Деревянное строение сбоку поляны с баком наверху не внушало доверия. Другого не было. Я разделась в тесном предбаннике, сложила одежду, вошла в душевую, повернула кран и закрыла глаза...

      Не знаю, сколько так простояла. Было хорошо. Спокойно. Тепло. И я совершенно точно не ощущала чужого присутствия, пока чья-то чересчур грубая ладонь не коснулась моей груди...

      Глава 4

      Прикосновение было похоже на то, что я ощущала в логове ведьмы на базаре. В том плане, что темнота, неизвестность и страх, но в отличие от тех рук, эти ласкали.

      Я бы даже сказали играли со мной. Талия. Бедра. Ягодицы. Грудь. Человек или призрак касался легко, быстро, но одновременно чертовски возбуждающе. Дикая смесь желания и опасности захлестнула меня. Я хотела вырваться из деревянного закутка и остаться. Не знаю чего больше...

      И в тот момент мне более реальными казались слова ведьмы, чем аргументы подруги насчет наркотиков. Я металась по квадрату и не находила выхода. Наконец, забилась в угол, прикрыла руками части тела и спросила:

      - Кто здесь? - ответом мне был тихий смех. Несомненно довольный и несомненно мужской. - Я спрашиваю, кто здесь?! - старалась не сорваться на крик. Понимала, лишнее внимание мне не к чему. Разбужу лагерь и поди объясни потом что стряслось!

      Меня обдало порывом холодного ветра.

      В жару...

      Откуда?

      Я осознала, что вода больше не льется сверху. В джунглях стоит давящая, словно в преддверии каких-то событий тишина. Будто бы поблизости затаился крупный хищник и выжидает момент, чтобы напасть.

      Я схватила с крючка полотенце, наскоро вытерлась, натянула трусы, рубашку, сунула ноги в ботинки и бегом рванула в палатку, где забилась под бок Максиму и закрыла глаза.

      Нормально поспать не удалось. Всю ночь меня преследовала мешанина слов, образов и человеческого присутствия. Я путалась в спальнике, стонала сквозь сон и цеплялась за мужчину рядом.

      Под утро мне показалось, что Ира зовет меня. Я мгновенно проснулась, высунула голову наружу, но никого не нашла. Разве что между деревьями на тропинке мелькнул неясный силуэт.

      Я ничего не заподозрила и направилась за ней. Кто знает, вдруг подруге приспичило полюбоваться рассветом?

      Стоял плотный туман. Видимость около пяти метров. Ира держалась примерно на таком же расстоянии. Реагируя на мои возгласы она оборачивалась и махала рукой. Мол, иди за мной. И я шла... Это же Ира... По крайней мере я была в этом уверена.

      Как было на самом деле?

      Вполне возможно, вся история лишь плод моего воображения. Многие именно так и считают, но скажите, доктор, разве она от этого менее захватывающая? Какая лично вам разница, сумасшедшая я или нет?

      Так вот, я шла за Ириной.

      Туман становился плотнее. Равномерное мелькание деревьев укачивало. Мой взгляд расфокусировался. Стало трудно дышать. Да и зачем? Я все медленнее переставляла ноги, буквально засыпая на ходу.

      - EST! EST! - и меня сбили с ног.

      Наваждение тоже пропало.

      Не было ни тумана, ни Иры, ни леса, а лишь пропасть в двух шагах от меня, мокрая от росы земля и насмерть перепуганный проводник.

      А знаете...

      Я восприняли это как данность.

      Вот так, в один момент я перестала удивляться происходящим со мной странностям.

      Мы вернулись к лагерю.

      Наша группа стояла у костра и негромко переговаривалась. Проводник подтолкнул меня к нашим, попросил, чтобы за мной как следует приглядели, а сам скрылся в джипе. Похоже, настала пора завтракать.

      - Что случилось? Мы слышали крики, - Ира пристально взглянула на меня. Ее взгляд прожигал насквозь, но я не отважилась сказать правду.

      - Чуть в пропасть не свалилась. Представляешь, заснула на ходу! - скривилась, показывая свое отношение к ситуации.

      - Ты лошадь что ли? - подруга была недовольна и, очевидно, ее не устроило мое объяснение.

      - Сама ты... Спала хреново. Муть какая-то снилась. Проснулась пораньше, вылезла размяться и... сама не знаю, как получилось.

      - А ты случайно лунатизмом не страдаешь? - к нам присоединился Максим.

      Я неприязненно глянула на него. Странно, но мужчина почему-то перестал вызывать у меня доверие. Нет, не совсем так - он стал внушать опасения, хотя не давал ни единого повода.

      - Нет. Почему ты спросил?

      - Это многое бы объяснило, - нефтяник пожал плечами и отошел. Кажется, потерял интерес к разговору.

      - Подожди. Объяснило что? - Ира нахмурилась.

      - Знаешь, это не первая странность, которая с твоей подругой происходит, - злая ухмылка раскроила лицо парня. Он так и не простил мне выходку в номере, но разве я виновата? Разве могла что-то сделать с отражениям в комнате или внезапно накатившем чувством отвращения к любовнику, что еще не успел остыть от совместно проведенной ночи.

      - Знаю, - отрезала подруга, - но не считаю это поводом вести себя так, - и смерила его выразительным взглядом.

      - Как так? - огрызнулся Максим. - Ты знаешь, что она меня чуть ли не голым выставила из номера? А ведь я просто пытался помочь!

      - Запихнув меня под холодную воду?! Это ты называешь помощью? - в моем голосе проскользнула истерические нотки. Забавно, из всего того суматошного утра я хорошо помнила неудобство, доставляемое холодной водой, но практически забыла ужас от сверхъестественного поведения отражений в зеркале. Опять выверты сознания? Или... воздействия на него?

      Мужчина опалил меня злобным взглядом.

      - А как еще приводить в чувство истеричек?

      - Истеричек? Да ты скажи уж прямо - на голову больных!

      Мы встали лицом к лицу. Нос к носу, но даже не подумали улыбнуться или рассмеяться. Ведь со стороны такая парочка смотрится донельзя уморительно, но нам было не до смеха. Я отчетливо ощущала желание Максима ударить меня, оттого сдерживалась сама, вонзив ногти в напряженную ладонь.

      - Bastara! - вмешался проводник.

      Он встал между нами, уперся руками в грудь обоим и оттолкнул нас друг от друга. Мы нехотя разошлись, а чтобы не бузили больше мужчина сунул нам в руки по плошке каши с мясом - завтрак. Поев и собрав вещи, мы вновь погрузилась в машину и двинулись по едва видимой колее.

      Согласно пояснениям проводника дорога в джунглях зарастала прямо на глазах, поэтому сегодня - в первый день экскурсии, ехать нам предстояло всего два часа, затем начинался пешеходный маршрут с первой остановкой на обед около малоизвестного, но очень красивого каскада водопадов.

      Глава 5

      Что с вами, доктор? Вы выглядите каким-то... побитым жизнью что ли... Да, пожалуй, это самое верное определение. Посмотрите, круги под глазами, щетина на подбородке...

      Вам ведь не много лет, верно? А сегодня вы выглядите на десять старше. Что случилось?

      Плохо спали... Знакомая ситуация. Я тоже иногда не очень хорошо сплю. Особенно в полнолуние. Вчера было именно оно. Считаете суеверием? Все может быть, только... вам ведь снился вчера странный сон? Почему вы молчите? Думаете, что мне ответить и какое я могу иметь к этому отношение? Поверьте, никакого: говорю же - просто похожие проблемы.

      В ту ночь тоже должно было быть полнолуние. Об этом обмолвился наш проводник. Он заметно нервничал и периодически поглядывал на меня. Настороженно. С долей страха. Честно, не понимала с чего бы ему меня опасаться. Я во всей этой истории причисляла себя к пострадавшей стороне, а не к нападающим, но оспаривать что-либо не собиралась - к середине дня устала до чертиков.

      Идти по жаре через джунгли то еще удовольствие. Рассказы об удивительных животных, разнообразной фауне и прочем волшебстве природы на меня никакого магического действия не оказывали. Я чувствовала пот, усталость и жуткую боль в ногах. Мужчины же и даже Ира шагали куда бодрее и успевали задавать проводнику вопросы.