- Значит, стоит срочно отозвать Сина с Крипта, пройти инициацию и мило так пообщаться с моей якобы мертвой женой, - ехидно намечал предстоящий фронт неотложных работ император, косясь задорным взором на мрачнеющего посвященного.
- Пойду готовить церемонию, - обреченно вздохнул посвященный, покидая довольного императора.
***
- Посвящение, а я всегда думал, что это будет что-то феерическое в храме. Какое разочарование! Меня императора спровадили на ту самую полянку с валуном, а вот только самого символа этого мира не было.
Круг из двенадцати посвященных замыкал невозмутимый Син, мне же было приказано сесть на алтарь (хм, а я все валун, да валун!) и просто ждать под песнопения-медитации жрецов. Хоть бы кто конкретно объяснил, чего или кого ждать-то!
***
Син, заметив, что через полчаса император откровенно расслабился, и где-то даже задремал (только что не храпел!), подал знак и - на поляне воцарилась ТИШИНА! Белесые клубы тумана окутали неподвижные фигуры жрецов, превратившиеся в столбы мерцающей и переливающей силы. Неясная тень проскользнула к лежащему на алтаре мироздания императору. Последний, словно очнувшись от навеянного наваждения, резко дернулся, приподнимаясь на встречу с неизвестным. "Силен!" - уважительно отметил мудрейший, окончательно растворяясь в потоке силы, сливая свое сознание с бесконечностью вселенной и оставляя двоих для окончательного выяснения отношения. Разговор о доверии продолжался... продолжался уже без свидетелей.
***
Император резко подорвался, ясно почувствовав угрозу. Сбросив усилием воли пелену, закрывающую его истинное зрение, чуть сдержал ругань. Прямо ему в лицо дышал Волк! И мужчина мог поклясться чем угодно, что волк был тем самым - Символ, Сам! По спине прогалопировал табун взбесившихся мурашек, но император не отвел взор. Противостояние взглядов продолжалось не более пяти минут, но ему точно хватило непередаваемых ощущений! Давление чистой силы столкнулось с давлением его мощи! Так и не придя к соглашению о победителе, волк сменил тактику и заговорил...
- Не ждал?
- Ну почему же не ждал? Вот только думал, что облик любимой узнаю, видимо ошибся...
- Ёрничаешь? Это хорошо...
Император заметил одобрительную ухмылку зверя, или вернее Силы, прикрывающейся формой зверя.
- Так я посвящение прошел или как? - решил наглеть дальше (раз публика не против!) император.
- Не торопись, а то успеешь, а оно тебе надо? - филосовски вздохнула огромная зверюга, почесав лапой за ухом.
- Жену мне мою вернуть надо! - угрюмо бросил император.
- А точно надо-то? А то может другую, получше найти, ты это не стесняйся, обращайся я подсаблю если что...
- Меня и своя устраивает, только б рядом была!
- Рядом - это да, хоршо бы, если рядом, - задумчиво потянул волк, искоса поглядывая на императора. - А вот, если не может, либо не хочет, что делать будешь-то?
- Не может - поможем и сможет! Не хочет - да кто ж ее спарашивать будет! Моя воля закон! Место жены рядом с мужем!
- Да-а, как все запущенно...
- Ты кто? - решил проявить любопытство император. Разговор и так напоминал сюр, хуже точно не будет, за спрос вроде как не бъют?!
- Да, что я, - отмахнулся волк, - это не существенно! А вот ты, да жена твоя - вот это да! Интересно, - пояснил свою позицию под вопросительным взглядом императора волчара.
- И чего ж в нас интересно?
Волк завалился на спину и захохотал (жуткое зрелище, точно не для слабонервных!). - Да все! Нашла коса на камень! Ну, признайся, даже тебе стало интересно, чем же вся ваша эпопея с этим навязанным браком закончиться-то?!
- Патовая ситуация, не находишь? Ты не знаешь, на ком реально женился, она не знает, кто ей в мужья достался! Ухохочишься с вами двоими, вот умора-то!
- Что тебе известно? - угрюмо и раздраженно бросил император.
- Мне-то? - волк перестал устраивать концерт одного актера и серьезно закончил, словно отрубил: - Мне - ВСЕ!
- Поделишься инфой?
- За определенную плату, да, но вот будет ли она для тебя подъемной, вот в чем вопрос!
- Ты Демиург? - решил пойти ва-банк император.
- Не-а, я только часть его силы.
- И чем привлек я твое внимание?
- Ну уж точно не своей мощью не обольщайся! Видел я и более могущественных существ. Ага! Видел я их! - уже озорно закончил волк.
- Чем?
- Чем платить?
- И это тоже.
- Платить пониманием, а привлек своей антиобщественной деятельностью!
- А-антиобщественной деятельностью?! - явно удивился такой формулировкой император.
- А разрушение основ этой галактики и расшатывание столпов мироздания, что не антиобщественная деятельность? Видимо ты силы империи призвал для ее защиты, а я бедный и не заметил, ай-яй-яй! Позор на мои седины! - поясничал волк.
- Она моя жена! - император почувствавал, как его взор вновь наполняется потусторонним светом ярости.
-Назад! - рявкнул волк. - Мал еще на меня тявкать щенок! Зачем мне тебе помогать ее возвращать, если мужчина не смог свою женщину удержать - достоин ли он ее?!
- Я уничтожу эту галактику, но до нее доберусь!
- Не зарывайся! Силы, что покинули схроны империи - это суть от сути моя, захочу и оставят они этот мир, и покинут тебя "император, который не спасает"...
- Я просто ее люблю, - тихо признался мужчина и, подняв опущенный взгляд от земли, повторил: - Просто люблю, и именно это сводит меня с ума! Я чувствую ее боль, а помочь не могу! И зачем мне вся моя мощь и знания, если ей плохо?! Зачем мне все это!!! Мертвые не чувствуют боли, они вообще ничего не чувствуют, так почему ей больно?! За что ты так с ней?
- Все имеет свою причину, а каждая причина имеет свое следствие..., - обронил волк, выслушав крик разрывающейся души.
- Ты поможешь? - обреченно спросил, уже ни на что не надеющийся, император.
- Посмотрим... - тихо ответил волк, растворяясь в белесом тумане, - посвящение пройдено!
- Но ведь она должна его была лично одобрить, - отказался верить в свое очередное поражение, прошептавший в ночь император.
- Я Демиург, что мне условности... - растаял ответ в предрассветных лучах, вернувших в мир телесный двенадцать живых посвященных и одного не совсем живого галактического императора.
***
"Император, который не спасает"...
Сион с удивлением рассматривал непривычно взбудораженного императора.
- Ну?! Какие видишь изменения во мне?
- Хм! В вас столько всего намешано, что сам черт ногу сломит, - искренне признался колдун, продолжая разрешенное сканирование императора. - А в прочем, кое-что есть...
- Конкретнее! - яростно потребовал император. - Что со мной не так?
- Удивительное дело, но после вашего возвращения с КаиРа, черт! Скажите прямо, что они с вами делали-то?
- Посвящение - это таинство, Сион, ты же сам знаешь, что я не имею право распространяться об этом более подробно.
- Да я не в обиде, но просто...
- Что ты видешь, как кардинал империи, и как колдун, говори уже!
- Ну, если често, то мне все время кажется, что часть вашей силы, словно исчезает из этого мира, как будто, вы стали частично живым... - неловко закончил свое сумбурное пояснение Сион.
- Что это значит? - недоуменно встрепинулся император. - Как можно быть частично живым? Не понимаю тебя. Либо ты жив, либо ты мертв, третьего не дано - ведь так?
- Так-так, - уверил колдун императора и сам себе, противореча, честно добавил: - Но не в вашем конкретном случае! Вы словно обрели возможность быть, жить в двух мирах одновременно, как бы поточнее объяснить-то...
- Уж посторайся.