Уснуть никак не удавалось, крутилась с боку на бок. Было жарко, Ксюша скидывала с себя одеяло, а уже через пять минут начинала ёжиться от холода и снова закутывалась до самого носа. Снизу еле слышно доносились голоса Андрея и Лёшки, иногда смех, и она невольно прислушивалась, и это тоже мешало уснуть.

   Часов в комнате не было, и сколько времени она прокрутилась с боку на бок, она не знала. Потом мимо забора проехала машина, и ей показалось, что притормозила. Света приехала? Лёшка, кажется, оговорился, что ещё ждёт её появления.

   Ксения снова открыла глаза и вновь принялась прислушиваться, пытаясь понять, приехала Светлана или нет. Голоса Алексея и Андрея по-прежнему слышались, а вот женского вроде не было.

   Вскоре прислушиваться надоело. Спать - не спалось, Ксения только мучилась и бессмысленно таращилась в темноту. Встала, накинула на себя лёгкий плед и вышла из комнаты.

   Света не приехала. Это Ксюша поняла, как только вышла на лестницу. Везде темно, только на кухне свет и оттуда мужские голоса. Она остановилась на верхней ступеньке, раздумывая, стоит ли спускаться или вернуться обратно в комнату, а потом всё-таки пошла вниз.

   - Блондинка? - поинтересовался Лёшка глумливым голосом. - Вот любишь ты блондинок, Андрюх.

   Ксения остановилась.

   - Неправда, просто как-то так выходит, - ответил Андрей и хохотнул.

   На кухне громыхнули тарелки, потом хлопнула дверца холодильника.

   - Хорошая девочка?

   В ответ прозвучало нечто невразумительное, потом ещё один смешок.

   - Вообще-то правильно. Развод - это ещё не конец света, тебе надо отвлечься.

   - Лёш, только это всё между нами. А то начнётся... Развестись не успел и всё такое.

   - Не вопрос. Вы с Ленкой договорились?

   - Договорились, - со вздохом отозвался Андрей. - Устал я от неё.

   - Ага, - согласно гыкнул Алексей, - и тут же нашёл ей замену.

   - Да это так, не серьёзно.

   Ксения словно увидела, как он рукой махнул и ухмыльнулся. Вздохнула и вернулась на лестницу. Присела прямо на ступеньку и закуталась в плед поплотнее.

   - Только Ксюхе не проболтайся, - вдруг сказал Андрей, а та от неожиданности даже выпрямилась и вся превратилась в слух.

   - Думаешь, ругаться будет? Или она против твоего развода?

   - Не надо, Лёш. Не знает и не знает. Ни к чему.

   - Ты мальчик взрослый, думаю, она об этом догадывается, - с набитым ртом проговорил Алексей.

   Ксения вслушивалась в его интонацию, но особой насмешки не расслышала. Правда, это мало успокоило.

   - А она за Юрасика замуж собралась? - это снова Лёшка.

   Карпов помедлил с ответом.

   - С чего ты взял?

   - А то по ней не видно. Вся такая загадочная, задумчивая... По женщинам это сразу заметно. Девочка созрела.

   Ксения закусила губу и зло усмехнулась.

   - Ты недоволен сиим обстоятельством?

   Андрей всё ещё молчал. А потом сказал:

   - Замуж выйдет и только мы её и видели. Ей не до работы станет. Что тогда делать будем?

   Ксения вскочила. Обидно стало настолько, что даже слёзы на глазах выступили. Значит вот в чём дело... Она-то, глупая, думала, что он за неё волнуется, а он за работу!..

   На верхней ступеньке споткнулась, наступила на край пледа и в коридор влетела головой вперёд. Вбежала в свою комнату и захлопнула дверь.

   Андрей выглянул из кухни, глянул в тёмную гостиную, освещаемую только бликами огня в камине, потом посмотрел на лестницу.

   - Ты чего? - спросил Алексей.

   - Показалось, что Ксюшка проснулась... Ну что, Светке-то звони. Ждать нам её или нет?

   --------------------------

   Многим их отношения были непонятны. А некоторые даже решили, что снова "любовь вспыхнула". С интересом за ними наблюдали, таинственно улыбались и многозначительно переглядывались. Ксении всё это очень не нравилось. Даже подругам пришлось доказывать, убеждать их, что нет между ней и Андреем ничего. Они просто друзья.

   - Друзья? - Маша непонимающе нахмурилась. - Как это?

   Ксения натянуто улыбнулась.

   - Очень просто.

   - Ксюш, ты не в своем уме? Как ты себе это представляешь? Дружить с Карповым!

   - А почему нет? Нам просто хорошо вместе. А всё остальное... от этого плохо.

   Никто их не понимал, очень долго. А они продолжали обедать вместе, иногда даже ужинать, перестали опасливо озираться по сторонам, боясь, что их могут увидеть вдвоём. И намёков никаких не понимали. Что там кому со стороны заметно? Для них было ясно одно - за дружбой можно спрятать воспоминания о лжи и предательстве, другу можно простить ошибки и сомнения, а вот любовь такого не простит, не переживёт она такое. А потерять вновь найденное не хотелось. К тому же, дружить было легче, чем с неловкостью вспоминать о прошлом при каждой встрече.

   Но со временем даже стойкие скептики, вроде её подруги Маши и матери Андрея, Марии Викторовны, успокоились. Прошёл ещё год, а так ничего и не случалось между Ксенией и Андреем. Совместные обеды продолжались, встречи в выходные, звонки по вечерам. И никаких намёков на большее, ни одной опасной ситуации не возникло. Ксюшастарательно улыбалась девушкам Андрея, которые теперь менялись не с такой периодичностью. Карпов хмурился и подозрительно приглядывался к поклонникам Ксении, косился на неё, словно спрашивая: "Ты уверена, что... этот тебе подходит?", а после всё же протягивал руку для рукопожатия.

   Со временем даже им самим стали казаться странными отношения, которые их когда-то связывали. Страсть, томление, страдания безумные. Всё вспоминалось как какой-то фантастический сон, который непонятно как приснился им обоим и на какое-то время выбил из колеи. Когда страшно было потерять другого только из-за одного взгляда или одного неосторожного слова. Любовь - чувство зыбкое, один необдуманный шаг, и всё может рухнуть. А сколько их, таких шагов, мы совершаем, - не один и даже не два, и далеко не всегда удаётся опомниться и остановиться вовремя.

   Как хорошо, что некого винить,

   как хорошо, что ты никем не связан,

   как хорошо, что до смерти любить

   тебя никто на свете не обязан.

   Эти строчки любил повторять Лёшка, а Ксюшу они всегда не на шутку задевали за живое. Уж слишком безнадёжно всё.

   Она самоотверженно занималась обустройством новой квартиры Карпова, отчаянно спорила с дизайнером, покупала полотенца и посуду и жарила Андрею его любимые оладьи с яблоками, когда тому приходило в голову пострадать и пожаловаться на жизнь.

   Андрей за них двоих строил планы на выходные и отпуск, заставил Ксюшу встать на лыжи, загорелся идеей заняться дайвингом и записал её в новый спортклуб. Сам не любил сидеть без дела и ей не давал. Ксения пыталась протестовать, порой откровенно ленилась и страшно ругалась, когда он будил её телефонным звонком в половине седьмого утра в воскресенье, с приглашением съездить за город - просто подышать.

   Всё это вошло в привычку, обросло своими ритуалами и даже их споры и перебранки казались продуманными и запланированными заранее, и оттого не обидными. Они вообще друг на друга больше не обижались.

   Казалось, что теперь так будет всегда. Всё ровно и понятно, без обоюдных обид и нервных потрясений. Ксюша успокоилась, с чем-то смирилась, что-то в их отношениях ненавязчиво подкорректировала, определяя границы дозволенного, и готова была смело посмотреть в будущее, зажить спокойно и размеренно. Но судьба, а точнее Андрей Карпов в её лице, подкинул очередной сюрприз. Сообщил, что решил жениться.

   - На ком? - обалдел Алексей.

   Андрей осторожно пожал плечами.

   - На Ленке, - и кинул быстрый взгляд на Ксению. Та выглядела спокойной и чуточку равнодушной.

   - Зачем? - не унимался друг. - Прошлого опыта не хватило?

   Карпов свирепо уставился на друга, жалея, что тому вовремя язык не подрезали.