— Это не обычный ученический скипетр, — удивлённо сказал маг, — на них невозможно поместить такое количество конструктов.

— Вы правы, этот скипетр я сам собрал, — не без гордости ответил я.

— Молодец, — серьёзно сказал маг, — все бы студенты так же серьёзно относились к учёбе как ты, а то, как не пришлют мне кого на практику, так они даже пары конструктов воспроизвести не могут, не заглянув в книгу. Совсем расслабились преподаватели в академии, совершенно не гоняют студентов.

— Возможно дело в другом, — ответил я. — Ваши студенты живут от зачёта до зачёта, не утруждаясь особо, так как впереди огромное количество времени и знания постепенно придут с практикой, а у меня же есть конкретная цель и совсем нет времени, поэтому мне приходится зубрить любую информацию, до которой я смог дотянуться. Если говорить проще, то у ваших студентов просто отсутствует мотивация.

С умертвиями я справился примерно минут за сорок и то я большую часть времени потратил на их розыск, на кладбище. Всё-таки низшие уровни умертвий туповаты и никогда не нападут, пока не увидят вас в прямой видимости. Я специально ходил, не скрываясь и громко топая, выманивая их на себя, но даже это не помогло и пришлось разыскивать каждого скелетона. На скелетонов, мной был использован простейший конструкт третьего уровня «лезвия тьмы», отчего они рассыпались на мелкие осколки, а на двоих зомби я кинул конструкт «прах земли», тоже третьего уровня и смог лицезреть, как они превращаются в прах. Очень неприятное зрелище, я чуть не выполоскал всё из своего желудка, хорошо, что мы пошли сюда, не пообедав, и желудок был пуст. Да уж, а ведь по сути это должна быть моя будущая работа, если я передумаю искать дорогу домой и останусь в этом мире. Полезное, но очень неприятное занятие.

— Ну что, как себя чувствуешь? — встретил меня на выходе с кладбища маг.

— Нормально, — ответил я, — только кушать резко расхотелось, а так всё путём, даже анекдот вспомнил.

— Что вспомнил?

— Смешную историю, связанную с кладбищем.

— Вот как!? Ну, рассказывай, раз она смешная.

— Ну, вам оценивать:

«Жена говорит мужу-алкоголику:

— Как ты достал. Каждый вечер пьяный, денег домой не приносишь. Ты сходил бы на кладбище, посмотрел, сколько там людей твоего возраста умерло от алкоголя.

На следующий день он ушёл с утра и вернулся под вечер пьяный.

— И где ты был?

— Обошёл все кладбище, читал надписи на ленточках венков: ОТ ТЕЩИ, ОТ ЖЕНЫ, ОТ СОСЕДЕЙ, ОТ ДРУЗЕЙ…, ОТ АЛКОГОЛЯ никто не умер».

Маг зашёлся громким смехом и продолжал хихикать, вытирая слёзы, даже когда мы вернулись в деревню. Я, собственно, почему вспомнил этот анекдот!? А потому, что заметил схожую с Земной традицию украшать могилы венками с надписями от кого этот презент. Сам я отношусь к смерти по-восточному философски. Я считаю, что умирает только тело, а тело всего лишь оболочка, как одежда или скафандр. Душа же человека бессмертна и переходит на следующий уровень бытия, на энергетический. Становясь же энергией, у души спадают все ограничения, то есть другими словами, возможности души безграничны. И какой смысл плакать над могилами, нужно наоборот радоваться за своих родных, что они стали свободны от земных оков. Но это не значит, что всем нужно бежать на ближайшую высотку и прыгать вниз головой, чтобы избавиться от оков, нет. У каждого человека есть свой срок, который он должен провести в физическом теле и получить опыт существования в физическом мире. Проще говоря, вы как куколка бабочки и должны созреть. Те же, кто раньше уходит за грань, разворачиваются обратно, на перерождение и цикл жизни повторяется вновь, пока вы полностью не созреете. Возможно, кому-то это покажется полным бредом, но если вы внимательно почитаете всем известные религиозные книги, то в них вы увидите намёки на подобный вариант событий.

За весь последующий месяц моей практики, мы побывали ещё на пяти проснувшихся кладбищах. С каждым разом, я всё проще воспринимал метаморфозы с мертвецами и больше не блевал. Но всё равно эта работа мне не нравилась. Похоже, не получится из меня некроманта, это же заметил и мой наставник. Он как-то раз сказал, что у меня прекрасные задатки тёмного мага, но вот он не замечает во мне особой радости от работы некромантом. Вообще, мне в наставники попался, конечно, очень странный маг, он к своей работе относится как художник к искусству. Хотя наверно не мне судить, вполне возможно, что именно так и нужно относиться к любимой работе. Зато вот наставником он оказался непревзойдённым. Я столько много узнал за этот месяц о тёмной магии вообще и о некромантии в частности, что мне было даже очень жаль, о таком малом количестве времени выделенном на практику. Прощались мы с наставником практически друзьями, он меня приглашал заезжать в гости по возможности и прямо таки требовал, чтобы я ни в коем случае не бросал занятия некромантией. Я пообещал, что обязательно буду изучать, и на прощанье снова рассказал ему анекдот, так как ему полюбились эти короткие смешные истории:

«Приходит в стельку пьяный мужик домой. Жена встречает его со скалкой в руках и со словами:

— Где шлялся, скотина? Где тебя носит, сволочь?

— Люся… на кладбище был.

— Что, кто-то умер?!

— Hе поверишь… там ВСЕ УМЕРЛИ!».

Четвёртый год обучения запомнился несколькими моментами. В первых, после возвращения с практики, меня ждал сюрприз. В столицу прибыл с официальным визитом главный посол всея эльфийского княжества, герцог Маринтэль. Он даже не стал понижать свой титул до графа, так как тут весь императорский двор его в лицо знает и скрыть, что он родной брат Великого Князя в этот раз не выйдет. Естественно граф, то есть герцог Маринтэль не забыл навестить и меня в академии. Да не просто навестить, а устроить мне целую взбучку, пристыдив тем, что я до сих пор не пришёл к нему просить руки его дочери, но, тем не менее, незаконно живу с ней. Имеется ввиду, что мы не сыграли свадьбу. Если в эльфийском лесу это кто-нибудь прознает, то позор ляжет на весь клан, а это, между прочим, правящий клан. По закону, после подтверждения этой информации, все мужчины клана обязаны будут вызывать меня на дуэль, пока не убьют или пока я не вырежу весь клан. А ведь и такой вариант возможен, не смотря на то, что в клане есть три мастера меча, пять мастеров лука и не падайте, девять архимагов. Всё дело в том, что на дуэли бьются один на один и тут уж как карта ляжет. Герцог не хочет смерти ни мне, ни уж тем более эльфам своего клана и я просто обязан решить эту проблему положительно. Ну, вы поняли да, на что намекает этот хитрый дипломат, на свадьбу. Есть, конечно, и другой вариант, ноги в руки и тикать из этого мира. Короче, разговор у нас вышел не из лёгких. Я объяснял, что не против женится на Силиналь, но вот отказываться от поисков своего мира я не собираюсь, а значит и его дочь пойдёт за мной в поиск. Готов ли он потерять её навсегда!? Ведь не факт, что мы найдём портал обратно в этот мир, тем более что на Земле магии нет. Да, лучше бы я этого не говорил. После моих слов, герцог как-то резко сгорбился и постарел.

С графом, тьфу ты, с герцогом Маринтэль мы так ни к чему и не пришли. На прощанье, он только попросил решить эту проблему так или иначе и не позорить больше его семью. На что я дал твёрдое обещание. А дальше началось как под копирку. Следом явилась Великая мать дроу и практически один в один повторила слова герцога. Разница была только в том, что герцог со мной разговаривал мягко и почти дружелюбно, а вот правительница дроу постоянно то переходила на крик, то давила авторитетом и даже немного ментальной магией. Окончание нашего диалога было такое же, как и с герцогом, только объявлено мне это было в ультимативной форме и даже определён срок, до окончания этого учебного года. Да уж, вот это попадос, моя возможная тёща не просто генерал, а козырной генералиссимус.

Следом появился, вернее, проявился, отец Велесы. Самый опасный вампир империи, именно так она его гордо называла. Этот кадр просто вышел из тёмного угла гостиной, похоже, он там стоял с самого начала. Нет, я, конечно, чувствовал чьё-то присутствие, но грешил на Велесу, думал это она подслушивает. Эх, акарал. Хотя, и не мудрено, попробуй, различить двух чёрных кошек в тёмной комнате.