Лира закрыла глаза, привычным движением вогнав рапиры в ножны. Они рассчитывали совсем на другой исход своих действий. Ведь чем больше погибнет Светлых, тем слабее станет Небесное. А это грозило приходом Воина Равновесия. Не об этом ли говорил ей Ривз? Ни это ли он пытался донести до гордой Лиры?

   Перед глазами возник образ любимого, но она заставила себя не думать о нем. Боль от расставания была сильна, а надежда выпутаться и вернуться в Нижний мир таяла с каждой минутой.

   - По ту сторону оврага за пролеском обнаружен отряд хоругов. Идут строем, явно ничего не опасаясь, - раздался голос Лиардуса за ее спиной.

   Лира повела плечами, бросив на брата раздраженный взгляд. Лиардус встал рядом с сестрой, смотря на долину, серебрившуюся в свете луны. На сером фоне ярко выделялась тонкая лента реки. А на горизонте на границе с черным небосводом виднелись белые вершины гряды Хрустальных гор.

   - Что тревожит тебя? - Лиардус положил на ее плечо руку, стараясь посмотреть в глаза Лиры.

   - Тебе не кажется, что происходит что-то странное?! - Прямо спросила она брата. - Все эти бесплодные победы! При всей нашей скрытности, мы постоянно нарываемся на Светлых. - С каждым словом голос ее становился все тверже и яростнее. - А эти смерти? Лиардус, мне кажется, мы что-то упускаем.... Чего-то не знаем или не замечаем. Я даже понять не могу, что мы тут делаем!

   Ангел в ответ лишь неопределенно пожал плечами.

    - Светлый умер, - никак не отреагировав на столь несдержанную речь сестры, ответил он.

   Лира выругалась, со злостью скинув руку брата.

   Вот и еще один Светлый отправился в первичную материю, без видимых на то причин. Если конечно не считать, что он каким-то непостижимым образом лишился Света в своем Кару.

   - Лира, не наше это дело, разбираться в том, что происходит. Наше дело - исполнять приказы, - он немного помолчал, продолжая смотреть на сестру. - Ты смогла отправить послание Совету?

   - Да.

   В сложившей ситуации, это оказалось практически невозможным. Лира потратила уйму времени на то, чтобы пробить защиту созданную Светом вокруг сферы мира Земли и отправить коротенькое послание через первичную материю. И спустя некоторое время она даже смогла получить ответ.

   - Приказано продолжить.

   - Вот видишь?! Они лучше нас знают, что творится за пределами этого мира, и располагают более полной картиной происходящего. Мы оказались в ловушке, но небесполезны. Ведь не зря Светлые засели тут, приняв просто колоссальные меры по защите. Корвин найдет Воина Равновесия, и тогда мы сможем действовать в открытую, не таясь. И Свет падет перед силой Тьмы.

   Лира промолчала.

   Все верно. Так и должен говорить и думать любой Темный. Без сожаления и оглядки действовать только на благо всех Детей Ночи.

   - На хоругов не нападать.

   Лиардус с тревогой посмотрел на сестру.

   - Ты уверенна? У них не самая выгодная позиция, мы сможем их одолеть.

   - Я не спрашиваю у тебя совета. Я - приказываю.

   Лира еще долго стояла на утесе, смотря на луну. Против собственной воли мысли ее медленно вернулись к Ривзу. На губах все еще горел последний поцелуй Язуата. Она чуть прикоснулась пальцами к губам, будто почувствовав через разделявшие их миры, его легкое касание.

   Кровь брызнула из рассеченного надвое хоруга, залив высокие сапоги Лиры. Она с силой дернула клинок, и красные капли попали на ее лицо.

   Темная огляделась. Короткий, но яростный бой был закончен.

   Хоруги напали неожиданно. Приказ Лиры был исполнен, но Светлые все равно вышли на них. Она первая ринулась в бой, пытаясь в кровавой схватке забыть смутные подозрения, недавно терзавшие ее. Рапиры в ее руках крутились словно живые. Несмотря на собственный запрет использования сил Тьмы, она убивала врагов боевыми заклятиями. Сопротивление хоругов было сломлено буквально за пару минут. Теперь, когда последний воин Света был убит, на нее нахлынула беспросветная тоска. Лира шла по усыпанному трупами полю, смотря себе под ноги.

   Но, в итоге, привычка и опыт возобладали над чувствами. В ее голове быстро складывался дальнейший план их действий.

   "Отсюда придется уйти. Светлые наверняка заметили использование силы. А это грозит появлению здесь Легиона... Долина внизу... Поближе к Хрустальным горам"

   Она мысленно поздравила себя с принятым решением, запихав подальше все свои домыслы по поводу странного появления хоругов.

   С лезвий двух рапир все еще капала кровь убитых, когда она услышала слабый стон. Лира резко метнулась в сторону, тут же обнаружив раненного воина. Быстро осмотрела его: несколько порезов, здоровенная шишка, один глаз заплыл, но в целом - не смертельно.

   - Кто послала Вас этой дорогой? - она схватила хоруга за грудки, встряхнув его. - Вы шли по другой стороне оврага, почему свернули?

   Лиловые глаза смотрели на Командира армии Тьмы без страха

   - Свет, - прохрипел он и умер.

   Серединное королевство. Прибежище для всех, кто понял важность Равновесия, всех, кто смог принять в себе две силы, два начала.

   Остров в межреальности, окруженный высокими горами. Удивительный мир, созданный первыми Ангелами, отказавшимися от противостояния Света и Тьмы для поддержания равновесия.

   Под его голубым зачарованным небом жили в мире представители многочисленных рас Мироздания. Цветущие поля, густые леса и медленные воды рек, все здесь дышало спокойствием и общей благодетельностью. В Серединном день сменял ночь под действием заклинаний, время отчитывалось по тридцати часам в сутки.

   А в сердце острова, на берегу озера, отражаясь в его гладкой поверхности, стоял дворец короля Серединного королевства Медаза.

   Представители одного из родов фелхов были единственными правителями, избранными когда-то первыми жителями Серединного.

   В стороне от всех поселений, практически на границе с горами, высилась узкая башня, видная почти с любой точки огромного острова - Тайная Библиотека Памяти. Ее главный зал был местом, хранящим в себе тысячи книг и свитков, историю всего Мироздания, тайны, страхи и даже судьбы, влиявшие на Сферу Миров, отраженные в бесчисленных трактатах. А правил всем этим богатством Хранитель Библиотеки Хрон.

   Многие были готовы на то, чтобы хотя бы попасть туда, прикоснуться к истине всего сущего. Но Библиотека пускала в свои владения лишь угодных ей. Невидимый щит окружал невзрачную, из серого грубого камня, башню.

   Хрон, всегда тонко чувствовавший все веления Библиотеки, со смесью недоверия и нарастающего раздражения понял, что незваные гости, которым помог Медаз, будут допущены в ее владения.

   Велкон и Лендон шли по обе стороны от Кьяры, Агадайя за ними. Марк брел чуть впереди, тихо рассказывая, что случилось с ним и вампирессой после их стремительного отбытия из дворца Знания.

   Правда, ничего особо впечатляющего он им пока не поведал.

   - Наверное, чтоб мы зря время не теряли, отправила Пророчица нас аккурат в главный зал дворца Медаза, вызвав этим не хилый такой переполох. Пока я всех пытался успокоить и убедить не тыкать в нас острыми и опасными для жизни железками, Агадайя решила прекратить весь этот гомон оригинальным способом. Она приставила меч к горлу Медаза. Эффект последовал незамедлительно - все заткнулись, а меня допустили до короля. Он подтвердил мой статус и принадлежность к Серединному. Хотя если честно, по-моему у него особо выбора не было. Нашей милой вампирше порядком все надоели, и она чуть не прирезала особо истеричных советников. Медаз был частично посвящен в особенности моей миссии, поэтому удостоил нас аудиенции, то бишь - отослал всех. Мы быстро обрисовали в красках все, что случилось. Вот тут и начинается самое интересное. Слышь Светлый, а ты знаешь, что у вас по Небесному ходят наши?

   - Спасибо, что просветил, - проворчал Лендон. - Жаль информация запоздала.