- Капитан, у меня есть отличная мысль!

   - Какая? - живо интересуется капитан.

   - Давайте, вы больше не будете вламываться в мою каюту, зажимать в углу, делать массаж, спать на моей койке, и вам не придется передо мной извиняться! - я гений, определенно. - Потому что меня в равной степени угнетают как изначальные ситуации, так и ваши извинения.

   - Почему?

   - Почему что?

   - Почему вас напрягают мои извинения?

   - Во-первых, я не люблю напоминаний о неприятных ситуациях. Во-вторых, я не вижу необходимости в ваших извинениях, потому как приносите вы их исключительно для собственного спокойствия.

   - То есть, в моей искренности вы тоже сомневаетесь? - кажется, кровь прольется моя!

   - Кажется, этот момент мы выяснили ранее, - дипломатично ухожу от ответа. Капитан стоит близко, и мне это не нравится. Отхожу, сажусь на свое место. Капитан тоже садится обратно, открывает дверь. Я кошу на нее взглядом, но стараюсь делать это незаметно. - Давайте перейдем ко второму пункту нашего разговора? - предлагаю, искренне надеясь, что капитан не заартачится.

   - Хорошо. - Слава те господи! - Я получил ваш ... отчет. - Вежливо киваю и демонстрирую все свое внимание к разговору. - Видите ли, я вчера упустил из вида одну деталь... И, к сожалению, эта деталь свела на нет все ваши усилия. - Делает вид, что сокрушается, зараза. Я тоже сокрушаюсь.

   - Очень жаль. Значит, я зря всю ночную смену трудилась над отчетом.

   - Ночную смену?

   - Да.

   - Но была же не ваша смена.

   - Не моя, - охотно подтверждаю.

   - И как же она оказалась вашей?

   - Капитан, - еще более охотно говорю. - Как вы думаете, если вы спали на моей кровати, то где спала я?

   - Логично предположить, что на моей, - издевается, точно издевается, скотина белобрысая!

   - Мы с вами руководствуемся разной логикой, - вздыхаю я. - Я не имею привычки без приглашения являться в чужие каюты. Воспитание не позволяет, понимаете ли! - Честно, я хотела просто мирно попросить его больше ко мне не соваться.... Оно само получилось вот так. Капитан снова краснеет скулами, и только собирается что-то сказать, как я его опережаю. - Капитан, не томите меня, так про какой же нюанс вы забыли упомянуть?!

   - Разумеется. Вот, ознакомьтесь. - С видом фокусника или доброго волшебника, капитан протягивает лист пластика. На таких листах обычно бывают документы. Я не спеша беру у него лист, всматриваюсь в текст. Дойдя до второй строчки, кидаю быстрый взгляд на капитана. Вид у него крайне довольный. На третьей строчки мои брови делают попытку уползти к линии роста волос, но я сдерживаюсь - уж больно самодовольная рожа у капитана. Но на последней строчке я не выдерживаю, и издаю переливчатый свист. Бережно откладываю лист на стол. У капитана на лице самое настоящее мальчишеской восхищение - моим художественным свистом, надо полагать.

   - Капитан, вы меня поразили, - серьезно говорю. В моих глазах он тут же вырос на порядок. Или, даже, два! Капитан делает вид, что это само собой разумеется, но все равно видно, что он польщен и доволен моей реакцией.

   На листе было всего семь строчек. Но эти строчки сулили очень насыщенную жизнь и очень, очень, очень большие деньги. Документ подтверждал право Янмаара из рода Норт, курировать сектор 17-д-132, с правом вести торговлю и перевозки. Так же капитан оставлял за собой право свободно нанимать людей, в рамках, предусмотренных условиями сектора 17-д-132.

   За сухими строчками и цифрами таилась мечта всех космических флибустьеров, романтичных юношей и девушек. Сектор 17-д-132 был окутан тайной, легендами, сказками и откровенными байками, пронизан темой небывалых чудес, богатств, неземного счастья, и прочего. Если же верить голым фактам, коих было десять процентов на девяносто процентов фольклора, то получалось следующее. В этом секторе, в целом скоплении планет и планеток, жила очень закрытая и малоизученная раса. Технологии их разительно отличались от технологий других рас, логика, мораль, этика различались еще больше. Вернее, не различались. Просто, были другими. Ну, это как сравнивать конфету и яблоко. И то, и то - сладкое. А попробуйте объяснить разницу вкусовых ощущений! А главное, сравнивать - глупо, смысла нет.

   Когда более трех сотен лет назад заключали общий договор о Торговле и Отношениях между расами, жители сектора 17-д-132 тоже пожелали вступить в общий союз и подписать договор. Изумлению участников договора не было предела, но на радостях и в предвкушении подписали и согласились почти на все условия кренгов. Это так себя та раса называет. Потом спохватились, но было поздно. А ушлые кренги составили свою часть по принципу 'тебе вершки, мне корешки, и наоборот'. Без особого многоуровневого контракта к их системе было даже не подползти.

   Собственно, на этом мои познания на эту тему исчерпали себя, да и то, я знала много - по общим меркам. Народ обычно ограничивается, как раз таки, фольклором.

   Я поймала себя на том, что таращусь в смотровой экран рубки и барабаню пальцами по столу. Капитан терпеливо ждал, пока я выйду из своей задумчивости. Я встряхнулась.

   - Итак, капитан, нюанс я поняла, пожалуй. Что дальше?

   - Эм... - Видимо, он полагал, что именно я ему и скажу, что дальше! Не, дудки, кто тут у нас главный? Демонстрировал систему 'начальник-подчиненный', теперь изволь соответствовать! - Наш корабль должен соответствовать определенным параметрам.

   - А экипаж? - коварно спрашиваю, откидываясь на спинку стула.

   - И экипаж, - задумчиво отвечает капитан. - Собственно, с экипажа и надо начинать, Клара.

   - Каким образом? - заинтересовалась я.

   - Существуют определенные тесты, которые определяют, сможет ли человек работать с кренгами.

   - Очень занимательно, - говорю. Капитан под моим пристальным взглядом достает из контейнера какой-то прибор с множеством присосок, колючек, липучек, и, кажется, щупалец. - А хотелось бы узнать критерии!

   - Никто их не знает, - радостно отвечает капитан, и я закатываю глаза. - Я бы хотел, чтобы вы прошли тест первой из остального экипажа.

   - Да я не против, - пожимаю плечами. - А что для этого нужно? - И тут капитан, натурально, краснеет! Весь, целиком, даже уши красные. С изумлением и весельем наблюдаю эту метаморфозу, а потом до меня доходит, что просто так бы он не покраснел. Значит... скоро и я покраснею. Наверное.

   - Видите ли, Клара, этот прибор, кажется, разумный, - начинает издалека капитан. Я ему одобрительно киваю и слушаю дальше. - В общем, когда я сам проходил тест, эти... все щупальца ползали по мне сами и находили себе место....

   - Вы намекаете на то, что придется раздеться? - неприятным голосом уточняю я. Капитан с усилием сглатывает, кивает и тут же отводит глаза.

   - Если бы у нас в команде были бы женщины, кроме вас, разумеется, вы бы тестировали друг друга....

   - Но кроме меня дам в команде нет, - напоминаю я и складываю руки на груди. Ожидаю продолжения.

   - Видимо, вам придется вытерпеть мое присутствие. - С каменным лицом выдает капитан и умолкает. Я тоже молчу, переваривая новости.

   - Вы проходили тест один?

   - Нет, разумеется. Один человек должен считывать показания прибора.

   - Ситуация, - протянула я. Потом вздохнула и встала. - Берите свой агрегат, и пойдемте.

   - Кк-куда? - собирает аппарат обратно в контейнер, и двигается за мной.

   - Небывалое дело, но я приглашаю вас в свою каюту, - фыркаю я. - Раз уж оголяться, так хоть под прикрытием простыни.

   - Это вы хорошо придумали, - с облегчением вздыхает капитан и трусит за мной куда веселее. Конечно, хорошо придумала! Он что, правда полагал, что мне раздеваться перед посторонним мужчиной легко и просто?

   В каюте капитан с жутко деловым видом заново раскладывает прибор на столе, я же раздеваюсь в душевой. Заматываюсь в простыню, выхожу обратно.

   - Отвернитесь. - Мрачно скомандовала я. Капитан уткнулся носом в стенку, пока я укладывалась на койку и располагала простыню и плед так, чтобы наружу торчал только нос. - Ну, я вроде как легла, - с сомнением оповещаю я, и капитан протягивает мне длинные провода. Я вздыхаю и осторожно беру их в ладонь. К моему удивлению, они вовсе не холодные и не скользкие, и я не могу сказать, что это как-то меня успокоило!