникло даже мысли о том, чтобы на меня напасть. А, кстати, от куда у меня появились такие возможности? Что-то раньше я ничего такого за собой не наблюдал. И что за провал в памяти?

Появившаяся внезапно мысль буквально прострелила мою голову от виска до виска. Это что, я какое-то время тоже был зомби? И вот так же, как и они, искал свои жертвы? Внезапно вспомнился медный привкус крови на губах, крики и полные ужаса глаза. Это я? Меня согнуло пополам, и я еле добежал до унитаза. Меня рвало так, как не рвало никогда в жизни. Только через час, когда даже желудочный сок, наверное, закончился в желудке, я выполз из туалета и упал без сил на диван.

В квартире я просидел безвылазно дня три, после чего, примирившись, наконец, с приключившимся, собрался пройтись по городу. Остался один вопрос, на который ответа я так и не получил. Почему я, побывав в личине зомби, опять оказался в здравом уме и твёрдой памяти? Да ещё и дар получил. Действительно непонятно ничего. Неужели у меня иммунитет, который, наконец, преодолел вирус и вернули меня к нормальной жизни? Хотя, насчёт нормальной, это как сказать. Нормальных людей зомби не слушаются.

Моя свита послушно перетаптывалась во дворе, ожидая меня. Стоило мне выйти из подъезда, как меня буквально обдала волна преданности и обожания. Уже привычно, одной мыслью, построил зомбаков вокруг себя и пошёл вниз по улице. По пути присоединил к себе ещё группу, прошёлся по магазинам, собрал ещё припасов, поручив заражённым тащить мешки с провиантом. На глаза попался неплохой особнячок с высоким глухим забором. Взгляд скользнул по нему, потом опять вернулся назад, и я стал его рассматривать более пристально. А что? Судя по моим ощущениям, особняк зомбирован полностью. И кто мне запретит сейчас в нём поселиться?

Как я лез через забор, это отдельная история. Ещё и по верху натыкали битое стекло. Порезался. Зато потом, открыв ворота и впустив свою свиту во двор, прошёлся по дому и мне понравилось. Неплохой домик. Небольшой, аккуратный, с удобным расположением комнат. Да и обставлен со вкусом. Неплохие запасы, которые хранились в кладовой, радовали, как и запас бензина. Распределив зомби по территории, я принялся осваиваться в новом жилище. Новые мои свойства нравились мне всё больше и больше. Да и свита меня устраивала. Охрана из заражённых просто превосходная. В сне они не нуждаются. По крайней мере, я не видел, чтобы они спали. Может, они отдыхают во время стояния, так сказать, в режиме ожидания. В еде тоже не нуждаются. Правда, от человечинки не откажутся. Я даже дома постоянно чувствую чувство голода, ментальными волнами исходящего от них. Но на функциональности это никак не сказывается. Единственный недостаток — они медлительны. Но это с лихвой компенсируется количеством заражённых, которых я собрал во дворе особняка. Через них не пройдёшь.

В себе я тоже стал замечать изменения. Например — зависимость от еды уменьшилась. Мне достаточно немного перекусить один раз в день, чтобы потом целые сутки не вспоминать о пище. О курении я уже давно не вспоминаю. И не тянет. Как и к спиртным напиткам. Стойкое неприятие. Пару раз мелькала мысль, что от крови свеженькой я бы не отказался. Но эту мысль я с негодованием отогнал от себя. Этого ещё не хватало. Однако отвращения она, как ни странно, не вызвала. Скорее, это моральный запрет, всё ещё сидящий в моём мозгу. Одиночеством я не страдал, хоть до катастрофы был довольно общительным. Мне достаточно было общества зомбаков, чтобы не чувствовать себя одиноким. А к людям появилось стойкое чувство враждебности. Несколько раз к моему особняку выходили люди, и я каждый раз с мстительным удовольствием посылал на них группы своих подданных.

Спустя две недели, прогуливаясь по своим владениям и привычно отдавая приказы заражённым, я вдруг почувствовал, что чья-то чужая воля вмешивается в строго определённый распорядок. Это что ещё такое? Видимо, моё возмущение было таким мощным, что я тут же услышал в ответ ментальный скулёж. Это, получается, я кому-то нехило по мозгам приложил. А ну-ка сюда иди. Посмотрю на тебя. Над забором возникло смазанное движение, чьё-то мощное тело совершило бросок сверху во двор, и вот передо мной стоит необычный заражённый. Быстрый, ловкий, с необычно живым складом ума. Ого! Что ещё за фокусы? Я бросил ему ментальный посыл к подчинению и зомби принял позу покорности, склонив голову и подставив под удар затылок. Интересно, а он один такой, или ещё есть? Давай-ка, мой новый подчинённый, сбегай и приведи ещё несколько таких же. Быстрый выпрямился, одним движением заскочил на верхнюю кромку забора и скрылся из глаз.

И что это было? Отдельная мутация или они эволюционируют? И, главное, они тоже способны подчинять себе зомбаков. Какую выгоду из этого можно извлечь? А, ведь, есть выгода! Конечно, чем больше зомбированных вокруг меня, тем мне спокойнее. Но с другой стороны, управлять такой большой толпой, занятие утомительное. Вот и поручу это дело быстрым. А сам буду руководить только ими. Если провести аналогию с армией, то медленные зомби будут солдатами, а их более продвинутые собратья — офицерами. А что? Мне нравится. И я буду главнокомандующим во всём этом стаде. Круто.

Ближе к вечеру, заметив за окном суету и движение, вышел во двор и увидел восемь быстрых. При моём появлении, они все приняли позу покорности, словно присягая мне на верность. Неплохо. Мысленно одобрив их появление здесь, я отдал приказ о том, чтобы они распределили между собой солдат и принимали над ними командование. Задачи прежние: охрана меня любимого и постоянная готовность к любым неожиданностям. С чувством глубокого удовлетворения, как говорили раньше, я наблюдал, как мои офицеры разбирают зомби и сбивают каждый своё подразделение в отдельную кучу. Ну, занимайтесь. А я отдыхать пойду.

На следующий день ко мне пришли ещё четыре офицера. Я вышел к ним, оглядел их и приказал уйти и появиться только во главе собственной группы. И на будущее, всем офицерам приходить только со своими подразделениями. А армия моя стала расти, что не может не радовать. Для чего мне столько зомби, пока и сам не знаю. Но само по себе то, что в моём подчинении такая силища, тешило моё самолюбие.

Постепенно, я начал принимать от своих подданных не только эмоции, но и мыслеобразы. Когда в первый раз перед моим мысленным взором возникла группа вооружённых людей, крадучись приближающихся к забору моего особняка, я даже стакан с томатным соком выронил. Настолько это было ясно, словно на экране монитора. Придя в себя, я отдал команду на уничтожение незваных гостей и задумался. Получается, я тоже развиваюсь? Это хорошо. Приятно чувствовать себя сверхчеловеком. Это была не первая группа, пытающаяся попасть ко мне. Не понимаю, у меня что, мёдом намазано? Ну чего стоит оставить меня в покое?

За окном раздались заполошные выстрелы, перемежающиеся криками. Я потребовал показать мне картинку боя, и перед моим мысленным взором опять развернулся монитор. Фигурки с ружьями и укороченными полицейскими автоматами короткими перебежками отходили по перпендикулярной улице, отстреливаясь от теснившей их толпы зомби. Мои солдаты буквально загоняли их, всё больше и больше охватывая с флангов. Пули делали своё дело, и мои зомби падали, но на их месте тут же вставали другие. Вот оно, преимущество больших армий. А недостатка в солдатах я не испытывал, учитывая зомбированность города. Зомбаки загнали людей во двор одной из пятиэтажек, и за их спинами замелькали быстрые силуэты. А вот и офицеры мои. Не ожидавшие нападения с тыла, бедняги даже не успели развернуться, чтобы попытаться отбиться. Ну, а дальше было просто избиение младенцев. Я даже смотреть не стал больше. И так итог ясен.