С голыми руками же не полезешь. Зубы и ногти не вариант, такое крепкому, сильному мужику не помеха, что комариный укус. Разве что... Удавка? По идее, из пояса выйдет.

  Убить человека? Нет, не смогу! С другой стороны, они-то могут.

  Отринув мораль, сняла пояс, сделала соскальзывающую петлю-удавку и осторожно, чтобы не подставиться под нож, подобралась к ближайшему моряку.

  Андреас изрядно потрепал обидчиков, но в помещении не разгуляешься, те же огненные заклинания использовать нельзя - пожар обеспечен, поэтому количество пока теснило качество.

  Ещё раз повторив себе, что ничего дурного не делаю, а труп врага лучше собственного трупа, исхитрилась накинуть петлю на бычью шею моряка и изо всех сил потянула. Здоровяк захрипел, ухватился за пояс, грозя порвать его, и обернулся ко мне с нескрываемым желанием пустить на корм бродячим кошкам и крысам.

  Испугавшись, выпустила пояс и попыталась протиснуться вдоль стеночки к стойке.

  Вот кто наставил здесь все эти столы и скамейки, мешают же! Нет, беру свои слова обратно - помогают, под ними прятаться удобно. Под один из столов я и забилась, признав неудачной затею с удавкой.

  Для моряка, разумеется, доски не преграда. Сейчас поднимет стол, отшвырнёт, а то и вовсе кулаком проломит.

  Пояс с шеи он уже сорвал и теперь в красках расписывал всё, что он со мной сделает. Впечатляло до дрожи.

  Андреас каким-то чудом углядел моё бедственное положение и, пренебрегая правилами безопасности, уложил моряка огненным шаром.

  Поджаренное тело брякнулось на стол, рука болталась на уровне глаз. Забившаяся в уголок я в ужасе взирала на покачивавшиеся пальцы. Потом, опомнившись, поползла прочь и под столами и лавками добралась до вожделенной стойки. Теперь можно и сбежать, только я почему-то осталась, с тревогой посматривая на дерущихся.

  Рана - вещь опасная, она истощает силы. Пусть моряков осталось немного, большинство уже недвижно замерли на полу, но ведь и одного хватит, чтобы добить Андреаса. А тот уже сдавал, всё чаще отдыхал, удерживая нападавших невидимой стеной. С каждым разом она становилась всё тоньше и уже легко прогибалась.

  Вышибала под шумок сбежал. Надеюсь, за стражей. Да, в такой ситуацией я бы обрадовалась её появлению.

  - Ну, чего стоите? - оглянувшись, прикрикнула я на мужиков. - Штаны просто так надели? Трусы несчастные! Смотрите, сейчас женщина пойдёт вместо вас драться.

  Посетители не спешили пополнить ряды защитников Андреаса, пришлось мне, как и обещала, забраться за стойку, ухватить две припрятанные под ней бутылки и ринуться в бой. Тут хозяин опомнился и, отобрав драгоценный товар, сотоварищи накинулся на моряков. Их быстро скрутили и оттащили к стене.

  Бледный Андреас устроился на пороге, ругаясь, пытаясь перевязать рану. Выглядел он плохо. Ему бы отлежаться, отдохнуть...

  Рванув не слишком чистую юбку, решилась-таки использовать её как бинт, но поверх рубашки Андреаса. Сейчас главное кровь остановить, а потом нормально перевяжу. И мысли не допускала бросить Андреаса одного: из-за меня пострадал, от насилия спас.

  - Спасибо, Иранэ, - тепло улыбнулся маг.

  Надо же, он имя моё вспомнил!

  - Давайте я помогу, - поспешила подать руку, когда Андреас попытался встать. - О меня обопритесь...

  Маг не стал возражать.

  Ох, какой он тяжёлый! Едва не упала, когда Андреас навалился на плечо, но потом выпрямилась и повела мага к стойке.

  - Там стража, - прислушавшись, нахмурился Андреас. - Уходить надо.

  - Куда вам! Вы же...

  Маг глянул так, что возражения повисли в воздухе. И то верно, он же тоже беглец. Сама могла бы догадаться! Если признают, Андреаса стражники на месте убьют, а меня через пару деньков сожгут.

  Кивнув, увлекла мага на кухню.

  Нам никто не мешал. Хозяин подсчитывал убытки, а посетители расходились. Они не хотели давать показания. Смешавшись с толпой, мы тоже проскользнули на задворки трактира.

  - Вы где остановились? Лошадь где? - я испуганно озиралась по сторонам, опасаясь, что стража уже оцепила квартал.

  - Там, - Андреас махнул рукой в сторону улочки.

  Значит, у коновязи.

  Усадив Андреаса под деревцем, на свой страх и риск побежала забирать средство передвижения. Если его, конечно, не украли или не реквизировала стража.

  Оказалось, всё не так плохо.

  Лошадь стояла не у кабачка, а чуть выше по улице, у поилки.

  Стража уже подоспела к заведению 'У Закерия'. Отблески факелов плясали по стенам и мостовой.

  Я старалась не торопиться, дрожащими руками распутывая узел поводьев. Любое резкое движение могло стоить жизни.

  К счастью, внимание стражников пока занимал трактир. Я не бежала, не пряталась в тени, поэтому удостоилась лишь короткого косого взгляда.

  Наконец, справившись с задачей, ухватила лошадь под узды и повела прочь. Прямо к Андреасу не могла - попались бы, а вот в соседний проулок - вполне.

  Оставалось надеяться, что за те пять минут, которые потребуются, чтобы сбегать за магом и привести его сюда, лошадь никто не украдёт. Но привязать её не к чему, придётся рисковать.

   Глава 14. Откровения.

  Какая ты счастливая, Ира! Надо неустанно повторять это себе, потому что всё действительно могло окончиться хуже.

  Скрестив ноги, я сидела на дорожной сумке и перевязывала Андреаса. Тот, игнорируя время года, и вовсе устроился на снегу.

  Магу досталось, без дара он бы погиб. А так, даже тяжёло раненный, отбивался от всей этой шайки.

  Со стороны казалось, будто бы Андереас сошёлся с моряками в рукопашную, но, разумеется, это не так. Он пользовался магией, пусть не так эффектно, как в лесу, но нападавшим досталось. Большинство уже никогда не подымутся с пола, а остальные останутся калеками.

  Теперь, когда страх и хмель улеглись, вспомнила, что видела в отблеске масляных ламп, гримасы, застывшие на лицах моряков: Мышцы свело спазмом, глаза закатились, язык вывалился... А на шее - будто кольцо из ожогов. Даже одежда обгорела.

  Кажется, было ещё несколько заколотых мечом, один зарубленный... Я не рассматривала подробности, да и страшно было, просто совсем игнорировать всё не могла.

  Андреас потом объяснил, почему не воспользовался эффектной силовой волной, в своё время разметавшей разбойников: берёг силы и боялся обрушить балки перекрытий.

  - Люди опять же могли пострадать, - маг дёрнулся и поморщился от боли - это я наложила на рану тампон с вонючей мазью из сумки. Не знаю, из чего Андреас её делал, но пахла бурая субстанция мышиным помётом. - Каждое заклинание вызывает колебания воздуха, чем сильнее, тем больше. Кроме того стены и мебель могут исказить движение чар, распылить их. Опытный маг никогда не станет так рисковать.

  - Даже если его убивают? - покачала головой я и бережно перевязала рану. На этот раз не грязным рваньём, а корпией и бинтами. Их тоже нашла в сумке Андреаса - запасливый.

  - Так меня же не убивали.

  - Да ну? - хмыкнула я. - Нож под рёбра - это дружеское приветствие? По-моему, дюжина на одного - достойный повод рискнуть. Хозяин трактира не ваш родственник, можно об убытках не думать.

  - Эх, не смыслишь ты ничего в магии! - покачал головой маг. - Думаешь, её запас бездонный, а колдовать в любой ситуации можно?

  Пожала плечами. Если честно, понятия не имела. В книгах чародеи не задумывались над подобными вопросами, они просто колдовали. И успешно укладывали в штабеля целые армии. Надо просто захотеть, а магия всё за тебя сделает.

  Андреас оделся и обернулся ко мне.

  Лицо всё ещё оставалось нездорового оттенка. Маг быстро уставал, поэтому делали частые остановки, чтобы он отдохнул, посидел или полежал.

  Всеми бытовыми вопросами занималась я: и готовила, и лошадь поила, кормила, и костёр разводила. Разве что место для ночлега выбирал Андреас.