– Иди ко мне…

…Три дня, отпущенные на отдых, пролетели незаметно, в одно мгновение. Наконец все собрались в построенном загодя питейном заведении, и Макс окинул всех взором. Его люди довольные, в благодушном расположении духа. Ещё бы! Коста постарался – где только нашёл таких красоток? Явно не рядовые шлюхи. Самые отборные. Не очень потасканные, выглядят очень даже хорошо, если не знать, какое у них ремесло, то и не скажешь, что эти девушки представительницы древнейшей профессии. Никакой вульгарной косметики, скромная одежда. Правда, иногда в глазах проскальзывает циничный огонёк, да речь, украшенная специфическими выражениями, но в целом – типичные жёны поселенцев на осваиваемых планетах. Приходилось сталкиваться… Поднялся из-за стола, привлекая внимание, и лёгкий шум в зале сразу стих:

– Итак, что у нас с кораблём?

Попадакис сразу стал серьёзным, отлипнув от миниатюрной, особенно, по сравнению с его габаритами, шатенки с правильными чертами:

– С виду страшно. На деле – ни один важный агрегат или система не повреждены. В основном издырявили обшивку. Потому и ушли. Работы по ремонту – на заводе пару дней. Если руками, то придётся с недельку повозиться.

– Уже легче. Что нового в империи?

– Уходили быстро. Но Ифа говорит, что шума было много, нас объявили ни много, ни мало, мятежниками, злоумышляющими против императора.

– Ого!

Не выдержал кто-то из остававшихся на планете, и осёкся, перехватив свирепый взгляд фон Лемберга.

– Дальше.

Бросил Макс, и Коста продолжил отчёт:

– В Европе спокойно. И мы работали не особо опасаясь. Так что выполнили всё.

– Девчонок где взяли?

– Купили. Выбирали самых лучших.

– Это как?!

У фон Лемберга отвисла челюсть от удивления, и Попадакис объяснил:

– Просто. У меня остались кое-какие связи среди старых знакомых. Вот и… Словом, в не особо законопослушных кругах объявили аукцион. Я его выиграл. Благо номерной счёт кэпа так и не обнаружили…

– А что насчёт остального?

– Всё, что смогли, доставили. Познакомились с нужными людьми. Так что всё, что нам сейчас не достаёт, приготовят к следующему визиту. Чтобы не рисковать, договорились о паролях и явках, поэтому наши грузы будут передаваться в космосе, на заранее оговоренных точках.

– Отлично. У нас тут тоже нормально, как вы убедились. Кораблик потихоньку строится, но сейчас нам нужен фрегат и его груз…

…Агнесса навострила уши – беглецы строят корабль?! Как? Но её подозрения тут же рассеялись:

– …чтобы установить на ту развалину всё недостающее. Привёз по списку, Коста?

– Да, капитан.

– Просто замечательно! Тогда, думаю, наш второй кораблик скоро обретёт вторую жизнь…

…Потом обменивались новостями, немного посидели за общим столом, поговорили о разных пустяках, потанцевали. Максу было очень приятно ощущать в своих руках сильное гибкое тело. Вскоре разошлись. Точнее, парень отправил Агнессу домой, в замок, а сам уединился с Алексом в диспетчерской порта, прихватив с собой Попадакиса…

– Что приволок?

– Системы наведения, прыжковый комплекс, маршрутизатор, блоки систем обеспечения и, естественно, компьютеры и серверы. Брал через мафиозные структуры, потому товар заказной, штучный. И не так дорого. Кстати, они сплавили мне несколько суперкомпов – реализовать они их у себя не могут, а я дал нормальную цену.

– А что у нас с финансами?

– Пока есть. Но желательно бы пополнить кассу. Ребята готовы работать по бартеру. Мы им металл и камешки – они нам всё, что попросим. Заказы лучше делать с корабля. Подошли поближе, сбросили импульс с перечнем необходимого. Ушли в гипер. Через неделю выскочили, подхватили ответ. Вернулись. Там будет вся инфа по ценам и поставке.

– Медленно.

– Зато надёжно. С меня Агнессы хватит.

Буркнул Коста, и оба офицера переглянулись:

– Ты её удачно зацепил. Иначе бы точно не ушёл. Мы посмотрели фрегат – били снайперы. Причём – элитные. Специально лупили так, чтобы не зацепить чего серьёзного.

– Я так и понял. Но зачем она вам? Проще было бы выкинуть её в космос.

– Проще. Но тогда нам бы попытались подсунуть кого-нибудь другого. И как его вычислять?

В ответ гигант пожал плечами.

– То-то. А известный враг – это половина врага. Тем более – без связи. К тому же она будет мало что знать. С поверхности планеты много не увидишь. Сигнал наведения не подать – станции то у нас нет. А всё производство на спутнике. Так что…

На этот раз заулыбались все.

– Ладно, Коста. Спасибо тебе. Сейчас ударно чиним фрегат – надо проведать несколько многообещающих точек. На полях работы нет, осень наступила. Так что будем заниматься строительством нашего ударного корабля и лазить по тайникам, что нам оставили славики.

…Попадакис ушёл, и друзья остались одни.

– Ты серьёзно решил оставить девчонку при себе?

Макс кивнул, став задумчивым.

– И простишь ей всё?

– Нет. Даже не подумаю. Когда придёт срок – припомню всё. И – отомщу. Поверь.

– Верю. Но смотри, не влюбись в неё по-настоящему.

Ольсен отрицательно покачал головой:

– Этого не случится. Я любил Хильду. А она погибла из-за неё, в этом я больше чем уверен. Поэтому простить точно не смогу.

И вдруг слабо улыбнулся:

– А ты то как? Вижу, что цветёшь. Расслабился?

Неожиданно бывший пограничник покраснел, словно юнец, кивнул в знак согласия:

– Коста… В общем, мне она сразу понравилась. И симпатичная, и умница. Не наглеет, ведёт себя прилично. Даже манеры кое-какие есть. Просто удивительно.

– Даже так?

Макс удивился не на шутку.

– Похоже, что это мне надо тебя предупреждать – не вздумай в неё влюбиться!

– Да ладно тебе. Мы тут поговорили по душам – Лауре тоже в жизни пришлось хлебнуть всякого…

– Да знаю, знаю! Слезливые истории, чтобы разжалобить клиента и вытянуть из него побольше бабок…

– Зря ты так. О деньгах речи нет. Фактически они – наша собственность. Те же рабыни. У всех девчонок, кроме Ифигении, сестры Костаса – пожизненный контракт. И далеко не все они подписали его добровольно. Многие прошли через такое, что тебе и не снилось.

– Ладно.

Макс махнул рукой.

– Твоё дело. Но я предупредил. Будет куда хуже, если между вами возникнет что-то серьёзное.

– Не переживай. Я ведь не дурак. Лучше скажи, куда двинем, когда починим корабль?

– Никуда.

– То есть?!

От неожиданного ответа Алекс подался вперёд, ошеломлённо глядя на друга.

– Будем сразу чинить разведчик. То место, куда я хочу сунуться – туда лучше пойти на двух кораблях.

Друг сразу успокоился.

– Хорошее решение.

– Ну и ладно. До завтра.

– До завтра.

Оба пожали друг другу руки, разошлись по своим домам…

Глава 12.

…Неделя после окончания отдыха пролетела в мгновение ока. Все дружно восстанавливали старый корабль и чинили фрегат, вернувшийся из похода домой. Впрочем, ничего сложного не было, и как раз в намеченный срок всё было закончено. Работали дружно, да и настроение у народа поднялось после привоза слабого пола. С ним тоже определились быстро – разобрали по домам, без всяких споров, скандалов и недоразумений. Отнеслись к женщинам хорошо, а те, увидев к себе нормальное отношение, от которого уже отвыкли, вели себя на удивление прилично. Уходили прочь наносная наглость и бесшабашность, вульгарность и прочее. Как то незаметно шлюхи стали вести себя как добропорядочные женщины, рассчитывая в будущем, по-видимому, и стать ими. Кроме того, как известно, всяческие извращения и разврат начинаются тогда, когда людям нечего делать. Как говорится – с жиру бесятся. Здесь же работа нашлась для всех, несмотря на наступившую осень. Мало ли дел в новой образующейся колонии, когда каждая пара рук на счету? Тем более, что и прибывший контингент, несмотря на специфичность последней профессии порадовал наличием некоторых остродефицитных и необходимых специальностей, таких, как медсестёр, одной инженерши, пары механиков по двигательным системам, специалистов наземного транспорта, и даже одной с высшим образованием историка. Ей, как ни странно, оказалась подруга фон Лемберга – Лаура Кавальканти, окончившая Веронский университет, и попавшая в сексуальное рабство из-за того, что не смогла выплатить кредит, взятый на учёбу. Макс с Агнессой тоже уживались неплохо. Оба тщательно скрывали друг от друга, что являются врагами, и иногда это смотрелось довольно забавно со стороны для знающих истину. Впрочем, знал лишь один человек, Алекс. Тем не менее, жизнь в колонии продолжалась, на лунной верфи строился громадный корабль, уже начинающий принимать очертания громадного угловатого каркаса, не виданного до сего размаха, и закончился ремонт обоих действующих кораблей. Посовещавшись, отобрали экипаж, опять половину имеющегося личного состава из мужчин, да ещё фон Торвальд настоял на том, чтобы взять его подругу, как специалиста-археолога. Поскольку рейс планировался относительно недалеко, то решили обойтись малым количеством народа. Хотя уже начинал назревать кадровый голод, впрочем, пока терпимый. Лишних тоже тащить в тайное убежище не хотелось, чтобы не раскрыть случайно местоположение планеты, которая должна была стать базой беглецов на очень долгие годы…