- Каких событий? - обида застилала глаза, и я поняла, что или расплачусь, или что-нибудь взорву, вон, огонечек уже в сжатом кулачке пальцы щекочет...

- Убийцу Яренки так и не нашли, - папа стукнул ладонью по столу и мамины колбы и реторты зазвенели, - Убийца может быть кем угодно, под угрозой любая девушка в нашей школе.

- При условии, что она еще девушка, - мама многозначительно посмотрела мне в глаза. - Помнишь наш разговор?

- Мама, если бы Венатор хотел что-то со мной сделать, он бы за мной не ухаживал! Он прекрасно владеет телепортом - перенес бы меня куда-нибудь в тихое место и дело с концом!

- Хм, - папа посмотрел в сторону холла за секунду до того, как охранка завибрировала. - Твой Венатор пришел.

- Он не мой! - буркнула я и пошла к двери.

Папа пошел следом.

- Дочь, до луны, - предупредил он, и я радостно выдохнула - до восхода луны сегодняшним вечером я свободна! А это примерно два часа с блондинчиком...

На крыльце перед охранным кругом стоял Венатор. Не зря я волновалась - он выглядел прекрасно. С алмазной брошью на вороте черного бархатного камзола, расшитого традиционными темными рунами, и в черных узких брюках, заправленных в высокие серебристые сапоги, он походил на заколдованного принца из сказки для маленьких девочек, для полноты картины не хватало только верного скакуна или поверженного дракона.

Он вежливо поклонился моему отцу. Папа отвел Венатора в сторону и тихо сказал (будто я не услышу!):

- Обидишь её - повешу, - и указал на березу возле нашего дома.

Да, тогда уж и некроманты не помогут - белоствольная береза не только дает жизнь, но и забирает без возврата, особенно у темных...

- Постараюсь не обидеть, - усмехнулся Венатор и посмотрел мне в глаза.

- Постарайся-постарайся, - ворча еще что-то, папа зашел домой.

- Привет, - губы улыбались мне, а синие глаза обдавали холодом, или показалось?

- Куда пойдем? Меня отпустили до луны.

- Ты почему закрыла зеркало? - прошептал Венатор мне в шею.

Мы спускались по ступеням крыльца: я впереди, он сзади, придерживая меня под локоть.

- Знаешь, оно все-таки у меня в спальне, мало ли когда тебе вздумается зайти, вдруг я раздеваюсь? Или вдруг кто-то еще воспользуется переходом?

- Никто не воспользуется, оно у тебя не настроено, - мы шли к школьной аллее, ведущей к главным воротам в город.

- Значит, то, что ты можешь войти в неподходящий момент, тебя не смущает? - возмутилась я.

- Да что я там не видел? - он невинно захлопал глазами, чтобы я передумала запускать в него файерболом - как, в такого обаяшку? - Один из этапов в Играх - Соблазны, после того, что я там видел... - Венатор многозначительно замолчал.

- Видел или испытал? - решила уточнить я, а внутренний голос прошептал мне "не ревнуй!".

- Тата, я - победитель Игр, каким образом я смог бы им стать, если б поддался соблазнам? - и опять эта его ухмылочка.

- А какие они, эти соблазны?

- Маленькая ты еще, - он вздохнул или мне показалось?

- Мы идем в Орисс?

- Нет, хочу тебе кое-что показать, - все еще находясь позади, он закрыл мои глаза руками.

От неожиданности я вскрикнула, и, убрав его руки с лица, обнаружила, что мы переместились куда-то в горы. Воздух был чуть прохладнее, и я поежилась. Ох, какой вид открывался!

Мы стояли на краю обрыва, вокруг были высокие серые склоны гор, чьи вершины терялись в высоте неба, закрытые туманной дымкой. Над линией горизонта, испещренной рельефом темных острых вершин, висело красное заходящее солнце.

Оно освещало все вокруг теплым оранжевым светом, завораживая медленным движением по красно- золотому краю неба за ломаную линию горизонта. Я никогда не была в горах, и такой закат видела впервые!

Для всех Детей Света закат - не просто природное явление. Закат - символ надежды на новую жизнь. Жизнь, после смерти. Победа над Тьмой, воссоединение с Землей. Ну, и если обратиться к нашим традициям - на закате признаются в любви, заключают помолвки и сговоры, есть даже такое выражение: "провожать Солнце", которое означает, что двое становятся парой. Неужели, приведя меня сюда, Венатор имел в виду нечто подобное? Хотя, вряд ли, он же из мира Тьмы, у них к Солнцу другое отношение...

Сколько мы так простояли?

Парень накинул мне на плечи свой камзол и взял за руку. Солнце почти наполовину село, стало заметно холоднее. Далеко внизу уже слышались звуки ночных животных, видимо, там был лес. Верещали летучие мыши, и глухо лаяла лисица. Эхо отскакивало от гор и терялось в вершинах.

Мне о многом хотелось расспросить Венатора, но я не могла нарушить природную тишину этого места.

- Мы у подножия Окских гор, - Венатор взглядом проводил солнце, которое теперь полностью скрылось, оставив нас в приятных фиолетовых сумерках. - А слева у ручья я собираю для тебя ноймы. Наверное, это единственное место в вашем мире, где они прижились.

Значит, он действительно бывает в Окских горах. О, Солнце! И я сейчас тоже в Окских горах?

- С ума сошел? Ты куда меня притащил? Тут же опасно! - я очнулась от созерцательного настроения и, честно говоря, испугалась.

- Пока ты со мной, тебе нечего бояться.

Венатор пошел к ручью, я поспешила за ним, подобрав полы юбки и оглядываясь по сторонам магическим зрением. Ничего страшного! Обычная природа, никакой магии.

Ручей оказался глубокой и узкой речушкой, стремительно бегущей по каменистому ущелью.

Венатор зажег файербол и пустил его впереди нас. Тот осветил мутную глинистую воду, ручей бежал прямо с вершин, забирая по пути весь прошлогодний мусор: веточки, сухие листья, перья птиц и кору деревьев. У воды было прохладно, но блондинчик держался так, словно и не чувствовал холода. По обоим берегам ручья росли ноймы. Их запах здесь был прекрасен: нежно-сладкий, он смешивался с запахом воды и сырого камня, становясь таким свежим и желанным...

Венатор потянулся, чтобы нарвать цветов, но я помешала ему.

- Не надо, пусть растут.

- Тогда, чего ты хочешь?

Он выпрямился и взял мое лицо в руки, пришлось запрокинуть голову. Синие глаза так близко, и мысли опять путаются и покидают меня...

Теплые губы прикасаются к моим губам, он целует меня, словно спрашивая каждым прикосновением: "Можно?" Набравшись храбрости, отвечаю на поцелуй. Наверное, он понял, что опыта у меня никакого, потому что улыбнулся в мои губы и отпустил.

- Ты ни с кем никогда не целовалась.

- Это обвинение?

И как мне теперь себя с ним вести, если он по первому же моему поцелую это определил? А я не только не целовалась, но и не обнималась, и не встречалась и не...много чего не делала!

- Предположение, - пожал он плечами, - ты же встречалась с этим эльфом, как там его...

- Я не встречалась с Данисом!

- Он тоже так сказал.

- Ты спрашивал его об этом? - сказать, что я удивилась, значит - ничего не сказать.

- Да, я подходил к нему сегодня на тренировке, - нехотя признался Венатор.

Вот почему Данис не послушался папу и израсходовал резерв Силы перед завтрашними Состязаниями! Эльф рассердился на Темного, лезущего с такими вопросами!

- И?

- Я спросил, он ответил. Все.

- Поподробнее можно? - я уже начинала злиться.

Не может быть, чтобы Данис так ему сказал! Неужели иллюзии Даниса ничего не значили? Почти пять лет я была влюблена в этого эльфа, три года он дарил мне подарки, а сам сказал Венатору, что не встречался со мной? Для чего тогда были все его стихи и иллюзии? Или темный врет?

- Зачем тебе?

Венатор попытался взять меня за руку, но я не далась.

- Венатор, я тебя предупреждаю, лучше ответь! Что и как он тебе ответил? - пальцы наполнялись Силой, по косам пошли искорки.

А я, наверное, эффектно смотрюсь в темноте ущелья!

- Малыш, не советую...

- Я не малыш! - с рук сорвались два файербола и устремились к Венатору. Тот молниеносно создал щит, и мои огонечки растворились в воздухе.