- Ты что забыл про свидание?

  - Да нет, просто.

  - Угу! Попался. Да понял, я понял. Просто кто-то прилетел неожиданно и все планы поломал! - Ладно, но чего ты так испугался ее увидев?

  - Не поверишь, - сказало это малолетнее недоразумение, глядя на меня из подлобья. - Думал сестра вылазит. Ну что тут скажешь? "Сестра ..., кому сестра она была, а мне любимая жена..."- вспомнились от куда-то вычитанные строки. Констанция, королева Констанция, моя королева и мое сумасшедшее наваждение. Я редко появлялся дома именно потому, что меня всегда ждали здесь не только живые, но и мертвые, застывшие навечно в стерео позы, движения, фразы.

***

   Просыпаться в постели с женой приятно... наверно, но я не узнаю как это. Я стал вдовцом в день нашей свадьбы. И все что у меня осталось это несколько мгновений памяти и это стерео непослушного мальчишки, которое может и способствует развитию моего сумасшествия, но отказаться от него я просто не могу. Иллюзия семейной жизни. Переставить кровать, переделать планировку дворца, что может быть легче. Но мне приятнее думать, что сейчас ровно в 7:30 она проснется и потянется, улыбнувшись именно мне, назовет по имени. И каждый раз я жду, что будет затем,... но затем никогда уже не наступит! И это явное сумасшествие, но я согласен быть сумасшедшим главное быть рядом с ней.

***

   За год до этого

  Блин! Это внеплановое заседание Сената империи так некстати.

  - Остен, мы можем проигнорировать его?

  - Не вызвав подозрений? Боюсь, что нет, моя королева.

  - Вот ведь! Не люблю, когда в тщательно продуманные планы, "влазит" что-то неожиданное. Чувствую, что добром эта поездка не кончиться!

  - Все настолько серьезно?

  - Боюсь что так, но вы правы, мой лорд - я обязана быть там. Очень древняя традиция - присутствие именно главы суверенного государства на имперском заседании. Единственно, что могло бы оправдать мое отсутствие, на данный момент было преждевременной роскошью, которую я не могла себе позволить именно сейчас. По традиции причина признавалась уважительной только в одном случае - СМЕРТЬ. Нет проблем, я готова и к этому, но только через два дня! Все продуманно до мелочей, все роли расписаны и распределены. И вдруг это заседание! Что у них случилось мать твою! Простите не хорошо ругаться королевской особе, даже в мыслях это не допустимо, но ничего не могу поделать сейчас. Я просто физически чувствую, что это "засада", как любит говорить мой младший брат Николас, когда я застукиваю "шалопая" за очередной "шалостью".

   - Да уж! Я не вольно улыбаюсь, будь ты хоть трижды коронованной особой, но младшему брату на это плевать с высокой колокольни! Для него я навсегда останусь "сеструлей, сестренкой и т.п. "приказы, которой можно периодически просто игнорировать. Авторитетно вам заявляю, что легче справиться с целой армией неуправляемых наемников, чем с собственным братом! Наши родители погибли слишком рано, Николас практически с младенческого возраста привык считать меня такой своеобразной буферной зоной между ним и остальным не очень дружественным миром. По его мнению, наказать его я не имела морального права, поскольку должна оберегать холить и лелеять это сероглазое чудо. Естественно в этом я с ним не могла полностью согласиться, но и выпороть мальчишку рука не поднималась. Хотя признаюсь иногда - ну очень хотелось! За его некоторые дикие выходки - убить мало! Чего стоит его партизанская вылазка в мой рабочий кабинет. После нашествия варваров и то больше остается! Все секретные документы - все! Превратил в оригами. Сколько трудов стоило все вернуть в норму, молчу. И как он умудрился взорвать защиту от непрошенных гостей 4-й степени! Я вас спрашиваю - КАК?! Так мало ему, он еще паршивец такой снял меня выскочившую из кабинета в ярости на стерео! - Для потомков, сеструля! Для благодарных потомков! Надо же им знать, кем ты на самом деле являлась! Это ты имперской разведке можешь вкручивать про белую и пушистую, а я-то правду вижу. - Что?!! - Гордость ты наша, тигрица в ... - Убью! Все точно убью! И суд меня оправдает! Но разве его догонишь!

   Ирония в том, что стерео ему подарила я после годичного нытья, что у всех его сверстников такое чудо уже есть. Один он бедный из-за скупердяйства своей злобной сестры страдает безвинно-о! И в том же духе и так целый год, сума с ним сойти можно. Стерео я ему пообещала на день рождения за примерное поведение (что сие означало не попадаться мне!) в качестве бонуса он выторговал право заказать самую последнюю разработку. Знала бы, чем это обернется, ни в жизнь не согласилась! Но тогда мне казалось эта сделка очень выгодной. Однако брат ухитрился заказать стерео у неизвестных никому "вундеркиндов-самоучек" за баснословную сумму, между прочим! И заметьте, я ему ни слова не сказала по этому поводу. Зато активно высказалась потом, когда стала известна пикантная подробность этой чудо разработки! Любое стерео снимает объемное изображение и хранит в мозговом центре дворца, но его можно удалить также в любой момент. Но мне же вечно везет как утопленнице! Оно не удаляется!!! Лучшие специалисты махнули рукой - как так получилось неизвестно, но теперь его снятые опусы имеют все шансы достаться в наследство нашим прямым потомкам в качестве довеска к дворцу! И чует мое сердце, вряд ли они нам за это скажут спасибо. Голографическое привидение, то еще удовольствие, я вам скажу! Фрагменты стерео с завидной регулярностью воспроизводят себя сами в течение всего года именно в тот период, когда и были сняты Николасом! Чудненько так. Спите вы себе на королевском ложе с пассией летней порой, а в 7:30 утра вас будит её возмущенный визг. Протираете спросонья вы свои глазки и о чудо! Вас на ложе уже трое! Пока разберетесь, что к чему огребете по полной - это точно. Веселого утречка вам дорогие потомки! Братик назвал эту "композицию" пробуждение королевы, и не поленился же забраться в мои покои в такую рань. Это притом что он у нас сова знаете ли! И принципиально не любит просыпаться раньше 11-12, к обеду, однако, еще ни разу не опоздал! "Засада" же в том, что снял он это в день после празднования дня "влюбленных парочек", что практически гарантированно приведет к скандалу - трое в постели в такой ситуации это уже явный перебор. - Да-да я в постели была одна! И нечего скалиться по этому поводу! Работа у меня такая, что быть мне за мужем и не светит. Но брат явно рассчитывал на сенсацию - точно убью! Родители за что вы оставили мне это малолетнее неуправляемое "чудовище"? Я вас спрашиваю, за что господи?! Но все это лирика, а брата невзирая ни на что я просто обожаю! И он "сволочь" такая этим бессовестно пользуется. Знает "шалопай", что за него я горло любому перегрызу если что! Знает, поэтому и пользуется по максимуму, давя то на жалость, то на сознательность и ответственность (мою естественно!).

***

    Заседание Сената миров империи

  - Окраинные системы с их мятежными баронами точно когда-нибудь попытаются спровоцировать гражданскую войну для раскола галактической империи.

  - Приструнить их и всех делов то!

  - Нет, открытая агрессия империи оттолкнет относительно лояльные системы.

  - Вот-вот, главное здесь словосочетание "относительно лояльные".

  - Вы слышали последние новости?

   - Что еще за новости?

  - Поговаривают, что у этих баронов нашелся какой-то вундеркинд сумевший объединить их всех под своей властью.

   - Чушь! Да быть такого не может! Всем известен врожденный сепаратизм этих систем! Единственный лидер - бред!

  - Однако сегодняшнее внеплановое заседание по какой-то причине совпало именно с визитом их делегации на Крипт.

  - Совпадение. Последнее, однако, было сказано явно не так категорично как первые заявления известного сенатора. Все эти кулуарные разговоры навевали скуку, но и заставляли меня задуматься. Политическая обстановка в империи действительно оставалась напряженной уже не первый год. Кризис династии - вот как это называли галактические СМИ. Грызня за власть и тому подобные выражения, попадавшие под запрет имперской цензуры, все же частично, на мой взгляд, обрисовывали сложившуюся на данный момент ситуацию в галактике. Трагедия императорской семьи была всем известна, уже который год император пытался выполнить свой долг перед империей, однако наследника все еще не было. Положение усугублялось тем, что на удивление всем император действительно не желал официально разводиться с императрицей, поскольку любил её по-настоящему и безмерно страдал от всей этой ситуации. С одной стороны единственный долг императора требовавший оставить наследника любой ценой, с другой - любовь к женщине, оказавшейся бессильной ему в этом помочь и обреченной безмолвно страдать.