— Что, совсем ничего не понравилось? — спросил грустно Трок.

— Не обижайся Трок, — ответил я, — но на мой вкус, какой-то мрачный городишко. Хоть бы деревья и кусты какие-нибудь высадили, чтобы зеленью разбавить столько серого цвета. Ты посмотри, даже одежда у всех серая, неужели нельзя надеть цветную рубашку или платье.

— Тут ты прав, — улыбнулся Трок, — но цветастую одежду берегут на какой-нибудь праздник, а сегодня обычный рабочий день, потому и одевают что попроще и подешевле. Но насчёт озеленения ты прав, я бы ещё цветников добавил на газонах.

— Согласен, — кивнул я, — цветочки бы не помешали. Но ты не совсем прав, мне очень понравились магазины, вернее мастерские при них. У нас такого уже не увидишь, почти все товары производятся на автоматических и полуавтоматических линиях различных фабрик и заводов. Найти что-то сделанное вручную можно, но это такая редкость и достаточно дорого. Этим занимаются увлечённые стариной люди, а таких не много.

— Я понимаю, что ты рассказываешь, — серьёзно сказал Трок, — но мне трудно это представить. Хотя, если поразмыслить, то на то количество народа, что у вас проживает в городах и сотни сапожников не хватит, а значит, вы должны были найти какую-то замену индивидуальным мастерам.

— Всё-таки я не перестаю вам удивляться, — сказал я. — Вот посмотришь на тебя Трок, так ты на варвара, к которым меня причислил, похож больше чем я, но вот послушаешь тебя, и язык не поворачивается так назвать. Ты какой университет заканчивал, Трок?

— Ха, ха, ха, университет, — рассмеялся Трок, — мой университет, это жизнь. Долгая и не всегда лёгкая жизнь. Вон, видишь вывеску, вот туда мы и идём. В прошлый раз в этом трактире очень приличный эль подавали. Пошли, нужно обмыть твои обновки, а мне опохмелиться после вчерашнего застолья у барона.

Несмотря на мой скепсис, трактир оказался очень приличным заведением. Ярко освещённое помещение, со столами накрытыми белыми скатертями. На стенах висят простые картины с изображением полей и лесов, а так же оружие и трофеи охотника, то есть головы различных животных. На входе нас встретила девушка, видимо служанка, которая проводила за стол и взяла у нас заказ. Нет, мне реально понравилось, всё чистенько и аккуратно. Даже не верится что я в средневековом трактире. Мы с друзьями как то отмечали день рождение в подобном заведении, ещё дома на Земле, так вот, там было намного хуже. Скатерти в непонятных пятнах, пол грязный, половина люстр разбита и не работает, кроме всего прочего, я там ещё и траванулся крабовым салатом. В общем, мне есть с чем сравнить. По сравнению с Земным трактиром, этот тянет на звание элитного ресторана. А уж когда подали обед, я чуть слюной не захлебнулся от дурманящих запахов. Хотя возможно сказывается долгое употребление каши в походе. Короче, посидели мы с Троком знатно.

После этого городка, наш караван останавливался ещё у двух подобных городов и так же проводил ярмарку. Я посетил и эти города, но они ни чем не отличались от первого. Трок сказал, что меня должна удивить столица эльфов и конечно я просто обязан посетить столицу королевства, откуда родом Трок и его отряд. Трок очень гордился красотой своей столицы и утверждал, что мне там должно понравиться. Не знаю, не хочу загадывать, посмотрим, как карты лягут, может, и правда пойду с их караваном обратно. Пока же мы ждём прибытия эльфийского патруля и разрешения на проход в эльфийский лес, а я занимаюсь незапланированной тренировкой. Кстати, мои тренировки немного изменились. Теперь утром, просыпаясь за два часа до завтрака, я час времени трачу на тренировки по рукопашке и час на шашки, а вечером, после ужина, час на шест и час на лук. Занимаюсь я всегда в кольчуге, чтобы привыкнуть к ней и хотя Трок говорит что это смешная защита, но от удара ножом в спину она защитит и от стрелы по касательной, а большего мне и не надо. Как вы понимаете, все мои тренировки проходят в учебном полу трансе. Я теперь без него никуда. Есть у меня и одна грустная новость. Похоже, великих лучников в моём роду не было, так как учебный транс помог мне научиться стрелять точно, но медленно. Видимо охотники всё-таки были, а вот воинов лучников нет. Поэтому я сейчас пытаюсь тренировать скоростную стрельбу сам. Результат пока, мягко выражаясь, хреновый. За то в остальных дисциплинах, у меня просто фантастический прогресс. Учебный транс или правильнее сказать память предков, очень сильно изменила мой рукопашный стиль. Вряд ли мой бывший учитель по тхэквондо сейчас бы его узнал. Из почти математически точных движений восточного стиля, моя рукопашка превратилась в более свободный, даже скорее танцующий стиль русского боя. И мне это даже понравилось, так как я перестал загонять тело в определённые рамки, а наоборот, позволил ему свободно импровизировать во время боя. Думаю, теперь вряд ли кто из моих противников сможет угадать, откуда прилетит мой кулак или нога, так как траектории движения моих конечностей в танце боя стали несколько хаотичными. Нет, я не стал бойцом русского стиля. Ну, извините, семнадцать лет заниматься восточными единоборствами и даже заслужить второй дан по тхэквондо, это что-то значит. У меня скорее получилась смесь стилей. Термоядерная смесь. Ух, какой я страшный, да!? Хи, хи, хи. Ага, шашки вындырдык и алга!!! Та-ак, успокоились, дышим глубоко, насыщаем мозг кислородом. Всё, хватит на сегодня тренировок, пора на ужин идти.

Эльфы появились во время ужина, но от застолья отказались. Сразу проверив сопроводительные документы каравана и некоторые фургоны, они выдали сертификат, позволяющий передвигаться по эльфийской территории, и тут же растворились в сумерках надвигающейся ночи. Это показалось мне странным, но Трок сказал, что это нормальное поведение эльфов. Граф со своим посольством вели себя более открыто, что ли, но это связано, видимо, с их работой в других государствах, что и наложило свой отпечаток. По словам того же Трока, эльфы обычно более закрыты в общении. Ну да бог с ними, главное, что утром мы можем выдвигаться в путь.

Движение по эльфийскому лесу, действительно напоминало прогулку по парку. Очень светлый лес, нигде нет сухих или поваленных деревьев. Очень много различного кустарника и цветочных полянок. Хорошо укатанные грунтовые дороги, на третий день путешествия, превратились в отделанные ровным булыжником, а к концу недели, булыжник превратился в хорошо подогнанные друг к другу плиты. По дороге я видел много свёртков с основной трассы, но мы шли точно по главной дороге и потому не заходили в маленькие поселения эльфов. Как выяснилось позднее, это было чётко прописано в сертификате и мы обязаны были идти строго в столицу. Глава торговцев, Битун, видя мой удивлённый взгляд, пояснил, что по эльфийскому закону другие расы могут проводить торговые сделки только в столице. И вообще, нахождение посторонних вне столицы, не приветствуется и тебя вполне может задержать патруль, если конечно у тебя нет специального разрешения, которое выдаёт администрация княжества. А если ты захотел пожить на территории эльфов, то должен получить на это разрешение у самого Великого Князя. Круто, да? Этим они, кстати, очень похожи на гномов, те тоже никого не пускают в свои подземелья, только по личному разрешению Старшего Конунга или собрания Конунгов. Хотя с другой стороны, чтобы находиться в их надземных городах, никакого разрешения не требуется. Можешь даже взять в аренду дом и жить там или, скажем, арендовать магазин и работать, никто не запретит, только плати налоги. Но проще всего, как сказал Битун, в Ромиланской империи. Можешь посещать любой город и торговать где захочешь, но естественно после уплаты торговой пошлины. Можешь легко получить гражданство империи, и жить где тебе нравится, но естественно придётся соблюдать её законы. Да и возможностей, в различных направлениях деятельности, в такой огромной стране намного больше. Так же благодаря тому, что империя имеет связь с другими мирами, открываются дополнительные интересные возможности. Из разговора с Битуном, я сделал вывод, что ему, как торговцу, больше интересно имперское направление, а не эльфийское, но видимо пока нет выходов на торговые дома Ромиланской империи.