- То? Они настолько не любят гостей, что отдали бы меня пограничной Страже?

- В лучшем случае. Хотя тебе повезло, ведь там никого не было...

- Понятно, у тебя тоже родители с прибамбасами, - я искренне посочувствовала Венатору. Мои на охране помешаны, может у блондинчика такая же история. - Показывай, как проходить обратно, спать хочу.

- И ты не хочешь провести эту ночь здесь, со мной? - Венатор склонился над моим лицом, и мысли снова собрались покинуть бедную голову.

Но, к счастью, или к несчастью, мой характер в сонном состоянии резко портился. Я готова была ругаться и кусаться, швырять файерболами и проклятиями, если мне мешали спать. Однажды подпалила бабушке Илоне передник, когда она будила меня посмотреть на парад планет в своем телескопе. "Подумаешь, раз в тысячу лет! Спать хочу!" - сквозь сон пробормотала я и швырнула файерболом. Мама до сих пор простить мне этого не может, а бабушка простила. Характером-то я в неё...

Вот и сейчас обаяние блондинчика перестало действовать - глаза слипались, и мое бедное тельце хотело улечься в родную кроватку. А обо всем произошедшем можно подумать завтра...

- Отведи меня домой! - пришлось даже ногой топнуть.

- Слушаю и повинуюсь, - и опять эта ухмылочка.

Мы зашли в картину правым боком и наконец, очутились в моей комнате. Я кинулась к кровати, на ходу снимая тунику.

- Тата, ты хоть поняла, зачем я приходил? - Венатор стоял у моей кровати и кажется, злился. Нет, неужели рассчитывал провести ночь со мной, в смысле со мной в постели?!

- Чтобы подарить ноймы? - зарываясь носом в подушку, предположила я. - Спасибо, кстати.

- Я хотел устроить нам романтическое свидание!

- Ну и как, устроил? - уже почти засыпая, поинтересовалась у него. По обиженному сопению, поняла, что свидание не удалось.- Венаторчик, спокойной ночи, - зевнула я и провалилась в сон.

Наше второе свидание было более романтичным. Оно состоялось на следующий вечер после первого, только теперь я уже знала точно, что это свидание. Во-первых, Венатор подошел ко мне в школьном коридоре и нежно поцеловал руку, во-вторых, он опять подарил ноймы, в-третьих, официально пригласил:

- Тата, вечером будь готова.

- К чему? - искренне удивилась я, так как еще одного путешествия по переходам Черного мага хотелось избежать.

- К свиданию со мной.

После этих слов Венатор довольно предсказуемо меня покинул. Нет, он явно из знатного темного рода, - так держится, будто оказывает мне поистине королевскую милость!

И вот уже вечер.

Неожиданно нагрянула Инга. Она шла в город и решила зайти. Подруга с парнем собиралась пойти завтра на Состязания с восходом солнца, чтобы занять места, и звала меня с собой.

Мама проболталась ей о моем тайном поклоннике и о ноймах. Инга вполне предсказуемо обиделась.

Ещё бы! По её словам выходило, что я не подруга, а кикимора болотная, скрывающая истину от единственной подруги! Да, наверняка, я бы тоже на Ингу обиделась, если бы совершенно случайно узнала, что она встречается с парнем. Хотя, оно ведь практически так и было, в смысле - я случайно узнала о парне Инги, и то после того, как все самое важное между ними уже произошло. И не обиделась ведь, а спокойно восприняла новость, попыталась понять мотив, движущий подругой...

Короче говоря, ничего вразумительного о моем поклоннике так и не узнав, Инга ушла, хлопнув дверью. Я вздохнула, но особо переживать не стала: Инга очень отходчивая, завтра и не вспомнит, из-за чего обижалась.

На городской ратуше пробило восемь.

Интересно, как появится этот самовлюбленный блондинчик: через дверь или через переход? На зеркало на всякий случай повесила покрывало, запечатав охранным заклинанием от входа. Думаю, будет работать не хуже, чем на обычных дверях. Не хватает еще, чтоб Темный, когда хотел, к Светлым магам домой попадал!

Зеркала в своей спальне я была теперь лишена, пришлось торчать в ванной, пока перемерила весь свой гардероб и нашла подходящую для свидания одежду.

Наверное, самая частая проблема любой девушки: ворох вещей, а на свидание идти не в чем. Вроде праздничное платье есть, а туфли без каблуков (других не ношу) к нему не подходят. Брюки с туникой годятся только для тренировок, не в школьной форме же идти? Как тут не пожалеть о волшебной палочке, которой подвластно наколдовать новое платье одним взмахом? Только она нам не по карману. Мама предпочитает пользоваться услугами орисских портних, и я, если честно, до сегодняшнего вечера, даже не задумывалась о своем гардеробе, а наоборот, всячески старалась избежать очередного похода к мадам Пьоре: у портнихи в подмастерьях кроме девушек были ещё и мальчики, а перед ними раздеваться для снятия мерок не хотелось.

Перемерив все, что было в шкафу, я просто взбесилась на Венатора. Это из-за него тут торчу! И чувствую себя просто ущербной сироткой в лохмотьях! Стоп, сказала сама себе, а почему я должна наряжаться ради этого блондинчика?

Ну, он вроде как нравится тебе, - робко пискнул внутренний голос, который я сразу же заглушила твердым решением не стараться выглядеть лучше, чем есть. Если Венатор уже обратил внимание на меня, значит, я нравлюсь такая, какая есть и в чем есть. Поэтому надеваю, то, что под рукой, и вперед!

Результат моих получасовых споров с самой собой отражался в ванном зеркале - а-ля "Тата Фортис как обычно". Расшифровываю: на мне черные туфли без каблуков, широкая синяя юбка и белая блуза с широкими рукавами и со сборкой под грудью, но застегнутыми пуговицами до горла, по моде Пэтры. Волосы заплела в две косы, надеюсь, не расплетутся. Что ж, синяя шерстяная юбка и белая льняная блуза однозначно лучше школьного серого платья до пят с черным передником. Ну и не то, что вчерашняя рубаха с брюками для тренировки. Надеюсь, Венатор будет не нарядней меня.

Так, теперь объяснить родителям, куда я иду и с кем, и можно ждать дальше.

- Мам, - я заглянула на кухню, которая в этот вечер стала лабораторией Леди Армы, - можно с тобой поговорить?

Мама подняла голову от колбы с каким-то серым порошком и сняла защитные очки.

- Да, дорогая?

- Я пойду, прогуляюсь вечером?

- "Прогуляюсь" в таком виде? - она приподняла одну бровь и внимательно осмотрела меня. - Данис?

- Что - Данис?

- Я спрашиваю, для кого наряжалась, для Даниса?

- Какого Даниса, завтра Состязания! - за моей спиной стоял папа, видимо, вернулся с тренировки, - Данис с Пиром еле уползли с площадки, не слушают старших - говорил ведь, чтоб перед соревнованиями не вступали в бой, не тратили резерв Силы, так нет!.. Если он еще с Таткой гулять собирается, не видать ему завтра не то, что победы, до второго круга не дойдет! Арма, дорогая, сделай для парня свой фирменный сиропчик...

- При чем тут Данис? Привыкли, что кроме него, никто больше мной не интересуется?

- Ого! - мама подошла ко мне ближе, а папа оглядел с ног до головы внимательным взглядом, словно проверяя уровень жизненных сил перед магическим поединком.

- Меня пригласил Акилла Венатор, - как можно равнодушнее произнесла я, а родители переглянулись.

- Венатор - это темный старшекурсник, победитель прошлогодних Игр? Тот, кого без вступительных испытаний берут в Академию Боя? - папа что-то прокручивал в уме, словно взвешивая на весах: Далиллорриэль или Акилла.

- Ноймы - от него? - спросила мама, а после моего кивка, вздохнула и посмотрела на папу, словно ища поддержки.

- Тата, ласточка моя, Венатор, как ученик, никогда не вызывал у меня никаких нареканий, но ты не для него! - папа обнял меня, а я обиделась.

"Не для него?" - это он обо мне такого низкого мнения? Вот так родной отец! А мама еще и добавила:

- Не понимаю, что его в тебе привлекло...

Я готова была расплакаться. Тяжелое чувство обиды сдавило грудь и мешало дышать. По волосам затрещало. Увидев искры в моих косах, родители поспешили меня успокоить:

- Тата, пойми нас с отцом правильно, ты, конечно, уже почти взрослая, мы не вправе решать за тебя, но в свете последних событий...