Кремниевые потянулись за угощением. Попробовав, они очень быстро почувствовали прилив сил, а настроение настолько улучшилось, что даже на их невозмутимых лицах появилось нечто вроде улыбки. “А что я вам говорил!” - вскричал Гейбот. Энрике поблагодарил мозжегов и попросил рассказать о причине конфликта.

Старый Гейбот начал рассказывать неторопливо, адаптеры кремниевых работали в нормальном режиме и потому дополнительных пояснений не требовалось.

Оказывается мозжегов и дриан создали другие космические жители, мозжеги называли их - Отцы-Создатели. Они перенесли на Эриду первых немногочисленных особей того и другого вида. Тогда Эрида была похожа на огромный изумрудный ковёр, на котором блистали как звёзды на небе разноцветные плоды. Их требовалось совсем немного, чтобы поддерживать силы. Никаких конфликтов в то время у них не возникало, ведь обе стороны понимали, что они как братья. Но дрианам что-то не сиделось на планете, они забросили свою систему развития в отличии от мозжегов и начали путешествовать, благо что Отцы-Создатели оставили им небольшие корабли. Лет десять назад они из очередного путешествия вернулись не все. А те, что вернулись были больны - вялые, плохо передвигающиеся, они бродили как тени и заражали остальных. О карантине никто тогда не знал и потому никаких мер не было принято. Больных пробовали лечить ягодами, но болезнь только отодвигалась, а потом продолжала выкашивать остальных. В силу того, что территории их были разделены, мозжеги почти не болели. Но заболела сама планета.

- Вы видели какие мхи вокруг - это болезнь перешла на нашу зелёную Эриду. На сизых мхах если и рождаются плоды, то силу они не дают, а забивают всё внутри. Всё, что осталось от прекрасной Эриды, осталось на этом небольшом клочке. Потому-то мы бьёмся за него до последнего и не хотим, чтобы и здесь всё погибло - закончил свой рассказ Гейбот.

- Вы уверены, что это дрианы привезли с собой эту заразу? - спросил Энрике.

- Совершенно уверены - ничего подобного до их последнего путешествия не было!

- Мы получили приказ собрать всех дриан в специально оборудованное закрытое помещение, нечто вроде бункера. Выходит, согласно вашей информации - это тем более обоснованно. Но их возможность становиться невидимыми?

- Как только они заболевают, это у них теряется. Да вы же видели это на том дриане, которого несли - он уже ничего не мог.

- Да, точно!. Тогда выловить их будет легче. А определять, что за заразу они притащили - это работа для спецов и наших конструкторов. Сейчас мне необходимо посмотреть, где их территория и что на ней находится.

- У нас всё есть на экране. Усенс, покажи солдатам план. Молодой и шустрый Усенс притащил пульт и начал нажимать утопленные квадратики. Выдвинулась панель экрана, на ней почти детально изображено Светлое поселение, к северо-востоку уходила граница с территорией дриан. Их поселения - разбросаны и хаотичны, нет той строгой геометрии как у мозжегов.

- Ри-Три-А - обратился Энрике к Рите, - подойди поближе и постарайся определить, где, в каком месте больше всего сосредоточено дриан. Рита подошла к экрану, сейчас она полностью доверяла своей интуиции и новому телу. Всмотревшись в небольшой участок, увидела нечто вроде вспыхнувшего пламени - поняла, что надо отправляться туда, показала всем место на экране. Один из подошедших мозжегов подтвердил, что при обходе своих территорий, замечали на этом участке некоторое движение, хотя самих дриан не встречали.

- Скорее всего на этом участке находятся не заражённые, а потому не потерявшие способность становиться невидимыми и изменять форму - с некоторой расстановкой проговорил Гейбот - ну что же, отправляйтесь туда и да пребудет с вами удача. Мы можем проводить вас только до приграничной территории - сами видите, мы тоже уязвимы и больше не хотим терять наших .

- Согласен, необходимо сохранить это замечательное место. Тем более, что у нас приказ не уничтожать, а собрать их всех.

- Возьмите с собой наших плодов - Гейботу явно понравились слова Энрике о замечательном месте - они помогут и вам и тем, здоровым, которые ещё остались. Не думаю, что их много - уже как-то печально проговорил он. “Наверное вся его злость перекипела, а дрианы, всё-таки - родственники” - подумала Рита.

Сопровождаемые мозжегами, они вышли, ещё раз взглянули на Светлое поселение и тронулись в путь. На границе попрощались с сопровождающими, плоды рассовали в подобие кожаных заплечных мешков и ступили за невидимую ограду, которая однако надёжно защищала от вторжения.

Пока шли Рита пыталась сосредоточиться на проблеме заражения. По всему видно, что зараза, которую привезли дрианы, проникла и в киборги кремниевых. Иначе, откуда? До этого и дрианы и тем более кремниевые побывали в разных отсеках Вселенной и ничего. Конечно кое-какие потери были, но счёт шёл на единицы и связано это было со сбоем сложных программ, мало отработанных на практике. А в этот раз, прямо таки повальная эпидемия и у одних и у других. Хорошо ещё мозжеги вовремя спохватились и ввели карантин. Кремниевые же понадеялись на хорошую защиту и не подумали о том, что какая-то маленькая тварь может... Стоп! - остановила себя Рита - это только догадка, но слишком уж похоже на какое-то бактериальное заражение. Но почему конструкторы не отследили микробов? Единственное, чем можно объяснить такой просчёт - они не сталкивались с такой формой жизни и потому их приборы её, эту форму не отследили.

Её мысленное рассуждения прервал окрик Энрике : “Вниз, все вниз!” Они упали и только падая, краешком глаз заметили неимоверно яркий луч, прорезавший моховой лес. Возможно лазерный, он вряд ли разрушил их броню, но вот незащищённые на этот период глаза, они вполне могли ослепнуть. “Лежать, пока я не скажу подняться” - опять услышали они шёпот Энрике. Все затихли, уткнувшись в вонючие мхи. Наконец Энрике зашевелился - подняться! Они поднимались опасливо, одновременно включая защиту на глаза.

- Здесь надо быть всё время настороже, а мы немного расслабились - проговорил Энрике. И не смотрите, что дрианы больше похожи на животных - защищаться они умеют. Их Отцы-Создатели оставили им хорошее оружие. Присаживаемся здесь ненадолго и решаем, как действовать дальше. Я знаю наверняка, эти установки, одна из которых чуть не накрыла нас, стоят у них на кораблях, стационарно. Значит, где-то недалеко - корабль. Наша задача, не только захватить их, но главное не дать им улететь. Иначе зараза понесётся дальше в космос, на другие планеты. Нам придётся разделиться : ты, РИ-ТРИ-А идёшь с ЗИ-ЭС-9, я с ЗИ-ЭС-12. При неожиданной встрече работаете парализатором. Энрике достал ту самую “дудку” и показал как переключить оружие.

- Идём параллельно, временами передавая сигнал на датчик. Всё пошли.

Рита поняла - нет времени на расспросы, действовать нужно как можно быстрее, дрианы наверняка знают о прибытии кремниевых и в панике действительно могут сбежать. Разошлись. Опять “чавкали” заражённые мхи, но на это уже никто не обращал внимания. Их мысли, глаза, всё тело были подчинены одной задаче - найти дриан и обезвредить. Шли долго. Без того редкий лес закончился, два рядом стоящих моховых дерева дымились. Дальше они увидели ровную площадку, на которой возвышался корабль дриан. Громоздкий, и на взгляд Риты немного несуразный, он производил неоднозначное впечатление. Конечно было видно, что он вооружён, но его тяжеловесность наверное серьёзно могла помешать при боевых операциях. Рита с удовольствием вспомнила свой челнок и мысленно поблагодарила его конструкторов.

Подали сигнал другой группе - те тоже увидели корабль. Дальше, за кораблём находились какие -то бесформенные строения, напоминающие каменные скворечники огромных размеров, поставленных друг на друга, с большими круглыми входами. Теперь, благодаря новым глазам, Рита видела очень далеко. Но пока никакого движения не было. Они присели во мхи и решили наблюдать: Рита смотрела за входами, её напарник за кораблём. Вдруг он тронул её за руку - РИ-ТРИ -А, они опять включили луч. Должно быть они делали это через определённое время, луч прошёл в стороне от них.