Рита кратко рассказала о поселении Светлый путь.

- Это они наверное “ в пику” своим сородичам так назвали своё поселение. Ладно, ты-то спец, что думаешь обо всём этом?

- Я думаю - начала Рита, даже уверен, что причина в микроскопической бактерии, попавшей на Эриду из космоса. Вероятно дрианы привезли её из последнего космического путешествия. Но подтвердить эту гипотезу могут только наши конструкторы.

- Почему же они сразу не обнаружили? Ведь не один десяток солдат ушёл на разборку.

- У меня только один ответ, командир - они ещё ни разу не сталкивались с такой формой жизни, как эта бактерия.

Следуя за приключениями Риты, мы забыли о тех, кого она оставила на Земле.

Владислав безуспешно пытался найти родственников, к которым якобы уехала Рита. Нашёл он других, чудом дозвонился до их глухого посёлка и на вопрос о матери, они ответили, что за последние лет пять никто к ним не приезжал.

Звонили с Ритиной работы, спрашивали, вернулась ли. Иногда звонила мамина подруга Настя. Влад внешне тревожился, но что-то внутри него подсказывало, что с мамой всё в порядке. “Интуиция наверное тоже “болезнь” наследственная” - с иронией думал он. Это там в космических далях время течёт по иному, а здесь на Земле прошло уже полтора месяца, как Рита уехала и даже адреса не оставила.

Рабочие и житейские дела полностью затягивали Влада и не было времени на пустые думы и беспокойства. Прибавилась только забота о маминой квартире. Он периодически приезжал, проверял. Запах исчез, но странное ощущение чего-то чужого, мистически неземного присутствовало в квартире. Эти ощущения выталкивали из квартиры, поэтому надолго он там не задерживался. Думал иногда, может сдать квартиру в аренду, одной заботой меньше, да и плату за жильё никто не отменял. И всё-таки решил подождать, вдруг мама появится, а квартира занята. Конечно пожить она и у них может, но ведь её возраст и привычки не приветствуют совместное проживание с молодыми.

Ладно, авось всё наладится, да и некогда ему сейчас этим заниматься : работы как всегда много. Только однажды он увидел полусон-полуявь. Это было под утро, он проснулся и просто лежал - смотрел на дверь в спальне. И очень сильно испугался, когда дверь бесшумно открылась, а в проёме появилась женщина. Она даже не шла, а как будто плыла над полом. Он увидел, что у женщины лицо мамы, но длинные, волнистые волосы и лучистые бирюзовые глаза, были не мамины. Ещё тело, одетое в серебристый комбинезон, обтягивающий красивую стройную фигуру, казалось принадлежало молодой девушке. Хотя может быть такой она была в молодости...

Он плохо помнил, как она тогда выглядела. Всем детям кажется, что их мамы самые красивые. Влад не был исключением. Однажды в большом магазине, он отпустил мамину руку и ушёл в другой отдел. А потом ревел, увидев, что мамы нет. Собрались сочувствующие покупатели и молоденькая продавщица, стали спрашивать какая у него мама, он повторял : “ Самая красивая, моя мама самая красивая”.

Теперь перед ним стояла очень красивая молодая женщина, похожая на его мать. Она начала что-то говорить, её губы двигались, но слов не было слышно. Голос совершенно отдельно звучал в его голове. Этот голос говорил :” Здравствуй Владик! У меня всё в порядке, но я очень далеко Я живая, живая! “ - уточнил голос. Видимо слова о том, что она далеко испугали его и это отразилось на его лице. “Я не скоро вернусь, но ты должен знать, что со мной всё в порядке. До свидания, сын.”

Он хотел спросить обо всём, но соскочив с кровати, увидел, что женщина исчезла также внезапно, как появилась. Обычно чуткая Марина, спала рядом, ничего не слышала и не видела. Уже потом он рассказал ей. “Знаешь, а ты не переживай, давай ждать её вместе, с любовью и надеждой, что у неё действительно всё хорошо. Мне всегда нравилась твоя мама, она казалась мне близким человеком и одновременно очень далёким от всего земного. Вот появится, тогда и расскажет о своих приключениях” - добавила она. На том и порешили.

Рита с командиром недолго предавались размышлениям о причине эпидемии. Пришло время действовать. Тем более, что Рита не знала наверняка как долго продержится “штопка” на теле командира, возможно, что она лишь оттягивало время коллапса.

Прежде всего необходимо было полностью зачистить территорию, а затем выдвигаться в поселение “Светлый путь”. Да и со спецами надо что-то делать. Они пошли в центральную часть, откуда командира принесли на носилках. Слабость ещё мешала ему. Это был уже не тот командир, которого Рита впервые увидела на построении. Он ступал осторожно, точно боясь, что в любой момент может упасть. Новые пластины выделялись более светлым оттенком, чем старые, как новая кожа на рубце зажившей раны. Тем не менее, Рита поняла, что её “штопка” привела в порядок внутренние программы кремниевого. Почти как на Земле : в здоровом теле здоровый дух, правда тело вряд ли было полностью здорово - тут Рита научилась быть критичной по отношению к к своим возможностям. Но, как ни странно, в этот момент она ошибалась, забыв, что земное тело свёрнуто вместе с челноком, а сама она является обладателем нового киборга с совершенными возможностями. Не знала она и то, что “луч”, создающий новые пластины на теле кремниевых, уничтожал любые болезнетворные организмы.

Они пришли к бывшему Чёрному камню. Там, на мхах, сидело четыре кремниевых спецов, окружённых солдатами. Вид у тех и других был неважным. “РИ-ТРИ-А - обратился к Рите командир - посмотри, что с ними, нам бы их до корабля довести”. Рита внимательно осмотрела всех. “До корабля их конечно можно довести, а в остальном, ничего не могу сказать. Тела их как будто не тронуты заражением, все пластины на месте, но вот глаза, они зафиксированы в одном положении, зрачки не движутся. Это работа для наших конструкторов, только они могут разобраться со сбоем программ”.

Выслушав Риту, командир обратился к рядом стоящему солдату : “ А где пятый? Их же было пять?”.

- Командир, пятого мы нашли под телом огромного дриана. Конструкция спеца полностью расплющена. Он там, вернее то, что от него осталось - солдат показал в сторону.

- Тогда и его утилизировать, ничего не оставлять, мало ли кто сюда может прилететь.

- Так точно, командир - солдат пошёл выполнять приказ. За ним двинулся командир, должно быть, чтобы самому ещё раз проверить. Рита осталась со спецами. “Вот не повезло ребятам, хлипкие оказались, а может бракованная партия” - горько усмехнулась она про себя.

Вообще-то было не до смеха, стоило только оглядеться :разрушенное жильё, грязного цвета растительность и унылые фигуры солдат, охраняющих спецов. Всё это как-то не вязалось с той картиной, какую видела она на корабле. Там - полностью боеспособное отделение, хорошо вооружённое и чётко выполняющее приказы. Теперь перед ней была кучка солдат, как ей казалось, не готовых к боевым действиям, как будто сломленных внутренне. Про спецов и вовсе говорить не о чем - те сидели как зомби с остановившимся взглядом. “Что-то надо менять в самой системе сборки кремниевых - промелькнуло у неё в голове - намудрили наши конструкторы за последние годы, если солдат любая блоха так калечит”.

Конечно, здесь могла быть и другая причина - во времена её воплощения, конструкторы работали на крепость, неуязвимость брони, сейчас - на универсальность... Но вот он, результат этой универсальности, спецы, в которых всего вложено , сидят в полуживом состоянии.