«Прекрасный способ оттолкнуть его, Пресли. Сказать ему, что ты не похожа на большинство двадцати пятилетних. Он, вероятно, жалеет о своем намерении пригласить тебя на свидание!» Я молча ругаю себя и иду в гардероб, чтобы найти что-нибудь подходящее из одежды, соответствующее первому свиданию и моим еженедельным встречам с моей племянницей.

Пробежавшись по всем своим сарафанам, я решаю надеть обычный, но кокетливый длинный сарафан светло-лилового цвета и пару серебристых босоножек. Выпрямление волос занимает некоторое время и к тому моменту, как наношу тушь на ресницы, я вся на нервах. Финн до сих пор не позвонил. Возможно, он хорошенько подумал и решил, что я не устраиваю его.

Я резко начинаю падать духом, но затем неизвестный номер звонит на мой телефон. В груди возникает надежда, пока я прочищаю горло, пытаясь, чтобы мой голос звучал настолько обычно, насколько это возможно.

– Алло?

– Пресли? – в трубке слышаться мягкий голос Финна.

– Да, – сглатываю я.

– Я же не пропустил ничего, не так ли? Я целый день был на занятиях и только сейчас освободился.

– Нет, не пропустил, я уже еду за ней. Мы будем там через тридцать минут.

– Вы идете в тот, который ближе к дому твоего отца.

– Откуда ты знаешь?

– Знать – это моя работа. Скоро увидимся, – парень кладет трубку, не попрощавшись, и трепет снова возвращается.

Вся поездка до Винни проходит, как в тумане, пока я проигрываю в голове различные сценарии. Я молюсь, чтобы она была в хорошем настроении потому, что я хочу, чтобы сегодня вечером девочка вела себя хорошо. Папа сказал, что она в порядке, но я по-прежнему переживаю о том, когда она на самом деле поймет, что Саймон ушел навсегда.

Когда я ее забираю, Винни как всегда веселая и бодрая, болтает о своем походе и рассказывает мне обо всех мероприятиях лагеря. Я заставляю себя перестать думать о Финне и пытаюсь участвовать в разговоре.

В тот момент, как мы заезжаем на парковку, я замираю. Финн стоит, прислонившись к блестящему черному внедорожнику. Его вид вызывает знакомый трепет и дрожь в моем животе. Он наблюдает, пока я заезжаю на парковочное место, и я чувствую его взгляд, пока жду, когда Винни отстегнет ремень безопасности и вскарабкается вперед, чтобы выйти. Все мое тело гудит от волнения. Как только я открываю дверь, мы обе совсем не изящно выпрыгиваем из машины.

Финн ловит ее руку и останавливает то, что могло стать настоящим провалом, так как мои руки похожи на желе. Она хихикает и, смотря на меня, обнимает его за ноги.

– Финн здесь, тетя Пресли! – громко визжит она.

Парень смотрит на меня, удивленный тем, что она помнит его. У нас нет возможности обсудить его появление, потому что она тянет его через парковку к центральному входу, оставляя меня позади.

Я закрываю машину и плетусь за ними, пытаясь услышать, что именно Винни говорит. Как я понимаю, она говорит об их единственной встрече на похоронах. Он был в доме, но кто знает, что помнит ее маленькая головка.

Я догоняю их, когда девочка начинает снимать обувь, говоря ему, что поиграет перед тем, как мы будем заказывать ужин.

Финн кивает в нужное время и помогает ей поставить обувь в шкафчик, когда она убегает прочь, не сказав мне ни слова.

Я хватаюсь за стенку кабинки, когда он поворачивается, и наши взгляды встречаются. Финн выглядит потрясающе. Его голубые глаза блестят, а волосы лежат непослушно, сексуально, как ад. На нем белая футболка, которая обтягивает его грудь, пара черных спортивных шорт и черные кроссовки Найк. Я более чем уверена, что если бы в Найк увидели его, то они предложили бы ему участвовать в их рекламной компании.

Он первый отводит взгляд, пробегаясь им по моему телу. Я слегка дрожу, а моя рука грозится соскользнуть от того, что начинает потеть. Финн делает шаг ближе и заставляет меня задержать дыхание, когда обхватывает мой подбородок и пробегается губами по моей щеке.

– Пресли, – у него томный и бархатистый голос, вдобавок ко всей его сексуальной внешности. – Ты выглядишь потрясающе.

У меня пересыхает во рту, а язык опухает. Он так близко, что я могу почувствовать смесь его запахов: насыщенный аромат дерева и кедра, с небольшим акцентом пряностей. Финн отступает, но лишь на столько, чтобы пробежаться своим носом по моему, перед тем как полностью отойти. Мои легкие начинают гореть, и я вспоминаю, что надо дышать.

– Спасибо, – я наконец-то нахожу свой голос.

Мы стоим так целую минуту до того, как он нежно касается моего локтя и помогает мне сесть в кабинку. Я разочаровываюсь, когда он проскальзывает и садится напротив меня.

– Как прошел твой день, – спрашивает он.

– Нагружено, но продуктивно. Закончила большую РС, над которой работала целую неделю.

– РС? – Его брови приподнимаются в замешательстве.

– Прости, профессиональный термин. РС, означает рукопись.

Его лицо расслабляется, и он кивает.

– Как прошел твой день?

– Учеба надрала мне задницу. Эти укороченные летние семестры включают так много. Я потерял счет времени до тех пор, пока сигнал напоминания не известил, что пришло время встретиться с тобой. У меня не было времени пойти домой и переодеться.

– Ты прекрасно выглядишь! – говорю я немного слишком громко и смыкаю вместе губы, чувствуя, как мое лицо начинает краснеть.

Финн слегка ухмыляется мне, и это снова заставляет мое сердце бешено забиться. Это не реально, он первый, чьё присутствие заставляет меня быть такой неуклюжей, как идиотка. Меня не трясло даже тогда, когда мне исполнилось двадцать один и мои друзья получили пропуск за кулисы, чтобы встретиться с Блэйком Шелтоном. Они заискивали и плакали, но я пожала его руку и сказала ему, как сильно я наслаждалась его музыкой.

Но этот мужчина, сидящий напротив меня, пленил меня до каждой косточки в моем теле. Я хуже пятнадцатилетки на концерте Джастина Бибера. И в данный момент я больше не могу этого отрицать. Как бы безумно это не звучало, я убеждена, что он тот мужчина, о котором Саймон говорил в моем сне. И это делает меня ненормальной, потому что невозможно создать человека в своих снах.

– Спасибо, но я бы предпочел переодеться. Однако, риск того, что я мог опоздать и пропустить даже минуту встречи с тобой, заставил меня изменить мои планы.

– В самом деле? – тихо шепчу я.

– В самом деле, – подтверждает Финн.

Визг детей на игровой площадке вырывает меня из тумана, и я смотрю через его плечо, чтобы удостовериться, что с Винни все в порядке.

– Так расскажи мне о РС, которую ты сегодня закончила.

– Это был РомКом, что означает романтическая комедия, для моего давнего клиента. Она собирается опубликоваться через шесть недель. Мы пройдемся по рукописи еще раз, когда она подчистит ее, но это было критикующее редактирование, что, как я надеюсь, поможет привести ее историю в нужную форму.

– Ты любишь романтические комедии?

– Я люблю романтику в любом доступном виде. Саймон и Джонни всегда смеялись надо мной и моим пристрастием к романам. Для меня это что-то вроде нового приключения. Я нашла себя в редактировании книг. После окончания университета, я работала с большинством публикаций, документов, журналов и свободной публицистикой, помогая со специальными проектами.

– Каким образом ты нашла себя в этом? – он откидывается на спинку и протягивает под столом ноги. Одна из них касается моей ноги, и это чертово покалывание мучает меня в том месте, где меня коснулась его кожа.

– Ты же знаешь, мы потеряли маму, когда были подростками, так?

– Да, я помнил, но твой папа упомянул об этом в день похорон. Мне очень жаль.

– Спасибо. Было сложно, но папа проделал с нами отличную работу. После ее смерти, я стала единственной женщиной в семье. Когда Саймон узнал, что его призывают, мы собрались все вместе и решили, как ему помочь. Я уже жила в Северной Каролине, чтобы быть ближе к нему и Винни. К счастью, морская пехота давала ему предварительное уведомление, и мы вместе разработали хороший план. Не было никаких сомнений, что папа получит временную опеку над Винни, пока Саймон не вернется домой, но Джонни и я хотели быть частью этого. Таким образом, я переехала сюда с Винни, чтобы начать свое дело. Изначально моя компания прекрасно отнеслась к этому, но большинство моих бизнес клиентов были по-прежнему в Северной Каролине. Так что мы договорились, и они стали высылать мне всю свободную и внештатную работу. Это заняло шесть месяцев, но в итоге я создала базу местных клиентов. В конце концов, у меня появилась возможность подписать здесь несколько контрактов. Одна журналистка, работающая в газете, связалась со мной, чтобы я помогла ей с ее дебютным романом в стиле Инди. С этого все и началось.