— Туда ему и дорога, — зло ответил Тень один.

— Ты снова разочаровал меня сын, кто тебе сказал, что я хочу его полного исчезновения, — голос из темноты стал похож на металл, — это можно было проделать уже давно. Нет, он мне требовался для других целей. Ты забыл о профессионализме и поддался чувствам, какой-то человечишка смог вывести тебя из равновесия и ты стал совершать ошибки. Это не допустимо. С этого момента ты снят со своего поста и отправляешься в северные горы. Станешь там младшим тренером по боевой подготовке нашего молодняка. Сроком твоего изгнания определяю пока год.

— Как прикажешь, Владыка, — сказал безжизненным голосом бывший начальник СБ империи.

— Ты слышала, Тень два? — спросил голос из темноты.

— Да, отец, — раздался женский голос из тёмного угла комнаты, и оттуда вышла фигура, закутанная в чёрный плащ.

— Теперь ты дочь, Тень один, — раздалось из темноты, — принимай дела.

— Как прикажет Владыка, — поклонилась фигура в плаще.

— Всё, все свободны, — прошелестел удаляющийся голос, но куда мог удаляться его владелец, никто не понимал, так как выход из комнаты был всего один и он находился за спинами бывшего Тень один и нынешнего, вернее нынешней Тень один. Многого не понимали дети самого старого вампира этого мира, известного как Владыка, но он почему-то и не торопился делиться с ними своими секретами.

— Пошли брат, — обратилась Тень один к бывшему начальнику СБ империи, — не нужно ещё больше злить отца.

— Что, ах да, пошли, — ответил бывший Тень один и, подняв глаза на сестру спросил, — а что будет с Велесой?

— Вот только не надо меня считать бездушной, — ответила Тень один, — я не желаю проблем своей племяннице, но и без наказания провал нельзя оставлять. Отправлю её в какой-нибудь дальний гарнизон, побудет пока обычным войсковым разведчиком. Скажем, тоже на год пока. Заодно поднаберётся опыта общения с разными расами.

— Спасибо сестра, — сказал вампир.

— Да всегда, пожалуйста, — ответил голос из-под плаща, — тем более я считаю, что это целиком твоя вина. Именно ты не уследил и не остановил Велесу. Да, я знаю, что именно она использовала наш единственный артефакт, который может влиять на порталы. Не смотри так, да, отец тоже знает.

— И я ещё жив? — удивился вампир.

— Что ты, что Велеса будете живы, пока жив иномирянин, — ответила Тень один, — именно так решил отец. Не знаю почему, но он уверен, что человек выберется. Думаю, и тебе стоит этого желать.

— Да уж, натворили дел, — понурил голову вампир, — но кто же мог знать, что он так нужен отцу!?

— В том то и проблема, — хмыкнула Тень один, — что поддавшись чувствам, ты совершенно перестал просчитывать ходы на перёд. И потом, Владыка никогда не интересуется смертными просто так.

— Извини, сестра, — сказал вампир, — я усложнил тебе работу.

— Ты слишком часто стал извиняться, — в голосе Тень один прозвучали металлические нотки, — отец прав, тебе действительно нужен отдых. Думаю, северный воздух пойдёт тебе на пользу, прощай брат.

— Прощай, сестра, — ответил грустно вампир, понимая, что только-что его изгнание увеличилось на неизвестную величину.

На одиноком острове, окружённом огромным океаном, ничего не менялось уже сотни лет, да и не могло измениться. Владелец острова, древнейший из живущих ныне архимаг, не любил никаких изменений в своём доме. Хотя нельзя сказать, что он вообще не любил изменений. Как бы даже наоборот, он любил познавать новое, и потому его очень трудно было застать дома, так как он постоянно где-то путешествовал, но вот возвращаясь, он хотел видеть всё неизменным. Да, маги вообще существа со странностями, особенно такие древние.

— Иргун, брат мой, я вернулся, — раздался голос в лаборатории и межмировой портал с треском закрылся, — что молчишь, разве ты не рад!?

— Добрый день, Тарган, — ответил из кристалла дух мага, — рад тебя видеть весёлым и здоровым.

— Ох, как официально, — засмеялся архимаг Тарган, но вдруг резко перестал, — стоп, что произошло, почему ты так разговариваешь, неужели на острове посторонние?

— Нет, брат, всё намного хуже, — ответил Иргун, — мы потеряли нашего мальчика, твой эксперимент провалился.

— Что-о!? — заорал архимаг. — Кто посмел, почему ты меня не вызвал!? Я разнесу все их государства, они снова будут жить в пещерах как дикие звери.

— Всё произошло неожиданно, брат, — ответил Иргун, — ничего не предвещало проблем. Да и наш мальчик уже так развился, что мало кто может ему по-настоящему создать проблемы. Только вот удар произошёл с неожиданной стороны.

— Да не тяни ты, говори уже, — застонал Тарган.

— Кто-то воспользовался древним артефактом, который способен менять направление порталов, — сказал Иргун, — и наш мальчик в этот момент зашёл в портал. Он не появился в том городе, куда должен был прибыть на практику.

— Ну, ты же вычислил, — с надеждой в голосе, спросил Тарган, — в какой мир его закинуло?

— Вычислил, — ответил Иргун, — он остался в нашем мире, но я его не вижу. Его нет ни на одном из сканеров.

— Этого не может быть, — облегчённо вздохнул Тарган, — раз он в нашем мире, то всё нормально, выживет. Скорее всего, у тебя наверно со сканером что-то случилось, сейчас отдохну и займусь им. Скоро узнаем, куда наш мальчик подевался. Вот умеешь ты панику поднимать, всё, конец света, наш эксперимент провалился!!!

— Ты не понял, Тарган, — сказал Иргун, — я уже проверил все сканеры, они работают нормально, без ошибок. Вспоминай, есть только одно место, где не работают наши сканеры.

— Не-ет, — тут же понял архимаг, о чём говорит дух, — только не туда, там же сплошная смерть.

— Ну не совсем сплошная, а только в городах, — ответил Иргун, — но именно их мы и не видим. Вот если наш мальчик сможет вырваться из города на свободные просторы, то мы снова его увидим. Только вот помочь не сможем. На той территории у нас нет камней силы, и взаимодействие может быть только минимальным, то есть сможем только видеть и говорить.

— Подожди, — встрепенулся архимаг, — говорить сможем!? Тогда ты срочно переквалифицируешься в духа хранителя, учителя, помощника и так далее, будешь вести нашего мальчика. Попробуем его оттуда вытащить.

Пройдя через арку портала, я ощутил раздирающее чувство опасности и даже не думая, что делаю, я прыгнул вперёд с перекатом и уходом в сторону. Чувство не исчезло, а наоборот стало только нарастать. Переходя сразу на максимально возможный уровень боевого транса, походу дела выхватывая свои шашки, я развернулся обратно и обмер. На меня пёрла толпа скелетонов, а со стен зданий летели стрелы. Понимая, что стоять на месте, это смерти подобно, я завёл свою шарманку под названием боевой вентилятор из мечей типа шашка и пошёл качать маятник, чтобы лучникам было труднее в меня целиться. Вы должны понимать, что все действия я проделал за доли секунды, совершенно не думая. Да и невозможно думать в обычном смысле этого слова, находясь в глубоком боевом трансе. Можно оценивать обстановку, просчитывать свои ходы и так далее. Короче говоря, вы боевой компьютер и не более того. Хотя иногда и могут проскакивать обычные мысли.

Сбив мельницей несколько стрел, я швырнул в первую шеренгу скелетонов конструкт четвёртого уровня «цепь тёмных молний». Не смотря, как они стали осыпаться прахом, я продолжил своё движение по кругу, кидая в лучников на крыше обычные файерболы. Сухие костяшки прекрасно горят от магического огня и про тех лучников, в которых попали мои огненные шарики можно забыть, но вот только их слишком много и они постоянно прибывают. Не знаю, показалось мне или нет, но когда я в первый раз применил магию на этой площади, то мне послышался вдалеке многотысячный рёв толпы. Чёрт, наверно не послышался, ведь ещё наставник на первой практике говорил, что как только используешь магию, тебя сразу засекут все магические существа. А что бы ни говорили про умертвий, они всё-таки тоже магические существа. Твою дивизию, это что же получается, все умертвия этого города сейчас прутся сюда!? Но ведь и я здесь, а значит нужно в срочном порядке линять отсюда. Как там говорят все разумные параноики на Земле, «жопа, жопа, дай ноги». Я бы и рад, но вот кто меня выпустит с этой площади!?