- Ну же! - подбодрил всё той же обещавшей неприятности улыбкой-оскалом Истван. - Или страшно? Полаяла и в кусты? Ты сегодня расстаралась, даже пожалел, что в доме не отказал. Но тут уж сам дурак: видел мамочку и забыл про яблоню и яблочко. Так спорим или нет? Я тоже желание могу исполнить, его, - некромант кивнул на Эрно, - откопаю. Представляешь, какая удача: отпереться не смогу, оживлять пытаться придётся. Ты же этого больше всего на свете хочешь.

  По щеке скатилась слеза: Истван бил по самому больному месту. Стоял и наслаждался произведённым эффектом.

  - Оставьте её в покое, - Эрно решительно заслонил меня собой. Судя по всему, дух собирался дать отпор обидчику, пытаясь вытянуть из бестелесной оболочки остатки магии. - Чтобы я никогда вас рядом с Ренатой не видел.

  - Иначе что? - нагло хмыкнул Истван. - Думал бы, кому угрожаешь.

  Эрно аж почернел и прошипел:

  - Жаль, я умер до того, как вы приехали, иначе вызвал бы на дуэль. Но и теперь вступлюсь за честь дамы. Жизнь можно испортить, даже не имея тела, а сил избавиться от меня у вас сейчас не хватит. Я предупредил: не обижайте Ренату, иначе все духи Верешена не дадут вам спокойно спать.

  Некромант, словно бык, склонил голову набок, раздул ноздри и, с видимым усилием сдерживая ярость, нарочито спокойно уточнил:

  - Ты мне угрожаешь, сгусток воздуха? Хорошо, поводов для слёз у Ренаты прибавится.

  Вовремя сообразив, что задумал Истван, с визгом, едва не опрокинув стол, вскочила и повисла у него на руке. Подумав, мёртвой хваткой вцепилась во второе запястье, ощутив лёгкое покалывание - первая фаза заклинания. Ничего, она безопасна, Истван не успел доплести. Откуда только энергия взялась?

  - Дура! - некромант с силой оттолкнул меня. - Возись с ним, только одно запомни: потом с тоски завоешь. Я не со зла говорю, а пытаюсь вернуть к реальности. Или замуж за зомби собралась? Рассказать тебе, какие они? С червями, гнилой плотью и без капли сознания. А с духом тебя точно не поженят - тело положено.

  Слова Иствана хлестали по щекам, но я не расплакалась, держала удар и пыталась убедить Эрно не вмешиваться. Отчего-то казалось, некроманту необходимо выговориться, чтобы яд вытек. Теперь я убедилась, что в очередной раз промахнулась: Истван ревновал и даже не пытался этого скрывать. Даже жалко его стало.

  - А ну-ка тихо! - Занятые выяснением отношений, мы не заметили, как вернулся Джено. - Истван, вдохни и выдохни. Чувствую, у тебя от меня тоже тайны. Эрно, только не надо лезть на рожон! Он её не оскорбляет, тут иное, личное. И лучше бы их двоих наедине оставить. Мы же с тобой пока подумаем, где искать Бертока. Живёт он в Башне, но у кого-то да бывает. Нужно вспомнить все привычки Бертока, всех прежний знакомых и постараться нанести удар первыми.

  Губы Эрно недовольно вытянулись, глаза широко раскрылись, но дух промолчал и отлетел на прежнее место.

  Истван тоже остыл, сел и залпом допил стакан.

  Я искоса глянула на Джено и отметила, как посерело его лицо. Глубокие морщинки залегли возле губ.

  Хлопнула входная дверь. Значит, Ядвига ушла. Надеюсь, не навсегда. Они любят друг друга, у них дочь... Во всяком случае, Джено точно любит, насчёт Ядвиги теперь сомневалось, как почти во всём и во всех в Верешене.

  Плодовая наливка теплом растеклась по желудку - мне тоже не мешало выпить.

  Мужчины обсуждали план военной кампании. Пришли к выводу, что в кабинете Бертока нужно поставить ловушки, а кому-то из магов дежурить возле Башни, желательно внутри. Остальным же не ложиться и патрулировать Верешен.

  Джено согласился с Авалоном по поводу проверки могилы Бертока и посоветовал документально зафиксировать осмотр.

  - Винса возьму свидетелем, - кивнул Истван. - Думаю, Кристоф тоже согласится. От них всё равно толку мало.

  Хмыкнула в кулак, но промолчала. Пусть пока никто, кроме меня, не знает о способностях интенданта и особых отношениях с личем. Одно ясно - Кристоф не так прост, каким хочет казаться. Не удивлюсь, если он по ночной Башне гуляет. Жаль, не расспросила о деталях сделки с личем и о том, почему тот не желал говорить с Авалоном, а Кристофа так облагодетельствовал.

  Пропустив ещё по стакану, разошлись. Джено направился в Башню, как он выразился, заступать на боевой пост, Эрно - к духам, расспросить, не видели ли чего примечательного, а я - домой, к маме, собирать той вещи и помогать переезжать.

  Некромант уходить не торопился, то ли остался присматривать за квартирой, пока Ядвига ходит неизвестно где, то ли по другой надобности.

  - Прости, - извинения Иствана прозвучали как гром среди ясного неба. Я даже вздрогнула. - С меня третий букет. Утром нарву, после кладбища. Хотя сама хороша, тоже желал бы извинения услышать.

  - За что? - развернувшись на пороге, удивлённо уставилась на некроманта.

  - За язык без костей, - Истван встал и подтолкнул к выходу. - Про Аранку она вспомнила, осуждать меня вздумала! Не твоё дело, говорил ведь уже, нет, лезет, а потом глазами хлопает. Давай, иди уж, мне дверь запирать.

  - А как же Клара?

  - Ядвига вернётся, впустит. Она дольше часа не проходит.

  Некромант открыл ключницу и подцепил пальцем одинокую связку. Мне хотелось о многом расспросить Иствана, благо момент подходящий, но не решалась. Он болезненно реагировал на любое вмешательство в личную жизнь, а тут и вовсе сокровенное. Захочет, сам признается. А нет, не имею права требовать.

  Лучше бы промолчал, не пришлось бы мучительно подбирать слова.

  Помялась немного на пороге и вышла. Нужно устроить маму и немного отдохнуть перед походом на кладбище.

   Глава 29.

  По дороге домой меня поджидал сюрприз, даже двойной. Не успела на нужную улицу свернуть, как кто-то ухватил за руку и грубо дёрнул в просвет между двумя заборами.

  - Попалась, стерва! - со злорадством зашипела Вилма. - Я-то гадала, кто на моё место метит, а тут своими глазами видела.

  - Что? - недоумённо спросила я и поспешила высвободить руку.

  Ситуация мне, определённо, не нравилась. Если уж Вилма сбежала из лавки, чтобы отловить и притащить в укромный уголок для разговора, дело серьёзно. Провинциальные девушки из низов за словом в карман не лезут и прекрасно владеют кулаками. Самое обидное, я ничего такого не делала, Истван сам обратил внимание. Но Вилме, разумеется, нет до этого никакого дела, поэтому придётся изворачиваться и врать до последнего, благо никаких отношений, даже объяснения между нами нет.

  - Что надо, то и видела, - сверкая глазами, зло ответила Вилма. Она сейчас напоминала Сречу: такая же грозная, решительная, только глаза не чёрные, а голубые. Наверняка не раз Королевой полей объявляли: такой девушке васильковый венок к лицу. - И слышала. Будто не знаю, что твоя мамаша устроила? Весь Верешен судачит. А Пишт не прогнал, не прогнал, слышишь?!

  Весомое доказательство, ничего не скажешь!

  Фыркнула и заявила, что чужих мужчин не отбиваю, свой имеется. Подмывало добавить о прежних поклонниках Вилмы, с которыми та легко расставалась, польстившись на свежую кровь, но не стала: хватит с меня на сегодня опрометчивых слов. Дочь суконщика в отместку тоже ударит по больному месту, чисто по-женски, так изощрённо, что Иствану и не снилось. И на всю жизнь запомнит, при каждом удобном случае пинать станет. Знаю, проходили во время учёбы. Женщины, они такие, исподтишка мстят и за любую мелочь запишут во враги. А уж если затронуть личную жизнь, то и вовсе затравят. Мне, к примеру, доставалось за эльфа.

  - Врёшь! - зашипела Вилма и, наступая, притиснула к забору.

  Я, конечно, маг, но стало не по себе. Сейчас как вцепится в волосы, расцарапает лицо, а то и до глаз доберётся... Вилма - девушка не хрупкого телосложения, выросла на свежем воздухе, а не в стенах класса.

  Можно, конечно, начаровать что-нибудь и сбежать, но поговорить всё равно придётся, не сейчас, так потом.