- Надеюсь, моя подопечная успешно сдала свой экзамен? - магистр профессиональным взором, выцепил из свиты принимающей стороны подозрительно смиренно стоявшую Герси.

  - Успешшно, - прошипел эльфийский владыка и приглашающим жестом подозвал адептку. - Магистр Елль интересуется вашими успехами на ниве обучения, леди.

  - Все хорошо, отчетность ректору Азиру уже отправлена магическим вестником лично моим куратором Зэйганом.

  - Хм! - Елль подозрительно сощурился. - Зэйганом...

  - Мы ценим наше сотрудничество, - как-то излишне поспешно вклинился в их беседу король светлого леса, что лишь прибавило подозрительности боевику. - Ректор с огромным воодушевлением отзывался о вашей подопечной магистр, - Елль с минуту смотрел в честные-пречестные глаза названной особы, а затем с секунду в такие же королевские. "Так, все ясно, - вынес мысленный вердикт маг, - опять что-то масштабное натворила!"

  - Как вам леди Хнос Светлый лес, говорят некоторые образчики Древ можно встретить лишь здесь? Королевский бук, например... - магистр с удивлением отметил, мгновенно погасший взор девушки и ее тихое бурчание: "И ты, Брут!".

  - Ваше величество! - обиженно взвыла девушка и резво спряталась за спины многочисленных гостей от требовательного гневного взора боевика.

  - Я ничего не говорил! - понеслось ей вдогонку королевское слово, что еще больше озадачило боевого магистра. Чтобы Его Величество оправдывался?! Да, что эта особа опять утварила?!

  - Н-надеюсь, королевский бук не пострадал? - осторожно поинтересовался маг у светлого монарха (в уме уже подсчитывая шокирующую воображение примерную материальную компенсацию за уничтоженный редкий реликтовый экземпляр!).

  - Ну, если только морально, но почести сказать ему это только на пользу пошло! - загадочно ответил эльф. - Так что Он, точно не пострадал! - Елля реально напрягло, то, как собеседник расставил акценты! Его величество улыбнулся и оставил гостя в одиночестве (пригласил на танец прекрасную леди с драконьими повадками!). Дааа, этот король лишнего не сболтнет - держит марку. "Ну да все тайное, рано или поздно, становится явным!" - злорадно отметил про себя маг, заметив, как наместник профессиональным движением отловил свою неугомонную невесту (и что-то ему подсказывает, что ей придется-таки, кое-что объяснить!).

***

Когда к тебе обращаются с просьбой "Скажи мне, только честно...", с ужасом понимаешь, что сейчас, скорее всего, тебе придётся много врать.

***

  - Ну, здравствуй, родная, - ехидность фразы, совершенно не вязалась со смыслом слов. Смотрю на захват сильных рук, поднимаю глаза выше - Бел! Жених собственной персоной! Мертвой хваткой и с улыбкой на устах вводит нас в круг танцующих (и что прикажите делать?!). И как только сумел от объятий принцессы освободиться? Видимо этот вопрос я сдуру произнесла вслух, поскольку в ответ получила самодовольную ухмылку и снисходительное: "План хорош, но лучше бы вам было поменять роли". Вот блин! Только теперь и дошло о чем это он. Да это мы как-то лопухнулись с принцессой...

  - Я ее, как облупленную знаю со времени обучения, вот если бы мне досталась ее мать... - Делаю улыбающуюся мину, надеюсь на оскал не очень похоже. Ну да, королеву Мацанерис так просто не оставишь, а друга запросто! Прокол, однако, батенька вышел!

  - Вскользь упомянул при королеве, что с невестой уже век не виделся, - сжалился над моим неудовлетворенным любопытством Александр, - вот женская душа и не выдержала, отпустила на поиски счастья.

  - А Себастьян...

  - А Себастьян, у нас король вежливый, оставить даму, да еще первую леди в королевстве - ни-ни! Он кстати и ее высочество ангажировал на несколько танцев вперед, чтобы сгладить возникшую неловкость. - Вот смотрю на этого (даже слов нет, как его назвать), и понимаю, что с подругой поговорить не дадут! - Скажи мне, только честно, что происходит, Герси?

  - Пытать будешь? - несколько обреченно интересуюсь я, смирившись с положением (промелькнувшая в толпе гостей ухмыляющаяся физиономия Елля, радости не добавляла, но избавляла от попыток вырваться из объятий жениха, он хоть не маг - шансы выжить больше!).

  - А надо? - вскинул бровь наместник, рассматривая мою задумчивую мордашку.

  - Я бы пытала, - честно призналась я.

  - Хм! - фыркнул Алекс. - Ну, надо, значит надо! Буду пытать! Уговорила!

  - ЧТО?!! Я тебя уговорила?!!

  - Скажем так, моя невеста обладает редким даром, не могу ей отказать. Все время хочется сделать приятное и побаловать, - смотрю на его и понимаю, что сама воспитала такого монстра. - Знаешь поговорку - желание женщины - закон!

  - А, типа того - чего хочет женщина, того хочет Бог! - старательно забалтываю собеседника лихорадочно продумывая стратегию дальнейшего поведения.

  - Ууу, милая, сразу бы так - будут тебе и цветы, и душистая вода, и свадьба! - огорошил меня своей эрудицией жених ("Чего хочет женщина, того хочет Бог". - Значит, Бог хочет цветы, французкие духи и замуж.), коварно при этом с придыханием добавив: - Но вначале - пытки?! - смотрю на него, и понять не могу - в данном случае, какая известная фраза вернее будет. В каждой шутке, есть доля шутки - все остальное правда! Или все же - наоборот? Мне бы смолчать, да язык был "против".

  - Ааа, так танцы - это уже начавшиеся пытки?

  - Неа, - задорно и как-то по-мальчишески подмигнули мне и прошептали прямо в заалевшее ухо: - Эти танцы всего лишь прелюдия к ...

  - И знать не хочу! - рассердилась я на себя за такую реакцию на его откровенную провокацию.

  - Заводит неизвестность, милая? - выгнул вопросительно бровь "первый повеса" (теперь реально в это верю!). - Таинственный полумрак, или полумаска будет для вас леди предпочтительнее?

  - Все, достал!!! Танцы бывают разные. Но это - вообще черти что! - вышла из себя я, страстно желая, застрелиться, а не играть больше в эти брачные игры!

  - Танцы, как и короли, бывают разными, - согласился жених, мимоходом успокаивающе улыбаясь, в сторону встрепенувшегося эльфийского владыки, - кого выбрать изволите? - смотрю на него и желание самоубийства, плавно трансформируется в убийство одного конкретного мужчины! - Ну, что же ты, растерялась? - продолжал вещать жених. - Я ведь понимаю, что леди Бел, звучит, не так вожделенно, как ее величество... ты же мечтала о короле, а тут я нарисовался, не вовремя.

  - Я не поняла - это что сейчас было? - невзирая на любопытствующие взгляды, щедро бросаемые танцующими парами в нашу сторону, я соляным столбом застыла в центре залы. - Это что за наезды?! - откровенно тяжелая улыбка, коснулась губ, жениха, совершенно не затронув его глаза.

  - Наезды? Не понимаю, о чем ты.

  - Это я уже не понимаю, о чем ты! - разозлилась окончательно я и стукнула Александра кулачком по груди (лучше бы молнией долбанула, хоть какой-то был бы видимый эффект!).

  - О чем я? - зашипел жених, шустро утаскивая меня за массивную колону залы (уводя с линии обстрела любопытствующих "Варвар"). - Что происходит, желанная, моя?!

  - Не называй меня так! - рявкнула сердито я.

  - А то, что? - провокационно выгнул бровь мужчина, прижав меня к холодному мрамору. - Вспомнишь, что ты у нас богиня? Так заодно вспомни, что ты еще и моя законная невеста, демон тебя ...

  - А Кшам здесь причем?! - откровенно возмутилась я. - Ничего у меня с ним не было!

  - Тааак, - грозно сдвинул брови и прямо-таки впечатал мою тушку в качестве барельефа в треклятую мраморную колону жених, - а с королем значит было?!!

  - Тьфу на тебя! - дернулась я. Ну реально, что за наскоки?! Что ни скажу - все против меня оборачивает! Лучше я промолчу в таком случае! Ага, как бы ни так - и это тоже обвиняющий меня фактор.

  - Молчишь! Значит, признаешь - значит согласна!