Страж Ползина тоже где-то здесь. Сгусток тьмы в звездном сиянии.

На полпути торможу. Хорошее расположение. Спиной к стене. Отличный обзор.

Ловлю Вагнер на разглядывании моей черной рубашки. Вздергиваю бровь.

— Есть что сказать?

Она пожимает плечами.

— Смотрю, ты решил сделать по-своему.

Теперь я пожимаю плечами. Я не единственный, кто не в белой рубашке, но почти. Из-за чего меня проще запомнить. Очень плохо.

— Разве здесь не восхитительно? А какой хороший повод. — Она уже входит в роль. Отчасти из-за того, что окружающие могут нас подслушать. А отчасти из-за меня. Она болтает о крошечных аперитивах, которые таскают на подносах официанты, рассказывает, какие, по ее мнению, мне понравятся, а потом о шампанском — как ей кажется, французском. На самом же деле она дает мне шанс хорошенько осмотреться. Мне не обязательно говорить, пока трещит она. Очень любезно.

Взглядом пробегаюсь по мехам и украшениям.

А потом вижу его.

Ползин — толстый мужик с угольно-черными волосами на макушке и седыми бакенбардами. Он стоит возле одного из баров. Справа — блондинка со скучающим выражением лица. Слева — развивается серьезная беседа среди трех мужчин.

Он выглядит усталым, даже отсюда. Больше похож на бизнесмена, чем на человека в розыске. Висящая на его руке женщина высокая и стройная. Волосы очень светлые. Я слышал, он предпочитает молоденьких, тупых и пышных, но эта дамочка шикарна. Красива. Может, даже модель. Вообще не мой типаж.

Не поймите неправильно — я люблю красивых женщин. Но привлекающие меня женщины обычно сильные, серьезные и приземленные. Никаких прибамбасов, никаких модных журналов.

То же касается и мужчин: если я планирую переспать с мужчиной, он должен уметь сохранять достоинство, а не наряжаться как последний щеголь.

И тем не менее красивое лицо я способен оценить.

Вагнер наблюдает за мной. Интересно, она что, беспокоится? Смотрю на блондинку.

— Что нам о ней известно?

Она прослеживает мой взгляд.

— Называет себя Кейт Нельсон. Он с ней то сходится, то расходится. Полностью ее обеспечивает: симпатичной квартиркой, отличной машиной. Очень неплохой кредитной картой. Она обожает делать покупки.

— И больше она ничем не занимается?

Вагнер пожимает плечами.

— Кажется, нет.

— Что в прошлом?

Опять пожатие плеч.

— Неудавшаяся британская модель. Фитц говорит, проверку она прошла.

Входит еще один мужчина. Темные волосы, мускулистая шея — мастер боевых искусств. Ледяные голубые глаза. Красивые губы. Увидев проблему, я ее узнаю.

— Должен ли я быть в курсе насчет него?

— Мы думаем, низкоуровневый бодигард.

«Мы думаем». Значит, понятия не имеют.

Внезапно блондинка встречается со мной взглядом.

Более того, она посылает мне взор обрамленных густыми ресницами карих глаз, что прошивает насквозь. В ней нет ничего от певчей птички. Она хищная птица.

— Гаррет, — напряженным голосом зовет Вагнер. Гаррет — мой псевдоним.

Отрываюсь от женщины и смотрю на Вагнер. Губы слегка напряжены, взгляд немного суров. Ей кажется, я слишком долго пялюсь. Она не хочет провалиться и не хочет, чтоб я погиб. Может, и я не хочу. Но даже если и так, Ползин все равно умрет.

Когда я говорю, что что-то сделаю, значит, все будет сделано.

Мужчина в черном лениво, тремя пальцами, как бутылку пива, держит бокал с шампанским. Примитивно, по-бандитски и охренеть как изумительно.

Он не вписывается в толпу. Он явно не профессионал. Профи был бы в состоянии слиться с публикой, а значит, не надел бы простецкую рубашку с долбаным смокингом от «Диор». По сравнению со стоящей рядом с ним женщиной он смотрится немного незатейливо. А она выглядит изысканно. Может, она привела его сюда забавы ради? Чтоб посмотреть, как он отреагирует на откровенно вульгарное изобилие? Но он точно не убийца.

Отвожу взгляд и осматриваю толпу. Сегодня мне нужно быть начеку. Прошел слух, что в этот раз пришлют кого-то нового — его называют Неро. Он бессмертен.

Во всяком случае, я так слышал.

Конечно, точно так же, говорили и о других, кто пытался убрать Ползина. Все смертны. Доказанный мной факт — не единожды.

Ищу того, кто знает, как сливаться с толпой, хотя есть вероятность, что я почувствую его раньше, чем замечу. Он будет тем, у кого в черном разбитом сердце можно уловить сдержанное сияние бриллианта. Он будет одновременно злым и ласковым — именно такими и бывают настоящие профессионалы. Сильнейшие бойцы всегда прячутся в панцире. Частенько даже нельзя догадаться, из какой они страны.

Мужчина в черном — типичный американец. До смешного. Здоровенный американский мужчина, похож на регби-форварда — или как там называют вот таких вот пареньков? Массивные плечи, сильная шея, очень короткие отливающие черным волосы, голова правильной формы. Звериная красота.

Вновь осматриваю девушку рядом с ним. Кажется, ей вполне уютно. Уверен, она из богатой семьи. Она соответствует присутствующей публике. Но заметно, что она тоже из ЦРУ. У нее ясный авторитетный взгляд. Бдительна. А мужчина нет. Он слишком крупный, слишком заметный, слишком запоминающийся. И не просто запоминающийся — он, несомненно, обладает харизмой.

И черная рубашка? Со смокингом? Немного в стиле Джонни Кэша^[1], разве нет? Мне становится любопытно: есть хоть малюсенький шанс, что он сможет выстрелить в парня в Рино, просто чтоб понаблюдать, как тот умирает^[2]?

Господи. Мне нужно искать Неро, но от этого парня невозможно оторвать взгляд. От единственного человека, который не может быть Неро.

Отчего я задумываюсь: «Он может быть Неро?». Мысль настолько смелая, что губы начинают подрагивать, но мозг заверяет: «Нет, не может».

«Используй мозги, Кит. Чутье — никогда. Работай с фактами».

Один из уроков Арчи.

— На кого смотришь, Катерина? — густым акцентом спрашивает Ползин. Он зовет меня «Катерина», когда я изображаю его девушку.

Гляжу на него. Проведя столько времени в его восхитительной компании, я до сих пор внутренне содрогаюсь, когда встречаю его взор. В Сергее Ползине есть нечто такое, из-за чего по коже бегут мурашки. Говорит человек, который девяносто процентов времени проводит с психопатами и убийцами.

У Ползина пристальный взгляд огромной белой акулы. В нем присутствует лишь десятая часть природного очарования. Он сканирует помещение. Неужели он действительно не замечает самого легко запоминающегося, приковывающего к себе внимание мужчину?

— Что-то видишь? — давит он.

Фыркаю.

— Да, бублик, — говорю я по-русски. — Много прошлогодней одежды. Из-за нее у меня будет ожог сетчатки.

Улыбка у Ползина еще хуже пронзительного убийственного взгляда. Ему нравится чувствовать себя самым умным человеком в помещении. Человеком с самым большим количеством секретов.

Разумеется, я к этому причастен. А что еще делать девушке?

Суровая миссия — охранять Ползина: убийцу, торговца оружием, экстраординарного шантажиста. Он считает меня лучшим бодигардом, которого можно купить за деньги. Я и есть лучший. И буду лучшим до тех пор, пока не найду Рок-файл.

Никто не убьет Ползина, пока файл не окажется в моих руках.

В этот чудесный день я сам прикончу скользкого ублюдка.

Не знаю, как я это сделаю. В зависимости от настроения мысли все время меняются.

Иногда я думаю, что сделаю все болезненно и медленно. А потом, что лучше будет все сделать как бы мимоходом, словно он — всего лишь неприятная помеха, которую нужно устранить и продолжить жить дальше. Этот вариант был бы самым оскорбительным. И определенно удовлетворительным.