— Нет, меня никто не нанимал, — ответил я разговорившемуся магу и так же быстро убрал шашку в ножны, — я приехал на практику от академии магии.

— Бред, мастера не поступают в академии, — сказал маг и сделал полшага назад.

— Я первый, — хмыкнул я, — когда начнётся практика?

— Завтра утром, — машинально ответил маг.

— Хорошо, тогда я пока отдохну, — сказал я и, пойдя в сторону выделенной мне комнаты, добавил негромко всем известную шутку: — не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым.

— Хорошо, — так же негромко ответил маг, и я не понял, на какую часть моих слов он ответил.

— Я пошутил, — решил всё же я уточнить, а то и правда, начнут ломиться ко мне в комнату при пожаре, а я спросонья всех порубаю, — у меня второе направление магия огня, так что пожар мне не страшен.

— Я понял, — ответил маг и, развернувшись, ушёл по коридору.

Утро следующего дня выдалось пасмурным. И хотя я неплохо выспался, настроение было под стать погоде, а вот маг наоборот, был весел и общителен. Такое ощущение, что плохая погода наоборот ему настроение добавила. Он даже не замечал мои хмурые взгляды. После завтрака, он мне сообщил, что практика началась, и так удачно сложилось, что у него есть заказ на упокоение восставшего кладбища, где и будет проходить наш первый урок. Мы быстро собрались и сев в двухместную повозку мага, отправились за город. По его словам, ехать нам не долго, около пяти часов и если мы быстро упокоим кладбище, то успеем даже сегодня вернуться обратно. В противном случае, нам придётся остаться ночевать в деревне и кормить тамошних вшей, что его не устраивает. Поэтому я должен внимательно следить за тем, что делает и говорит маг, и ни в коем случае ему не противоречил, так как опыта борьбы с умертвиями у меня ноль целых ноль десятых. Ну, с этим трудно спорить, но вот трястись пять часов на телеге без амортизаторов, гордо именуемой магом каретой, меня не особо обрадовало. Я уже начал жалеть, что поддался своей жабе и не приобрёл себе хорошего скакуна, но сейчас уже поздно ныть.

Чтобы было не скучно путешествовать, маг решил провести теоретические занятия и все пять часов объяснял тонкости борьбы с различными умертвиями. Нужно отдать ему должное, урок получился достаточно познавательным, и я слушал его очень внимательно. Таких тонкостей, что мне поведал маг, я не только на уроках в академии ни разу не слышал, но даже и в книгах не читал ничего подобного. Вот что значит практикующий маг, а не теоретик из академии. Конечно же, я не молчал всю дорогу и закидывал мага вопросами, если чего-то не понимал. Видимо поняв, что я реально интересуюсь предметом, маг прямо таки расцвёл и вещал с одухотворением.

— Ты должен понять Владибор, что в книгах всё пишут правильно, но некоторые темы никогда не будут в них освещены, — говорил маг. — Вот, к примеру, как ты думаешь, почему разупокоилось кладбище, на которое мы едем?

— В мире очень много свободной магической энергии, — отвечал я как по учебнику, — на данном погосте скапливалась тёмная энергия, и когда её количество перешло критический порог, она спонтанно сработала…

— Да, да, да, всё точно по учебнику, — замахал руками маг, не дав мне закончить, — это всё верно, но только в половине случаев, даже меньше, в трети. Чаще всего, это не спонтанно сработавшая энергия, а конкретное действие какого-то разумного существа. Об этом не принято говорить и уж тем более писать в учебниках, но некоторые тёмные маги балуются такими вещами, как подъём кладбища. Причин для этого может быть много и они очень разные, поэтому мы не будем на них останавливаться, но ты должен быть готов к тому, что прибыв по вызову старосты деревни на такое кладбище, можешь неожиданно столкнуться там с другим тёмным магом и не факт, что вы сможете мирно разойтись. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я, — но зачем он это сделал?

— Ой, да мало ли причин может быть, — пожал плечами маг, — может тёмный маг выполнил какую-то работу в этой деревне, а ему не захотели её оплатить и он решил таким образом наказать этих разумных, а может быть, просто молодой тёмный маг тренировался. Не подумай, я ни в коем случае его не оправдываю, так дела не делаются и вообще, это только добавит негативного к нам отношения, но случаи бывают разные. Я по молодости сам поднимал погосты, чтобы начать лучше понимать сам процесс, но делал это на старых, заброшенных кладбищах и очень далеко от любых населённых пунктов, чтобы избежать не нужных жертв. Естественно, я потом прибирал за собой и упокоевал погост.

— Почему же тогда здесь маг за собой не прибрался, — спросил я.

— Возможно, не захотел или сил не хватило, — ответил маг, — а может быть, что встречается чаще всего, кладбище поднял самоучка и просто знаний не хватило. Вообще, маги самоучки, это бич не только тёмных магов, но и другие маги страдают от последствий. Представляешь, что может натворить самоучка, не в полной мере овладевший магией огня. Такой может и город спалить. О, почти приехали, вон, видишь вышку, это наблюдательный пункт в деревне.

В самой деревне мы не задержались, только уточнили у старосты в какой стороне кладбище и как давно заметили изменения на нём. Оставив свою кибитку возле дома старосты, мы пешком, не спеша отправились в сторону кладбища. Не доходя до него примерно пятьдесят метров, мой наставник остановился и начал доставать из своей сумки какие-то предметы.

— Это диагностический амулет или артефакт, можешь называть как тебе удобней, — начал объяснять маг, — собирается очень легко и быстро, стоит не очень дорого, хотя проще самому собрать. С его помощью, можно вполне точно определить силу магического поля, и даже уровень магических существ, в нашем случае умертвий, находящихся в радиусе его действия. Предвосхищая твой вопрос, скажу, что не всегда стоит сразу применять магические конструкты, так как этим самым ты привлечёшь к себе внимание, а артефакт работает в пассивном режиме и практически не фонит. Таким образом, ты заранее узнаешь, с кем можешь столкнуться на кладбище, и хватит ли тебе сил и знаний для противоборства. Возможно, лучше будет сбежать, оставшись не замеченным, и потом вернуться с подмогой, чем бесславно погибнуть в неравной схватке. Я понятно объясняю?

— Вполне, — угрюмо ответил я.

— Хм, я забываю, что разговариваю с мастером меча, — улыбнулся маг, — вы ведь не привыкли к отступлению. Но в данном случае это не является трусостью, это скорее тактическое отступление. Я как-то не уверен, что с костяным драконом справятся даже пара мастеров меча. Поверь мне, это страшные умертвия и чтобы убить одного такого, при мне собрали двадцать магистров и даже двух архимагов. Его, конечно, уничтожили, но половину магов он успел искалечить так, что они потом год восстанавливались у целителей. Если костяного дракона создал не ты, то даже и не думай противостоять ему в одиночку, сразу беги.

Убедившись, что серьёзной опасности нет, маг начал объяснять принципы работы диагноста и учить меня им пользоваться. Действительно полезная вещь, с его помощью я смог определить, что кладбище проснулось не более недели назад и в данное время, на нём не больше десятка скелетонов и пара зомби. Все умертвия не старше второго уровня и с ними справится даже такой не доучившийся студент как я. Впрочем, именно этим я и занялся, так как маг решил посмотреть, чему нас успели научить в академии. Короче, устроил мне мини зачёт. Этот редиска не забыл мою угрозу порубать на суповой набор его зомби, поэтому сразу предупредил, чтобы я и не думал пользоваться своими мечами, а работал как маг. У меня, конечно, была мысль пробежаться по кладбищу и посносить всем умертвиям головы честным железом, это, кстати, один из способов борьбы с простейшими мертвяками, но я и сам понимал, что это будет слишком просто для меня.

Достав из сумки путешественника небольшой скипетр, я начал цеплять на него конструкты тех заклинаний, что подействуют на умертвий. Да, нужно немного рассказать про мой скипетр. Все студенты получают на время обучения такие скипетры, их так и называю — ученический скипетр. Но выяснив, что на такой можно подвесить всего четыре заклинания или даже меньше, смотря какого уровня, будут заклинания, я отказался получать его и на занятиях по артефактостроению, собрал свой, модернизированный скипетр. Стоило мне это, почти тысячу золотых, так как купить нормальные накопители, это вам не за хлебушком сходить. В общем, не суть, главное, что на свой скипетр я могу подвесить до шестнадцати заклинаний третьего уровня или восемь пятого, но до этого ещё пара лет учёбы. Но даже это ещё не всё, со временем я могу удлинить свой скипетр до размеров посоха мага и соответственно добавить в него накопителей. Таким образом, я уже начал собирать свой магический посох, хотя обычно, все этим начинают заниматься после окончания академии.