-Да, ради бога! Если это поможет мне избавиться от твоего присутствия, то хоть за тигром! Возьми мою шубу в шкафу. У нас тут всегда лето, так что даже не знаю, зачем мне шуба?!

  Я поскорее сгребла все, что мне разрешила гостеприимная хозяйка.

  -Булок свежих возьми на кухне. Нет, не входи, я сама тебе вынесу!- Крикнула Машка, судя по звукам, гладя своего ранимого супруга по головке.

  Набив чересседельные сумки едой, мы поскорее в шесть ног убрались, торопливо попрощавшись. Деньги у меня еще были, так что я не очень то и переживала из-за уплывшей из-под носа халтурки. В конце концов, мне надо спешить, зелье в бутылочке заканчивается, а проклятье и не думает сниматься...

  Шубка у Машки оказалась прелюбопытнейшая. Во-первых, она едва прикрывала то место, которым я сидела на своем ослике, во-вторых, она была нежно голубого цвета, даже не догадываюсь, какое именно животное пошло на изготовление данного шедевра моды. В-третьих, никакими особыми теплосохраняющими свойствами она не обладала. Я ехала в неизвестность, куталась в это произведение искусства, и громко хлюпала носом. Стервец перебирал копытцами и лезть с утешениями не спешил.

  Границу мы проехали засветло. Никто из высокорожденных даже не потребовал у нас ни документов, ни целей прибытия-отбытия. То ли нас уже везде хорошо знали, то ли охрана границы у эльфов была поставлена на таком высоком уровне, что просто непонятно, как все их государство до сих пор не растащили по камешку.

  Смена пейзажа сказалась на моем настроении не лучшим образом. Потянуло на стихи. К сожалению, никогда не увлекалась данным видом творчества, потому припомнить ничего подходящего к случаю не удалось. Я подумала, действие, в моем исполнении никогда не приводившее ни к чему хорошему, и решила, припомнив свои ощущения, осчастливить мир своими стихами.

   - Вокруг тебя чужие лица.- Бормотала я себе под нос,- смешит тебя чужой язык...-Я с трудом подобрала следующую строчку,- Ты хочешь хоть на миг забыться...- С последней строчкой возникла заминка, но после продолжительной паузы я разродилась и ей.- Здесь все не так, как ты привык...

  Не сказать, чтоб все изложенное было правдой, но ведь стихи- это прежде всего литературный образ, а моему нынешнему настроению данный литературный образ соответствовал почти полностью.

  - Здесь все нелепо, жарко, душно, но только холодно в душе, А море- лишь большая лужа. И это Родина. ... Уже...

  Донеслось до меня из-за ближайших кустов.

  -В Залерске нет моря.- Машинально ответила я.

  -А ты видела?- Законно возразили разговорчивые кусты. Действительно, я ведь не видела и половины чудес Залерска. Может у них там и море припрятано, какое-нибудь компактное. Это же эльфы. От них чего угодно можно ожидать.

  -Что ты забыл здесь, на востоке? -Решила ответить я кустам,- С какими ветрами пришел? Такой смешной и одинокий, призванья здесь ты не нашел...- Это точно про меня, хотя я ехала с севера, не знаю почему мне срифмовался восток... Кусты согласились с моими сомнениями, выдав предполагаемый конец моих скитаний:

  - Так много лет прожил впустую, себе утопию создал, и вновь ты чемодан пакуешь. Таков финал...

  -Зомби? - Удивилась я, глядя на выбирающегося из кустов моего загадочного литературного оппонента.- Что ты тут делаешь?

  -Понятия не имею.- Честно ответил зомби, поднимая на меня свои кристально честные глаза.- Видимо сочиняю стихи.

  -Спасибо, что просветил, а то я не поняла.

  -Да, ладно тебе Гредия, злиться. Хорошие ведь стихи получились. Такие грустные и жалостливые. Только впредь лучше пиши повеселее, или о тех событиях, которые уже случились. А то мало ли что. Ты и так к себе неприятности различные притягиваешь, на раз-два-три просто, а стихотворная магия вещь так до конца и не изученная...

  -Угу... - Неопределенно хмыкнула я, вспомнив пересдачу по зельеварению. И правда, дракон его знает, что из этого может получиться.

  -Кстати, там еще один куплет должен быть. - Загадочно произнес зелененький.

  -Да? Какой?- Удивилась я.

  -Тебе виднее. Твои ведь стихи. Кстати, а куда мы путь держим?

  -Мы?- Снова удивилась я. Стервец молчал, уверенно держа путь к ближайшему населенному пункту, по счастливой случайности мне надо было в ту же сторону, так что я не протестовала. Зомби вышагивал рядом. Вот уж тоже навязался попутчик на мою голову, и ведь не скажешь ему, что его присутствие здесь, мягко говоря, нежелательно. Да и скучно ехать одной в такую даль, а с попутчиком, даже таким сомнительным, всяко веселее.

  -Конечно мы.- Не растерялся зомби,- ты же не думаешь, что я отпущу такую красивую девушку одну на восток?

  -А если ты знаешь место куда я намылилась, то зачем спрашиваешь? - Раздраженнее, чем собиралась, ответила я.

  Зомби пожал плечами. Вообще то это был странный зомби. Хотя, может быть, это стало результатом моего лечения, но он не пах, обладал какой-то странной текучестью, черты лица было невозможно ни рассмотреть, ни запомнить, одет он был как-то тоже невзрачно, волосы непонятно какого цвета. В общем, если не знать, что это зомби, ни за что не догадаешься, кто это. Возможно, в темноте его даже можно принять за обычного человека. А если не заезжать в крупные села, то его почти наверняка примут за больного на всю голову колдуна. Как известно наша братия вечно выглядит, словно объелась своих зелий и обкурилась какой-то дряни.

  - Ладно, ты тоже едешь со мной.- Приняла я решение. Стервец не согласился с моим мнением.

  - Что?- Возмущенно возопил он,- Ты хочешь прихватить с собой в опасное путешествие зомби? Ты хочешь чтоб в ближайшем селе тебя сожгли на костре, да и меня вместе с вами? Ну, если тебе жить надоело, то при чем здесь моя молодая, только-только перевалившая за первую сотню лет жизнь?

  -За сколько?

  -Ну... неважно. Смутился ослик.- Не уходи от главной темы. Как именно ты собираешься предъявлять зомби селянам, а если в селе есть маг?

  -Да, иногда ему в мозгах не откажешь.- Протянул зомби, присматриваясь к ослику.

  -Теперь вы откажетесь от этой глупой затеи?- С надеждой переспросил он.

  -Нет!- Заявил зомби.

  -А что ты предлагаешь? Он ведь все равно за нами пойдет. Лучше пусть он будет в поле моего зрения.

  -Ты же ведьма, давай его тихо грохнем и прикопаем под ближайшим кустом?- Повернул голову почти на 180 градусов, все еще не потерявший надежд ослик.

  -Да, ну, еще откопается и все равно попрется за нами.- Отмела эту идею я, хотя, надо признаться, она не была лишена здравого смысла.

  Зомби закивал головой, показывая, что так оно все и будет. Потом достал из карманов куртки перчатки и натянул на свои чуть зеленоватые руки, а длинный черный платок, невесть как уместившийся в другом кармане, замотал вокруг головы, оставив наружу только глаза. Теперь конечно он не походил на зомби, но и на человека тоже. Разве что очень странного, и потому еще более подозрительного с точки зрения любого нормального селянина.

  -Ну, ладно, давай попробуем так. Но если что не так, то я тебя не знаю.- Предупредила я.

  Дальнейший путь мы некоторое время проделывали в молчании. До ближайшей деревни, если верить карте, чего бы я не советовала никому делать, оставалось чуть более четырех часов, если быстрым прогулочным шагом.

  -Гредия, а что ты вообще забыла на этом востоке?- Прервал затянувшееся молчание зомби.

  -Почему бы и не восток? Если местные чародеи не в силах помочь...- Я тоскливо вздохнула, поправляя непристойного цвета шубку.

  -У нас говорят: помоги себе сам.- Буркнул себе под нос, не рассчитывающий быть услышанным зомби.

  -У нас- это у кого?- Тем не менее, услышала и задалась вопросом я.- Кстати, а как тебя звать?

  Непонятно почему, но столь простой вопрос вызвал у зелененького затруднения.

  -Не знаю...- Наконец задумчиво протянул он.- Назови меня как-нибудь...

  -Я буду звать тебя Ретом.- Ласково протянула я, вспомнив давнего знакомого, непонятного колдуна, который то ли был, то ли не был злодеем. Я запуталась во врагах-друзьях, и уже не знала, чего же я хочу на самом деле. Мое путешествие на восток, было лишь временной "отсрочкой" от судьбы, толкающей меня на различного рода авантюры.