– Слушай, Макс… Я тут покопался в логах завода, и удивился, если честно.

– О чём ты?

Оба бывших офицера сидели в будущей диспетчерской космопорта и пили кофе. Было шумновато – полным ходом шли отделочные работы.

– Да по поводу копирования нашей техники заводом. Помнишь, ты говорил: три года, семь лет?

– Естественно. А что?

– А то, что теперь эти сроки уменьшились, и значительно!

– О чём ты?!

Макс едва не выронил из рук чашку.

– Сроки сокращаются чуть ли не вдвое.

– Почему?!

– А кто его знает… Но когда я прогнал кое-какие тесты, то компьютеры выдали мне значительно меньшие сроки, чем первоначально.

– Хм… Может, он самообучается?

Вывод казался нереальным, но другого объяснения не было. Алекс ухмыльнулся:

– Тут ещё вот что – помнишь, мы с тобой ради эксперимента запихали с тобой в камеру найденную систему регенерации корабельной атмосферы?

– И?

– Смотри.

Фон Лемберг вытащил из кармана поношенного комбинезона кристалл, сунул его в гнездо компьютера. Вспыхнул голографический рисунок. Макс всмотрелся опытным взглядом технаря, и почувствовал, как у него отвисает челюсть – система была не просто скопирована, а значительно переработана и улучшена. Он потрясённо поглядел на друга, тот хитро улыбался.

– Это значит…

Алекс кивнул:

– Да. Система не только копирует, но и улучшает образец. Мало того, полностью перерабатывает имеющееся, адаптируя его под местные возможности и максимальную долговечность. Ну и в сторону надёжности, разумеется.

– Просто невероятно…

– И я о том же. Что скажешь теперь?

– Что скажу?

Макс ухмыльнулся.

– Действуем по плану. Ребята заканчивают работы внизу. Мы с тобой продолжаем с заводом, одновременно пытаемся собрать второй кораблик…

Фон Лемберг утвердительно кивнул – уже четыре месяца в ангарах завода находился сильно потрёпанный оборонительными системами поисковый рейдер, который они пытались восстановить, используя найденное и произведённое заводом-автоматом оборудование, и дело продвигалось хотя и медленно, но уверенно.

-… потом отправляем Попадакиса в империю, пусть привезёт свою сестру и её детишек, а на обратном пути наведается в Европейский Союз и привезёт нам десяток шлюх.

– Решил организовать нам публичный дом?

– ППБ.

– Не понял?

– Походно-полевой бордель. Надо же сбросить пар?

– Почему не набрать нормальных женщин?

– Издеваешься? Помнится, кто-то сам тут с пеной у рта доказывал, что основывать постоянную колонию здесь нельзя, мол, нечего обрекать наших потомков на одичание, и тому подобное…

– Каких потомков?!

– Иметь нормальную женщину подразумевает собой детей. Согласен?

Бывший пограничник медленно кивнул.

– Так что лучше обойдёмся шлюхами. А дальше будет видно. И вообще…

Зубы Ольсена скрипнули.

– За мной долг к Ворхаму и его дружкам…

Глава 11.

Коста улетел, взяв с собой половину людей. Макс ему доверял – Попадакис был проверен полугодичным сидением на свалке, и ничего плохого не ожидал, надеясь, что тот справится. Да и претензий к нему у американцев быть не должно. Все обвинения приписывали самому Ольсену, а не членам его команды. Так что здесь сложностей быть было не должно. Тем более, что в империи он пробудет ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы запихнуть в корабль сестру и её детей и унести ноги в Европу. Основные поручения были туда. А пока грек мотался по космосу, остальные занимались своими делами. Точнее, делами крошечной колонии: построили ещё один дом, для вдовы, быстро возвели здание для ожидающихся жриц разврата и похоти, заодно нечто вроде питейного заведения. Офицеры же напряжённо работали над воссозданием ещё одного корабля и разгадкой тайн исчезнувшей цивилизации. Потихоньку дела двигались. К назначенному сроку возвращения Косты обнаруженный рейдер был практически восстановлен: заделаны пробоины, восстановлены двигатели, перезаряжен и перебран реактор, удалось починить системы жизнеобеспечения. Загвоздка была с интеллект-начинкой – компьютерами, навигационным блоком, датчиками систем обнаружения. Их не было, и не ожидалось. То, что нашлось в космосе, оказалось сильно, практически безвозвратно уничтожено вакуумом и жёстким облучением. И это был тупик, к сожалению. Завод-автомат предназначался для сборки готовых изделий из изготовленных в других местах комплектующих. Его сборочные стапели были просто огромны. Но вот изготовить самостоятельно он мог лишь корпуса, правда, практически любых размеров, и по отсталым технологиям, и двигатели. Здесь же дело обстояло получше – беглецы натащили множество разных движков всех видов и типов, разных изготовителей и стран. И азиатских, и американских, и европейских, и даже парочку муслимских. Компьютеры завода тщательно всё проанализировали, сделали свои выводы, напугав при этом обоих, и Макса и Алекса, и сообщили, что завод может поставить на конвейер нечто своё, обладающее невероятной мощностью и малым объёмом и весом изделие. Оставалось лишь два больших 'но' – двигательный реактор, который должен соответствовать мощности моторов по энергетике, и вычислительный комплекс, способный управлять этим двигателем. Подумав, решили отложить всё на потом, пока не появится Попадакис, а там, узнав новости, попробовать прикупить необходимые комплектующие у европейцев, либо азиатов. Хотя проект нового, невиданного корабля запустили в работу, дав задание на изготовление машинам завода. По проекту корабль должен был быть огромным, хорошо вооружённым линейным кораблём – борьба с пиратами ожидалась тяжёлой и кровавой, и без подавляющего огневого превосходства там было нечего делать. Усиленный бронёй корпус, множество башен вооружения и ракетных установок, двигатели новой разработки, объёмные отсеки для десанта и штурмовых дроидов, такие же вместительные трюмы для продовольствия и снаряжения, поскольку ожидалось, что корабль будет очень долгое время находится в космосе без посадки на обитаемые планеты и перезарядку. Помыслив почти двое суток, комплекс приступил к работе. Оба товарища потирали руки – на глазах возникал огромный, не виданный ими ранее каркас будущего линейного охотника. Только вот… Чем вооружаться? Где взять компьютеры? Радары и системы обеспечения? И, главное, экипаж? Ведь тот планировался порядка тысячи человек! Сто десять специалистов, занятых управлением корабля. Столько же канониров, отвечающих за ведение огня и запуск ракет, а так же за их работоспособность и перезарядку. Остальное – пилоты сопровождающей линкор истребительной эскадры из десяти тяжёлых охотников, базирующихся на борту, и десантный наряд. Впрочем, если не удастся довести до ума задуманный корабль, то нет и смысла искать экипаж вообще. Как и в постройке заранее новых домов и расширении порта. Между тем первые признаки тревоги начали глодать Макса – Коста задерживался. Уже на сутки. Пусть это и не особо тревожило. Пока, разумеется. Но Ольсен хорошо помнил историю своего старпома. Там тоже было недельное молчание, завершившееся вызовом Алекса. Но тут это объяснялось тем, точнее, могло объясняться, что корабль на данный момент находился в гиперпространстве, откуда никакая связь невозможна… Но тем не менее, предчувствия появились, и никуда не хотели исчезать. Но какая же гора упала с плеч, когда на второй день после обусловленного срока ожил передатчик и в динамике послышались позывные фрегата – Коста прибыл!..

…Корабль заходил по сигналу маяка наведения, медленно зависая на струе плазмы из тормозных дюз, расположенных в днище корпуса. Чуть раскачиваясь, выпустил посадочные лапы, коснулся ими накалённых плит покрытия, бушующий огонь стих, и белесый туман охлаждающего газа почти мгновенно остудил поверхность. Фрегат чуть просел, когда его вес перестал компенсироваться тягой, и народ дружно охнул – в корпусе зияли пробоины, а кормовой пилон был разворочен до неузнаваемости. Миг, открылся люк, раскатился, собираясь в секции, трап, и в проёме возникла знакомая большая фигура, приветственно машущая рукой. Едва суперкарго спустился, как попал в крепкие объятия друзей. Когда же на ступеньках трапа возникли стройные фигуры жриц любви, то дружный рёв, казалось, потряс небо, а Макс расширенными глазами смотрел на одетую в монашеское платье фигуру, спускающуюся последней.