Некроманта я не видела с той самой ночи, даже совестно стало. Живём в одном доме - а будто в разных городах.

  Тихонько поскреблась в дверь и, увидев, что она не заперта, вошла.

  В квартире Иствана пахло травами и куриным бульоном. Кастрюля с ним стояла на плите. На столе Вилма оставила миску с салатом - видимо, для себя. Значит, скоро вернётся.

  Осторожно заглянув в спальню, улыбнулась лежавшему на взбитых подушках Иствану и спросила, как его здоровье.

  Некромант сильно исхудал, осунулся. Скелет, а не человек! Зато, в отличие от Джено, уже сидит, разговаривает.

  - Ничего так. Спасибо. Не ожидал такой самоотверженности!

  Смутившись, заверила: ничего особенного не сделала. Ведь и вправду, такпоступил бы любой маг.

  Истван поманил меня, пригласив подойти: 'Что жмёшься у порога? Я не заразный, вампиром не покусанный'.

  Я, с интересом осматривая спальню, подошла, отогнула одеяло и присела на краешек постели.

  - Слушай, Вилма таки ушла? - косясь на дверь, шёпотом спросил некромант.

  Я кивнула.

  - Окажи услугу, поесть принеси. Нормальной еды. А то тошнит уже от бульона, скоро кукарекать начну! - пожаловался некромант.

  - Так ведь нельзя вам...

  - Рената, пожалуйста, - Истван выдавил из себя улыбку. - Загнусь ведь, одним из собственных подопечных стану. Ну не питаюсь я воздухом, чтобы там целитель ни брехал.

  - И ты мне должна, - мстительно напомнил некромант. - По чьей милости я на гать попёрся? И на Авалона не сваливай, диссертация-то твоя.

  Поддавшись на уговоры, согласилась поделиться с некромантом собственным обедом. Истван уплетал его за обе щеки, будто не ел неделю. Казалось, он даже тарелку вылижет. Мои котлеты явно понравились, суп тоже.

  - Готовишь ты явно лучше, чем колдуешь, - возвращая пустую тарелку, заметил некромант. - Хотя, признаю, в голове что-то есть, иначе бы на болоте валялась. Только в следующий раз не зевай, меня рядышком не окажется.

  Надеюсь, следующего раза не будет, мне одного за глаза хватило.

  Хлопнула входная дверь, и, будто застигнутый на месте преступления вор, я подхватила грязную посуду и опрометью кинулась мимо Вилмы к лестнице. Подозреваю, та не обрадуется, что некромант нарушил предписанную целителем диету, и устроит грандиозный скандал.

   Глава 11.

  - Ты... ты его убить хочешь?

  Вилма нависала надо мной, гневно сверкая глазами. От возмущения она перешла на писк. Истван же, из-за которого я выслушивала бурные обвинения в свой адрес, откровенно наслаждался зрелищем. Некромант грыз яблоко и косился на кувшин, который я не успела унести.

  Во всём виновата моя слабохарактерность! Справилась бы о здоровье и ушла - нет же, больного пожалела!

  Не знаю уж, чем кормит Иствана Вилма, но на миску с солянкой в моих руках он смотрел жадными глазами бродячего пса.

  Аппетит у некроманта оказался зверский. Жуя, он объяснил: обычное дело, восстановление сил, физических и магических, требует хорошего питания.

  Я не поленилась, проверила: Вилма не морила некроманта голодом, но потчевала диетическими блюдами и компотом. А Иствану хотелось пива. Собственно, из-за пенного напитка Вилма меня и распекала. Хотя, узнай она о солянке, котлетах, каше со шкварками и прочих вещах, которые тайно съедал некромант днём, когда Вилма помогала отцу в лавке, и вовсе со свету сжила.

  Пиво приносить не хотела, понимала: алкоголь вреден для больных, но Истван настоял на своём. В ход опять пошли напоминания, из-за кого он лишён всех радостей жизни, и намёки на мою незаконную рабочую деятельность.

  - К гномам ходишь? Ходишь. И не делай такое лицо! Я не слепой и не глухой. По лестнице к тебе разный народ поднимается, о всяких услугах просят. Между тем, налогов ты не платишь, денежки себе в карман кладёшь. Так что пиво - малая плата за моё молчание. В конце концов, Рената, просто так ты принести не можешь? - не выдержав, прикрикнул Истван и скривился: горло всё ещё болезненно реагировало на сильное напряжение связок. - Хоть бы Винс притащился! Его уговаривать не придётся, женщины же... Да лучше снова к упырям, чем попасть в ваши руки!

  Обидевшись, пошла за пивом. Заказала самого лучшего. Когда обмолвилась, что для Иствана, трактирщик тут же заявил: 'За счёт заведения!'. Расспросив, выяснила: у того имелся корыстный интерес. Трактирщик хотел попросить некроманта после выздоровления об одной услуге.

  Пиво честно разделили пополам. Истван не возражал. Он выспрашивал о делах Башни, особенно интересовался Авалоном, наказали его или нет.

  - А вам бы хотелось? - отхлебнув из кружки - в хозяйстве некроманта имелась любая посуда, - нахмурилась я.

  Зная Иствана, он первым бы в Службу государственного контроля написал.

  - Что ты! Наоборот, не хочу. Авалон - мужик толковый, а место у него - дерьмовое. Тут все места дерьмовые, Рената. Тебя такое же ждёт, если не подсуетишься, - 'обнадёжил' некромант.

  - Сами тогда что здесь делаете? - буркнула я и попыталась отобрать у Иствана кружку. Хватит уже ему, спать пора.

  Но даже раненный некромант оказался сильнее. Сама не заметила, как упала на кровать, потирая запястье.

  Испугалась, не заделала ли локтем сломанное ребро, и подскочила. Но нет, некромант остался цел и невредим. Зато я ударилась ногой о раму кровати. Больно, между прочим, синяк остался.

  Истван спокойно допил пиво и глубокомысленно протянул:

  - Физическая подготовка хромает. Любой костяк поймает. А работаю я здесь, Рената, потому что государство послало. Частная практика - это хорошо, но постоянный доход - лучше.

  - А Джено другое говорили, - мстительно напомнила я. Наплевав на правила приличия, сидела на кровати боком к некроманту и потирала ушибленное колено. Подумала и решила его подлечить: синяки никого не красят. - Мол, достало вас всё, денег мало.

  - Мало, - согласился Истван и попросил налить ещё пива.

  Когда в спальню заглянула Вилма, она увидела занятную картину: я сижу на постели, на расстоянии вытянутой руки от некроманта, и вместе с ним попиваю пенный напиток.

  Реакция оказалась предсказуемой и бурной. Вилма отобрала у Иствана кружку и попыталась взашей выставить меня из спальни, обвиняя в подрыве неокрепшего здоровья жениха.

  Не выдержав, сдала Иствана с потрохами. С какой стати я должна всё это выслушивать? Он просил, пусть с невестой и разбирается, или кто она там ему.

  - Вилма, чушь не пори! - наконец подал голос подлый виновник скандала. - Рената теоретик, да ещё не общего профиля, как она может некроманта убить? Головой-то думай! И кружку обратно поставь, в кувшине пиво оставалось.

  - Тебе нельзя, Пишт, ты же знаешь, - с укором напомнила Вилма, присела возле любимого, поправила и подоткнула одеяло. - Целитель велел строго следить. Я всё, как он велел, делаю.

  - Ага, как же! - хмыкнул Истван. - Он велел меня не волновать. А ты что делаешь?

  Вилма виновато потупилась, пробормотала: 'Прости!', бережно обняла и нежно поцеловала.

  Я тактично отвернулась, чтобы не мешать, попрощалась и уже переступила порог, когда услышала просьбу Иствана придти завтра после обеда.

  Вилма осталась с некромантом до утра. Уходя в Башню духов, столкнулась с ней в прихожей. Улыбающаяся, растрёпанная, она поздоровалась и извинилась за вчерашнее.

  - Я так за Пишта волнуюсь, отсюда всё, - вздохнула Вилма, продолжая взбивать яйца для омлета. Значит, она меня специально выслеживала.

  - А это не вредно? - улыбнувшись, я указала на причёску Вилмы. Она свидетельствовала только об одном.

  Вилма смутилась, промолчала и юркнула за дверь квартиры Иствана. Я бы на её месте тоже отвечать не стала, да и не спросила бы, но ночные забавы, по-моему, намного опаснее для здоровья некроманта, чем пиво. Ума не приложу, как можно со сломанным ребром заниматься подобными вещами! Истван совсем без головы? После сам же жаловаться на боли начнёт.