-Знаешь, зови лучше Зомби.- Решил зомби,- а то называть в честь покойников плохая примета.

  -Может, не будем заезжать в деревню?- Покосившись на внушительные запасы продовольствия в сумках, подумала я вслух, проблема: зомби- селяне продолжала меня живо интересовать, в связи с моим непосредственным участием в ней.

  Но эта парочка словно и забыла, что еще некоторое время назад не испытывала ни малейшего удовольствия от присутствия друг друга, и принялась скандалить, что им крайне необходимо заехать в село, что уже скоро наступит вечер, хоть до его пришествия оставалось не менее пяти часов, и вообще они хотят ночевать в кроватках и все такое... И когда только спеться успели?.. Но мои робкие попытки воззвать их чувству разума ни к чему хорошему не привели, ибо в процессе воззвания обнаружилось почти полное отсутствие этого чувства разума, а заодно и чувства самосохранения. Наконец, я поняла, что бесполезно взывать к тому, чего нет, и посоветовала им идти в село без меня, что, мол, если им не дорога их жизнь, то мне-то моя дорога, и, следовательно, пусть идут без меня. Но этот зелененький уболтал нас рискнуть за каких-то полчаса, вот ведь дар у зомби какой пропадает.

  ...

  Село было занесено снегом. Дорога не была наезженной, а была неутоптанной, нехоженой, одинокой, словно все вымерли в одночасье. Домики стояли укутанные в беленькие покрывальца, окошки темными провалами подслеповато щурились на этот подмерзший мир.

  Бодро цокали по обледеневшей мостовой копытца, молчал мой нежеланный попутчик, да и вообще вся эта авантюра с востоком мне не нравилась все больше и больше. Тихо падал снег, легкий морозец прихватывал щеки и нос, не настолько сильно, чтобы сломя голову искать тепла, но и достаточно, чтобы в трактир мы ввалились счастливые от возможной передышки.

  Полненький, кругленький и жизнерадостный трактирщик дремал, облокотившись на стойку, до нашего триумфального появления на пороге корчмы. Вначале дверь распахнулась и на пороге появилась я и моя шуба, из под платка, кое-как замотанного вокруг головы торчали спутанные волосы, нос покраснел, а глаза припухли. Следом, бесцеремонно отодвинув меня с дороги, нарисовался ослистый мракобес, и, грохоча по деревянному полу копытцами, прошлепал в угол с камином и скинул на скамью сумки. Так как время было еще не совсем позднее, то в корчме народу было не так много, но все с удивлением вытаращились на нашу примечательную парочку.

  -Э-э, госпожа, ведьма,- выдавил из себя трактирщик,

  -Ну?- нетерпеливо перебила его я, плюхаясь на скамейку, рядом с сумками.

  -Чего изволите?- Не сумев облечь свои претензии в слова, сдался хозяин.

  -Всего и побольше!- Возвестил зомби, материализуясь на пороге.

  Теперь уже все кто снова задремал или вернулся к прерванной трапезе нарушенной нашим грубым вмешательством, снова проснулись. Выглядел зомби не важно, и это определение еще ему льстило.

  -Ах, да,- возвестила я, решив, что если уж им было суждено познакомиться, то пусть сделают это сразу,- я там своего зомби на конюшне припрягла, бросьте ему девственницу. А мне и моему ослу картошки с мясом и отдельную комнату до утра.

  Хозяин окосел. Два гнома в углу барной стойки подумали и вернулись к пиву. Подумаешь, эка невидаль, читалось на их пропитых лицах, ведьма зашла выпить пива и принесла работу на дом.

  -Ка-какую девственницу? - Заикаясь, выдавил из себя трактирщик.

  -Я пошутила милейший,- беззаботно расхохоталась безбашенная ведьма в моем лице,- это мой брат, просто сегодня с утра я была немного не в духе и моя овсянка не пошла ему в прок. Потому принесите еще одну тарелку.

  Несколько селян на всякий случай от меня отодвинулись, с сочувствием глядя на Зомби.

  -Повезло, что не жена!- Сочувственно похлопал один из них этого недоупокоенного элемента по плечу.

  Зомби улыбался и молчал. Зато тарелки со съестным материализовались перед нами как по волшебству, и даже никто кроме меня не протестовал против ослика за столом. А меня как всегда никто не спрашивал.

  -А если серьезно, Гредия, что ты собираешься делать дальше?- Спросил зомби, задумчиво расковыривая картошку в тарелке в поисках ниточек мяса, которое явно пожалели в это славное блюдо.

  -Не знаю.- Задумчиво возвестила я,- да и чего толку болтать, мы уже с этой темы не сходи последние несколько дней. Все что я хочу это избавиться от своего проклятия, а потом подумаю, чего я еще хочу. Не хочу становиться зверем.

  -Жаль, что я не могу тебе ничем помочь.- Зомби все же решил рискнуть желудком и отправил первую ложку сомнительного варева в рот.- А ничего, есть можно,- более радостно добавил он и усиленно заработал челюстями.

  Я продолжила ковырять в тарелке, так и не решаясь отправить эту божественную пищу в рот. Стервец уже давно все смолотил и теперь поглядывал на мою порцию.

  -Да, на, забирай,- протянула я ему тарелку,- все равно ничего не идет.

  -Зря ты так.- Отметил Зомби,- по своему, Харуна тебе желает только добра.

  - Ага, кто бы сомневался! И Харуна, и Рет по своему тоже желали мне добра. И эти... преподаватели чертовы в Универе, и даже моя любимая декан, чтоб ей икалось не переставая!

  -А что Рет, не такой уж и плохой, наверное, или нет?- Спросил зомби, опуская глаза.

  - Не знаю, он какой-то мутный персонаж. То ему жениться надо, то крови, то еще чего-нибудь. Не люблю неясного.

  -А почему бы не предположить, что он влюбился!- Как-то неловко произнес зомби это слово, неуверенно.- И все его странности, что он не знает, что делать с этим вновь открытым чувством.

  -Не надо, хоть ты!- Пренебрежительно щелкнула я пальцами,- я вообще не верю в это светлое чувство, а уж поверить в то, что его может испытывать такой человек, как Рет и подавно...

  -Все возможно,- произнес мой оппонент, возвращаясь к недоразмазанной еде по тарелке. Наконец и он сдался, протягивая тарелку мракобесу. Тот не стал возражать и упрямиться, доедая его порцию:

  -Больше ничего нет?

  -А ты всерьез можешь это есть?- Хором воскликнули мы с зомби.

  Ослистый мракобес пожал плечами. Даже не знаю, как он это сделал, но сделал. Выглядело забавно.

  -Ладно,- Зомби сгреб тарелки в сторону и расстелил большую карту.- Вот здесь мы, где-то на севере, ближе к центру. Нам видимо надо вот сюда,- палец с аккуратным ногтем, я даже засмотрелась, сдвинулся к востоку, - потом переплыть небольшой перешеек и мы попадем на Острова. Но... нас могут туда и не пустить. Не стоит забывать, что там коммунизм, мы можем просто не пройти их таможню. Ну, лицо там не того фасона.

  -Ерунда!- Отмахнулась я, - Я читала очерки по Островам, достаточно не орать громко матерных частушек про их способ жизни, и все будет хорошо, они всех пускают, по крайней мере, я не слышала, что кого-то не пустили. У меня ничего нет запрещенного ко ввозу, кроме- я вздохнула,- зомби и заколдованного мракобеса. Короче, я преступница!

  -А-а... - очнулся от спячки какой-то мужик в углу,- здесь зомби!

  Корчма неприятно оживилась. Те, кто до этого смотрел на нашу троицу более или менее добродушно, теперь незаметно начали доставать дубье из-под столов. В довершение всего Стервец икнул и начал медленно сползать под стол.

  -Меня отравили!- трагически прошептал он.

  -Быстро, к выходу!- Зомби сгреб в охапку наши вещи, поднял ослика, и, хватанув меня за руку, сделал попытку покинуть сие гостеприимное заведение, но нас прижали к камину, а возле выхода сгрудились насколько гномов, и хозяин, невесть как доставший арбалет. Я поняла, что мы влипли.

  -Подержи-ка- В мои руки бухнулся Стервец, отчаянно нуждающийся в диете, а герой шагнул к толпе, выхватывая скамейку, и ломая ее на две части об колено. Я, мягко говоря, присела. Толпа героев тоже. Нервно свистнул арбалетный болт, и завис возле моего уха, стиснутый в сильной руке. Я поняла, что банально влюбляюсь в ... Зомби?..

  -Я надеюсь, инцидент исчерпан?- Вежливо спросил он, вновь подхватывая сладко чмокнувшего во сне боевого товарища и наши сумки. Я не удержалась и щелчком пальцев заставила пламя в камине взметнуться до дымохода. Трактирщик в ужасе заорал, а мы, провожаемые офигевшими взглядами, покинули столь гостеприимное заведение. Стервец через некоторое время на морозном воздухе пришел в себя и бодро перебирая короткими ножками, пошлепал своим ходом. Не знаю чем же его там отравили, но по-моему скромному мнению он просто честно придуривался. Хотя несомненные плюсы у этой авантюры все же были. Наш ненасытный ослик покушал, мы немного погрелись, и я смогла по карте оценить всю невозможность планируемого мероприятия.