- Вот именно! Ты будешь осенью рядом с этой Геммой, а она девять раз смотрела в твою спину и двенадцать раз разглядывала твой профиль... - всхлипнула я, рассмешив Венатора еще больше.

- Тата, всё, больше ни слова о ней. Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну-ка, успокойся, они возвращаются! - поцеловав руку, он усадил меня на скамью и подал с судейского столика стакан с лимонадом. - Пей большими глотками.

Гемма, сев рядом со мной, просто обдала холодом. Кобра, чтоб её!

Второй круг начался одновременно с нудным моросящим дождем. Видимо, устроители Состязаний сэкономили на магах-стихийниках: дождь моросил, не обращая внимания ни на статусы, ни на расы присутствующих. Даже верхняя арена стала видимо мокрой.

Соревнующиеся скрылись на нижней арене, происходящее там транслировалось на кристаллы, заранее выданные зрителям - теперь можно было следить за определенным участником, так как командная борьба закончилась, начались личные поединки. На нижнюю арену выпустили нежить, и каждый участник был сам за себя. Судьи зрительно разделили лабиринт на три сектора и переместились туда. Старичок-преподаватель, Ти Лорн и Венатор друг за другом исчезли со своих мест, я даже не сразу заметила их перемещение.

- Девочки, возьмите, - Леди Роза протянула нам с Геммой два розовых кристалла для наблюдения.

Гемма схватила кристалл и сразу настроила его на сектор Венатора. Леди Роза улыбнулась, видимо прочитав по моему взгляду то, что я пожелала этой красавице-гномке.

- Деточка, учись контролировать свои эмоции, они у тебя зашкаливают, - прошептала она, чуть наклонившись ко мне, но, не отрывая взгляда от своего кристалла, где старичок-преподаватель разнимал уже не магически дерущихся участников, не поделивших упыря, скромно скалившегося со стены арены на троицу магов. На месте упыря я бы слопала их всех, а не сидела на стенке, в ожидании развязки!

С досадой на саму себя стала настраивать свой кристалл. Розовые грани послушно вспыхнули от моей энергии, однако на Венатора настроились не сразу.

- Вот видишь, ты даже Силу не можешь сконцентрировать, - укоризненно произнесла Леди Роза, кивнув на мой кристалл.

Очевидно догадавшись о теме разговора, Гемма злорадно сверкнула глазами в нашу сторону.

Когда, наконец, я настроила-таки изображение, хлынул ливень.

Словно над Ориссом появился один из Окских водопадов - настолько сильные и холодные струи воды хлынули вдруг с неба! Потемнело, поднялся ветер. Маги не сразу сообразили, что могут справиться со стихией, людей первые десять минут просто смывало с мест. Ложи наполнялись водой, как водосток из корыта у городской прачки.

Гемма, истошно крича и подобрав юбки, топталась на столе судей, Леди Роза безрезультатно пыталась укрыться от ливня под неизвестно откуда взявшимся зонтиком, одновременно с этим карабкаясь к Гемме на стол. Со мной рядом оказались родители, держащие над собой энергетический щит, от которого вода отскакивала, как от жестяной крыши.

- Тата, быстрее, иди к нам! - мама звала меня, удерживая "крышу", пока папа помогал Леди Розе и Гемме спускаться под щит.

Мокрое платье сковывало движения, я вся была мокрой - до нижних юбок, не говоря уже о туфлях, в которых хлюпала вода. Впрочем, окружающие вряд ли были суше меня.

- О, Солнце! Что же творится на нижней арене? Её наверняка залило сразу же! - всхлипывала Гемма.

- Детка, не волнуйся, там твой отец и другие сильные маги, они наверняка что-то придумали, - попыталась успокоить её Леди Роза, сама с тревогой всматривающаяся в тусклый кристалл. Мама и папа, закрепив над нами "крышу" переместились на верхнюю арену, где присутствующие маги плели погодные заклинания.

Мы попытались сами себя высушить и согреться. Я подала Леди Розе с Геммой пример, применив заклинание для сушки белья. Надо же, вот и знания по домоводству пригодились!

Так же внезапно, как и начался, ливень прекратился.

Вода доходила почти до колен. Люди, смирившись со своим мокрым состоянием, пробирались по воде к выходам. Где-то в толпе мелькнуло лицо Инги с Лэмом, подруга даже выглядела относительно суше окружающих, видимо тоже вспомнила заклинание от мадам Шато.

- Видимо, на этом Состязания закончатся, - задумчиво протянула Леди Роза, провожая взглядом градоначальника и его свиту, спешно покидающих залитую водой ложу.

- Идиотские соревнования, - пробурчала Гемма, выливая воду из туфли и прыгая на одной ноге.

Соревнования идиотские! Она себя видела?

Хмыкнув, я попыталась восстановить изображение на кристалле. Безрезультатно! Неужели моя Сила нестабильна из-за эмоций? Раньше такого никогда не было. В растерянности я продолжала вертеть в руках кристалл, и даже не заметила маму, подошедшую к нам.

- Леди Роза, ваш супруг ждет Вас у восточного выхода. Гемма Лорн, отец просит тебя прийти туда же, - сообщила она и сняла щит, смешно при этом шевеля пальцами.

- Спасибо, - подавив смешок, Гемма нехотя присела в элегантном реверансе, хм, почему тогда на стол она залезала так неэлегантно?

- Благодарю Вас, Леди Арма, - величественный кивок головой в исполнении Леди Розы просто живой пример для уроков этикета!

Леди Роза, проходя мимо, потрепала меня по щеке, словно маленького ребенка и... подмигнула!

- Присмотрись к нему, детка, и будь осторожна, - услышала я её шепот.

Они ушли. Мама, осмотрев дочь на предмет повреждений со всех сторон, осталась довольна результатом:

- Ты в порядке, мы в порядке, тогда откуда это грустное выражение на личике? - мама сушила мои волосы, проводя по ним своими ладонями, и мне стало так хорошо и спокойно...

- Мама, что там внизу, на нижней арене? Как они там? Почему оттуда еще никто не появился?

- Ну, как это "не появился"? Ты же знаешь, что побежденных сразу же телепортируют в шатер позади арены, там уже почти весь состав участников! Пир, кстати, тоже там. Теус так расстроен...

- То есть, Состязания еще идут? А как же вода?

- Нижняя арена закрывается магическими щитами на время круга. Ничего с твоим Венатором не случилось. Ти Лорн и Аверон закончили судейство в круге, потому что их сектора самые дальние, а у Венатора сектор ближе к выходу. Вот, смотри, кто-то выходит!

На верхнюю арену один за другим стали выходить маги. Всего их было пять вместе с Данисом. Эльф выглядел довольным, словно выиграл не в круге, а в самих Состязаниях!

- Как ты? - раздалось за моей спиной.

Резко развернувшись, я стукнулась лбом с плечом Венатора. Он мягко отодвинул от себя и осмотрел, как до этого осматривала мама. Она, кстати, стояла рядом с нами и наблюдала за Венатором, чуть прищурившись.

- С ней все в порядке. Состязания закончены, полагаю? - мама скрестила руки на груди и поджала губы. Из-за чего?

- Да, по погодным условиям перенесены на завтра. Когда начался ливень, начальник Стражей переместился и проинструктировал нас.

- Неужели в правилах предусматривали погодные условия?

- Видимо у Орисса всегда не хватало средств на магов-стихийников, - ухмыльнулся Венатор.

Странно, но только после этой его привычной ухмылочки, я успокоилась.

- Акилла Венатор, что с твоим фоном? - ни с того ни с сего спросила моя мама, вмиг став Леди Армой: радужки глаз стали расширяться, а по волосам прошли всполохи.

В недоумении я переводила взгляд с Венатора на маму и обратно. Он весь как-то подобрался, такого сосредоточенного выражения на его лице я еще не видела. Потом взглянула на его магический фон и чуть не ахнула - если до соревнований Венатор был третьим по Силе из присутствующих здесь сильных магов Кана и Лорна, то сейчас он оставил бы их далеко позади.

- Венатор... - прошептала я, не веря в происходящее.

Такой прилив Силы за час может быть, только если эту силу у кого-нибудь отобрать...

- Судьям перед Вторым кругом раздали артефакты Силы, - осторожно сказал Венатор и протянул правую руку, на которой поблескивал перстень с красным камнем, - можете проверить, Леди Агициус заполняла на меня поручительство.