Остановились мы только один раз, чтобы привести себя в порядок и размять немного ноги. Машину пришлось оставить у обочины, так как спуск был очень крутой и автомобиль мог перевернуться. Потом мы снова тронулись в путь. Я предпочитала молчать и изучать пейзаж за окном.

Рязань (я ни разу не была в этом городе) оказалась красивым местом. Старые постройки гармонировали здесь с вывесками магазинов, где продавалась бытовая техника или мебель. Узкие дорожки заворачивали за угол домов и прятались в тени густых деревьев. Жаль, что увидела я это место только сейчас, когда моя жизнь висит на волоске.

Выехав из города, я снова погрузилась в безрадостные думы. Высокие холмы сменялись высокими же заборами участков. Деревья то вновь напоминали живую стену, то редели, и можно было увидеть прячущиеся за ними поля. Кажется, я начинаю понимать, почему оборотни живут именно здесь. Природа просто невероятная. И чем дальше от города, тем свежее и чище воздух.

Виктор сбавил скорость и съехал с главной дороги. Теперь мы стали углубляться в лес. Деревья обступали с обеих сторон и росли так близко, что чуть ли не касались ветвями блестящих отполированных черных боков автомобиля.

— Еще долго? — на всякий случай спросила мама, придвигаясь ко мне ближе.

— Скоро будем на месте.

Сердце пропустило удар. Потом еще один. Господи, скоро я увижу место, где обитают оборотни. И точно знаю, что они будут не в восторге от того, что на их территории появился человек. И даже то, что, скорее всего, Виктор не единственный из них, кто связал свою судьбу с человеческой девушкой, не успокаивало.

Еще примерно полчаса мы ехали по кочкам. Потом будто через какую-то преграду просочились. Пейзаж резко изменился. Я уткнулась носом в стекло, не веря своим глазам. Вокруг были небольшие шатры разнообразных цветов. Туда-сюда расхаживали вполне себе обычно одетые люди. Точнее… нелюди. Отличие было только в том, что у всех были мощные фигуры. Даже у женщин.

— Ничего себе… — сорвалось с губ.

Автомобиль остановился и Виктор вышел. Затем, как и в прошлый раз, открыл заднюю дверь и стал ждать, когда мы выберемся наружу. Выходить, если честно, не хотелось. Вообще появилось желание как-нибудь извернуться, устроиться на водительском сидении и дать деру. Прав у меня не было, но водить я умела. Еще на первом курсе один парень научил.

Стоит отметить, машин здесь было немного. Но, если учесть то, что мы оказались на окраине поселения оборотней, утверждать точно я не могла.

— Выходите, — раздраженно произнес рыжий и протянул руку.

Было желание проигнорировать помощь мужчины. Но я не стала этого делать. Не хватало еще разозлить рыжего. Так что я осторожно вложила свою ладонь в его и выбралась из машины. Мама не стала мешкать и поспешила следом. Да так резво, что Виктор бы не успел предложить ей свою помощь.

— Черте что, — пробормотала она, озираясь по сторонам.

— Идите за мной, — не обратив на слова женщины никакого внимания, произнес оборотень.

Он даже не смотрел в нашу сторону. Уверенной походкой направился в только одному ему известную сторону, точно зная (как всегда), что мы никуда не денемся. И был абсолютно прав. Куда бежать, если кругом одни оборотни, которые (если верить фильмам и книгам фэнтези) обладают отменным обонянием, слухом, зрением и так далее.

Никто из живущих здесь мужчин и женщин не собирался скрывать свое отношение к нам. Кто-то смотрел настороженно, кто-то зло, а некоторых вообще перекашивало. От чего только непонятно. Будто я в мусорном баке неделю прожила, не иначе. Не удержалась и понюхала рукав кожаной куртки. Странно. Никаких резких и неприятных запахов не чувствовалось. Да и курицу Виктор из рюкзака вытащил.

Шли минут десять не меньше. Постоянно ловя на себе недовольные взгляды. Я старалась хотя бы внешне выглядеть невозмутимо и спокойно. А внутренне же была готова в любой момент сорваться на бег, чтобы поскорее преодолеть столь мучительный путь до места, где нас ждал альфа.

Мама продолжала сжимать мою руку. И, наверное, именно благодаря этому я держала лицо и не выдала своего напряжения и страха.

Шатер, где жил глава клана, оказался довольно большим. Плотная ткань темно-зеленого цвета специальными колышками была прибита к земле. Будто попала к ролевикам или туристам, честное слово.

Виктор отодвинул край ткани и, придерживая ее, посторонился, давая нам войти первыми. Когда оказалась внутри, в нос сразу же ударил запах каких-то трав. Свет был приглушенный. Хотя над головой и висели несколько круглых светильников. С противоположной стороны от входа находился письменный стол, на котором лежала кипа бумаг, стул и двуспальная кровать. Пол, к слову сказать, был твердым. Скорее всего, здесь использовали какой-то деревянный настил. Видно этого не было, так как под ногами был ковер.

Мужчина, что являлся хозяином этого места, обнаружился возле стола. Стоял к нам спиной, но стоило нам троим оказаться внутри шатра, он резко развернулся и впился в Виктора недовольным взглядом таких же темных как и у рыжего глаз.

— Я уже начал думать, что ты вновь решил меня ослушаться, — тихий, хрипловатый голос разнесся по помещению.

Альфа был на полголовы выше Виктора. Шире в плечах. Волосы у него были черными, нос прямой, губы чувственными, не такими тонкими как у моего знакомого.

— Я сказал, что придется подождать еще день, — спокойно сказал стоящий по левую руку от меня оборотень.

— Ты решил доказать, что в праве решать за альфу?

Мне стало казаться, что эти двое пытаются испепелить друг друга взглядами. Они смотрели так пристально и зло… Сразу стало ясно, что они не ладят между собой.

— Это мой выбор, — кивок в мою сторону, — а не твой. Я ясно дал понять, что не позволю управлять собой.

— Самонадеянный мальчишка, — альфа стал медленно к нам приближаться. Я же решила, что за спиной Виктора будет надежнее и отступила назад, увлекая за собой и маму. — Какого черта ты притащил сюда и ее, — мужчина указал рукой в сторону моей родительницы. — В общем, можешь не объяснять, — оборотень приблизился к рыжему почти вплотную.

Ничего себе… Сейчас, когда он оказался так близко ко мне, стало ясно, что рыжий проигрывает ему во всем. Силе, росте, красоте. Это если смотреть с эстетической точки зрения. Мне же никогда не нравились подобные субъекты. Они всегда знают, что неотразимы и нагло этим пользуются.

— Иногда мне сложно поверить в то, что ты мой сын, — поняв, что вести долгие разговоры с ним не собираются, выпалил альфа. — Что ты собираешь делать с человеческой девчонкой? И с этой…

Брюнет снова посмотрел на мою хмурую мать и замер. Прищурил темные глаза, втянул носом воздух… Что-то мне это не нравится. Машинально задвинула женщину к себе за спину, игнорируя недовольное ворчание.

— Зоя, успокойся, — тихо говорила Татьяна Геннадьевна.

Виктор посмотрел на меня через плечо, потом перевел взгляд на маму.

— Что, учуял? — хмыкнул он, вновь отворачиваясь и переключая все свое внимание на отца.

Ему не ответили. Незнакомец продолжал шумно втягивать носом воздух и с прищуром смотреть на мою мать. И это мне не нравилось. Почему он так на нее смотрит? Что ему надо? Только…

И тут голову прострелила уже знакомая боль.

Вагон метро, я выскакиваю из него, потому что становлюсь объектом странного интереса парня с ирокезом. Он рыжий, глаза черные, как самая темная ночь, плечи широкие, подбородок тяжелый. Он опасен для меня, и я это знаю. Пытаюсь избежать повторной встречи, но он ловит меня, будто бабочку сочком.

— Зоя… — послышался обеспокоенный голос родительницы. — Зоенька…

Отняв руки от лица, постаралась сфокусировать свой взгляд хоть на чем-нибудь. Не получалось. Пошатнулась и если бы не рука матери, упала.

— Все нормально, — выдавила из себя и стала массировать виски.

Рюкзак валялся на полу, но я не спешила его поднимать. Все равно кроме кошелька, и плеера там почти ничего не осталось.

Я врала, нормально мне не было. Поняла это и женщина. Виктор, не мешкая больше ни секунды, подхватил на руки и прижал к себе. Я не стала сопротивляться. Ноги казались ватными, а тело начинал бить озноб.