Конечно, мудрые предки предусмотрели лазейку и в такой сложной ситуации, оставив кодекс законов империи, нарушать который не дозволялось даже самому императору для его же блага. Другое дело, что императору Кэйлу все это порядком опротивело, привело к нарастающей депрессии и соответственно к излишнему пристрастию к тонизирующим напиткам. В таком положении императрица была вынуждена неофициально взять бразды правления в свои руки, чтобы не допустить развала империи. На удивление скептиков она прекрасно справляется, с этой задачей и по сей день, а разведка империи приобрела самого талантливого руководителя за последние пятьсот лет!

  Как я и предполагала, Сенат был созван, с единственной целью - решить проблему дальних рубежей. Бароны окраинных систем, действительно смогли объединиться и выдвинули ряд требований к империи в ультимативной форме, что само по себе необычно и заставляет насторожиться. Наша задача принять их положения либо нет. В некоторой степени - это политическая игра, всего лишь проверка на преданность и лояльность звездных королевств императорскому дому. Все пункты требований были уже скорректированы самим императором и лидером баронов при личной встрече, прежде чем поступить на рассмотрение и утверждение имперского Сената миров. Т.е. в данном случае смотрят не на то, как мы воспринимаем "новую силу в галактике", а на то, насколько быстро мы придем к компромиссу в этом вопросе. Преданность и лояльность! Вот основной девиз империи, а недоверие к политике проводимой императором расценивается всегда однозначно - предательство, что карается незамедлительно. Но в состав империи входят и свободные звездные королевства, имеющие право голоса и право выхода из ее состава, например, мое королевство является небольшим по сравнению с другими, однако при этом оно обладает огромным политическим весом из-за одной особенности. Королевство Куин состоит всего из несколько десятков солнечных систем, но очень выгодно расположено на перепутье звездных трас, что само по себе всегда способствует доходной торговле. Тем более наш товар ценят во всей галактике, драгоценные камни чистейшей воды, добыча некоторых возможна только на наших удивительных во многих случаях планетах. Аналогов нет - значит, как монополист, Куин может получать баснословные прибыли. Плюс многие кристаллы обладают определенными свойствами (от исцеления до магического воздействия) и тоже стоят недешево, уж поверьте мне. Вот так и выживает среди акул маленькое, но гордое королевство. Почему же преданность правителей Куин империи вошла в поговорки, закономерно спросите вы? Все просто - я, как и многие поколения правителей до меня, прекрасно понимаю существующий расклад сил на политической арене. Большая часть моих подданных заняты в сфере добычи и обработки драгоценного товара, а армия требует профессионалов. Конечно, у нас она тоже имеется, и смею вас уверить одна из лучших в составе империи. Но... всегда выскакивает это противное но. Гарантом нашего процветания является защита империи, распадется она и следом рухнет и мое королевство! Слишком лакомым кусочком оно для многих является, а противостоять звездным армадам разных систем не хватит сил даже у самой лучшей армии. Да, всегда есть возможность нанять наемников, но любые средства когда-нибудь заканчиваются, а войны, к сожалению, нет! В такой ситуации те же наемники обернуться против нас и с удовольствием подберут то, что не успеют "захапать" агрессоры. Содержание большего военного контингента экономически невыгодно и неоправданно.

  Как полноправный правитель каждый сенатор должен был проголосовать, а поскольку у меня действительно не было ни минуты лишнего времени, я решила пресечь эти традиционные высокопарные выкрики о том, кто кому должен в обмен за ... и т.п. - В данном случае торг не уместен! - как любит говорить наш координатор торговли на Генезисе.

  - Королевство Куин поддерживает империю! Голос отдан, благодарю.

  И с гордо поднятой головой, удалиться как можно скорее через боковой выход. Остен и так уже нервничает, не укладываемся в сроки, а тут еще мои предчувствия, которые как показало время, игнорировать себе дороже. Тьфу-тьфу, и через левое плечо, пока все хорошо. Сбежать, чтоб не пришлось выслушивать, от особо занудливых сенаторов, о неприлично быстро начатом голосовании, а как же традиции и т.п. особенность голосования в том, что сенаторы могут хоть месяц обсуждать решение, доводя до точки кипения имперского координатора. Но если хоть один из сенаторов отдаст свой голос, все прения сразу прекращаются, и голосование продолжается уже без перерыва на "традиции". Так что малину я им сегодня подпортила (ведь не секрет, что многие сенаторы, заседания рассматривают, как своеобразный модный салон для обсуждения последних сплетен за счет империи естественно и особо не спешат домой) они явно рассчитывали оторваться недельки так на две-три благо и повод в кои-то веки выдался действительно серьезный. В прочем у меня был и еще один, личный мотив убраться из дворца как можно скорее. Это мои подозрения насчет возможных поползновений со стороны императора (не зря ест свой хлеб разведка, и, да, и у меня она есть!). Моя разведка докладывала, что он уже отверг несколько подходящих кандидатур для статуса официальной фаворитки. Самое время вернуться к положениям кодекса империи. Если у императора нет наследника не зависимо от пола последнего, по причине бесплодия законной супруги, а развод не приемлем, то варианты:

Император отрекается от престола в пользу ближайшего родственника - смена династии де-юре.

Императорская чета усыновляет, либо удочеряет кандидатуру уже взрослого подходящего кандидата - смена династии де-факто, при сохранении де-юре старой.

Император имеет право выбрать официальную фаворитку, отвечающей определенному набору требований (прилагаются ниже), и в случае рождения ребенка, она автоматически становиться правящей императрицей-регентом при своем ребенке до его совершеннолетия. Император с императрицей занимают почетный статус без реальной политической власти - смены династии не происходит - де-юре это называется "разбавление крови для улучшения генотипа правящей династии".

  Особые требования к кандидатке в официальные фаворитки:

Первое и самое главное! Благородное древнее происхождение и статус НЕЗАМУЖНЕЙ!

Подходящий возраст и состояние здоровья.

Преданность и лояльность империи не вызывающие сомнения.

    P.S.

   Никакой половой дискриминации, все вышесказанное, верно и для мужчины, и для женщины из правящего дома империи!

   Как вы уже знаете, император Кэйл избрал третий вариант выхода из кризиса династии. В результате - с первыми двумя пунктами особых проблем не возникло, но дело застопорилось с третьим. Преданность и лояльность империи не вызывающие сомнения, - вот это как раз и вызывало сомнение у императора, а в свете усиления сепаратистских тенденций мятежных баронов, вызывало также и не проходящую мигрень. Предвидя возможное развитие ситуации, я свела до минимума свои визиты на Крипт.

   Не стоит попадаться на глаза императору слишком часто, если вы соответствуете всем пунктам требований, конечно, если только вашей целью не является императорская корона и практически абсолютная власть. Да, вот такая я вся загадочная, мне на фиг не нужна и эта корона, и этот трон. В конце концов, у меня могут быть и свои тайные цели и планы, о которых вам знать необязательно (в утешение вашему непомерному любопытству - довольствуйтесь тезисом "женская душа - загадка!"). Не расстраивайтесь. Даже лучшим представителям имперской разведки пришлось расписаться в своем бессилии, после неоднократных попыток проникнуть на Генезис. Мои лорды мягко, но твердо выставляли их раз пят..., до тех пор, пока сама императрица (вы еще помните, кто стоит у руля?) не признала эти попытки "нецелевым расходованием средств имперской казны". А женское любопытство скажу я вам, ни чета мужскому! Тут и упорство, и амбиции, и фантазия - тот еще коктейль! Однако ж и ей пришлось отступить. Как говориться, преданность дома не вызывает сомнений, а чем они там дома развлекаются уже их частное дело (сие и стало утешением непомерному любопытству императрицы)!