— Очень приятно, — родительница внимательно следила за сидящей рядом женщиной. — Ко мне в таком случае обращайтесь тоже просто Татьяна. А это, — ее взгляд перешел на меня, — моя дочь — Зоя.

— Наслышана уже, — протянула Инга, внимательно изучая мою скромную персону. — Что ж, я жду от тебя вопросов, девочка. Виктор просил поговорить с тобой. Что знаю, расскажу. Об остальном, если попросишь, он сам расскажет.

Медлить я не стала, и сразу же задала первый вопрос:

— Почему Виктор выбрал меня?

— Если его выбор пал на тебя, — стала рассказывать наша собеседница, — значит, ты подошла ему по запаху.

— Поясните, — я нахмурилась.

— Тут все просто и сложно одновременно, — ее карие глаза смотрели пристально, и мне было от этого не очень уютно. — Ритуал обостряет чувства, эмоции. Виктор искал ту, от запаха которой его не будет воротить. Все же… после обряда узы разорвать уже нельзя. У мальчишки было два выбора: жениться на Анне, девушке навязанной отцом или самому сделать выбор. Возможно, оборотница изначально была ему неприятна, и он решил, что уж лучше проведет остаток жизни с той, от которой хотя бы не будет воротить.

— Воротить? — процедила мама. — Да лучше бы его от моей дочери воротило.

— Увы, — Инга развела руками, — изменить уже ничего нельзя. Только смерть сможет освободить его от уз брака.

Просто замечательно. Если я наскучу своему мужу, он вполне может попытаться от меня избавиться. Хотя, теперь становится понятно, почему меня похитили. Инесса хотела, чтобы Виктор овдовел. Я вроде не была глупой и понимала, что мешаю ей. Осталось только понять, что испытывает к этой блондинке мой супруг. Она определенно была красивой девушкой и, скорее всего, умело этим пользовалась. Но…

Рука сама потянулась к шее и дотронулась до места, где остались следы чужих пальцев. Успела как следует разглядеть себя в зеркале, когда ночью принимала ванну, после пережитых страхов.

— И часто меня будут пытаться убить? — хрипло спросила, все отнимая руку от побаливающей кожи.

— Надеюсь, что нет, — печально ответила Инга. — Альфа выгнал тех, кто похитил тебя, — она отвела от меня взгляд и я поняла, что женщина не собирается рассказывать всю историю.

— Это не защищает ее от остальных, — зло сказала родительница.

— Думаю, Виктор впредь будет осторожен и проследит за своей женой.

— Что же он сейчас не следит?

— Мам! — воскликнула я, понимая, что ей все сложнее держать себя в руках.

— Откуда вам знать? — хитро прищурившись, произнесла наша новая знакомая.

— Я помню, что на моих руках, во время ритуала была кровь. Почему? Что со мной сделали? — я решила не развивать тему по поводу того, кто и как должен за мной следить.

— Это тоже объясняется совсем просто. Виктор укусил тебя, оставляя на твоих ладонях видимый только оборотням след. Теперь каждый знает, чья ты жена.

— И много оборотней об этом знают?

Я вглядывалась в свои ладони, пытаясь увидеть какие-то там следы. Но кожа была гладкой. Никакого намека на укус.

— Не так, чтобы много. Из-за того, что оборотням все сложнее найти свою истинную пару, детей рождается мало. Любви им всем хочется. А любовь, брак и дети — не всегда совместимые вещи. Еще когда я была молодой, это являлось огромной проблемой. А что сейчас творится… вообще молчу.

— Понятно, — пробормотала, и сделала вид, что изучаю пол под ногами. Почему-то стало жалко этих странных нелюдей. Если то, что говорит женщина, правда, то скоро их вообще не станет. — Они живут здесь не один месяц. Откуда у них средства на еду, одежду…

— Под контролем Павла Дмитриевича несколько крупных фирм. Оборотни работают там. Отпуска, сама понимаешь, длинные. Но даже здесь альфа успевает руководить.

— Ну-ну, успевает, — тихо проговорила мама.

— Почему я должна жить здесь? — и этот вопрос меня тоже волновал. Все же я покинула родной город. И пусть с работы меня уволили… Мне надо было искать новую.

— Ты должна быть рядом со своим супругом. Это очевидно.

— Могу с этим поспорить, — брови родительницы сошлись на переносице. — Они едва знакомы. Какой он ей муж?

— Тем не менее, ритуал проведен, — отрезала Инга.

Оставалось надеяться только на то, что когда похолодает, Виктор переберется обратно в город. Он вроде говорил, что в подобном поселении его сородичи обитают только когда наступает теплая погода.

— Зачем он Инессе? — спросив об этом, я почувствовала, как мое сердце замирает в ожидании ответа.

— Девушка была его невестой, все считали их парой, — пожилая женщина поморщилась. — Но, когда разговор стал заходить о ритуале, она вдруг решила, что тяга не повод для того, чтобы становиться женой того, кто навряд ли встанет во главе клана. А вот Олег… сильный, старший и ко всему прочему законный наследник. Согласись, даже в росте Виктор немного проигрывает своим соплеменникам.

— Возможно. Но это ни о чем не говорит. Он довольно силен и…

— И ты пытаешься его защитить, — Инга улыбнулась. — И это хорошо.

— Почему я ничего не помнила о том дне, когда стала его женой? Целая неделя… И я ведь даже не знаю, что со мной происходило.

— Из-за того, что ты не оборотница, ритуал проходит гораздо сложнее и энергозатратнее для тебя. Скорее всего, после ритуала ты какое-то время провела без сознания, восстанавливаясь.

— Надеюсь, у себя дома?

— Это вероятнее всего. Все же альфа отсутствовал всего несколько дней. Он бы почувствовал сына. Тем более, алтарь находится недалеко отсюда.

— А вы… тоже замужем за оборотнем? — понимала, конечно, что вопрос глупый, но не задать его не могла.

— Разумеется. А иначе я бы здесь сейчас не находилась.

— И как вас приняли… волки?

— Поначалу плохо, — Инга передернула плечами. — Потом смирились с тем, что в их клане на одну человеческую женщину стало больше. А я бы не покинула Сергея. После ритуала наши чувства обострились, и я больше не представляла своей жизни без него. А он без меня.

— Но я ничего подобного не чувствую, — покачав головой, произнесла. — Почему в таком случае не могу уйти? Здесь мне так же небезопасно. Да и альфа… Ясно же, что мы ему поперек горла встали.

— Ну… Тут появилось смягчающее обстоятельство.

И мне не надо было спрашивать, какое именно. Оно сидело сейчас на низкой кровати напротив меня и прятало взгляд. Мама и сама была не рада вниманию оборотня. Для нее это все было более сказочно и невероятно.

— Кто бы мог подумать, что без моего согласия на мне женятся. И я не могу развестись.

Настроение упало до отметки «хуже некуда». Знала бы, что мой запах привлечет оборотня, постоянно «обливалась» бы духами. И носила в сумке пару флакончиков. Но… время вспять не повернешь.

— Что мы будем здесь делать? Просто сидеть и ждать, когда наступят холода? — этот вопрос задала мама.

— Почему же? Вы можете заняться рукоделием или выращиванием овощей-фруктов, — в голосе Инги послышалась издевка. — Оборотницы редко когда предпочитают работать.

— Это ведь шатер Виктора? — я в который раз резко сменила тему разговора.

— Да.

— Если мы спим здесь, то где ночует он?

Признаюсь честно, меня беспокоил этот вопрос. Не хотелось думать, что пока мы с мамой спим здесь, он коротает ночи на улице. Или… в жилище с какой-нибудь оборотницей. Эта мысль почему-то болью отозвалась в сердце. Наверное, вся причина в том, что я уже постепенно привыкаю называть его своим мужем.

— Вроде Вик спит в общем шатре на шесть коек.

Эта женщина в первый раз за весь разговор назвала рыжего Виком. Я же подумала, что такое сокращение не слишком ему идет.

— Ладно, думаю на этом наш разговор пока можно закончить, — пожилая женщина встала со своего места. — И да, сегодня вечером планируется большой праздник в честь вашего с Виктором бракосочетания. Одежду тебе принесут. И будь готова ко всему.

Последние слова она произнесла, уже выходя из шатра. Я же стояла в ступоре, не зная, как реагировать на ее предупреждение. А ведь у меня был еще целый ряд вопросов!