- Это значит... избранная, - спустя пару минут ответил он, как мне показалось, вздохнув. - Спокойной ночи.

   И закрыл дверь, оставив меня одну в полумраке и со своими мыслями...

   "Хочу представить вам мою сьен... Его избранную? О, бесы!"

   Лекция жизни N14

   Я никак не могла уснуть. Сон не шел, а одеяло не грело. Я постоянно ворочалась, мучаясь лишь одной мыслью: "Почему Дэн назвал меня своей избранной?" Почему-то мне было сложно поверить, что он испытывает ко мне какие-то романтические чувства. Скорее всего, он это сказал для того, чтобы защитить меня, потому что чувствует вину. Однако он не виноват. Я же сама во все это ввязалась.

   Шумно вздохнув и потеряв всякую надежду на крепкий сон, я откинула одеяло и села на кровати. Комната, погруженная во тьму, немного меня беспокоила. Я старалась не смотреть в особо темные углы.

   Нацепив джинсы и ветровку, робко приоткрыла дверь. У меня появилась идея недолго прогуляться возле дома.

   Постоянно оглядываясь, я спустилась по лестнице в гостиную. Весь дом слабо освещался небольшими бра, вселяя в мое сознание страх.

   Я вышла через единственную дверь в гостиной и вышла в темный коридор. В поздний час бра здесь были выключены. Следуя на ощупь, уже проклиная себя за глупую идею прогулки, я наконец нашла входную дверь. Она отворилась с еле слышным скрипом. Юркнув на улицу, с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух.

   Взглянув на небо, сквозь дымку туч, увидела мутный глаз полной луны, еле освещающей двор.

   Обогнув дом, я побрела к качелям. Холодный ветер проникал под ветровку, вызывая неприятную дрожь.

   Готический особняк смотрел на меня темными провалами окон, отражая свет луны.

   Лилии и пионы благоухали, одурманивая своим ароматом. Их темные бутоны зловеще кивали от порывов ветра. Ощущение мистики не покидало меня. Весь этот темный пейзаж навевал непонятное чувство таинства.

   Шуршание и хруст веток за моей спиной, насторожили.

   - Я мог бы подойти бесшумно, но не хотел напугать тебя, - узнавая этот насмешливый голос, я расслабилась.

   - Майк, а тебе-то чего не спится? - я встала с качелей и прислонилась спиной к дереву. Парень приземлился на освободившееся место.

   - Я часто гуляю ночью в лесу, но почувствовал тебя и решил составить компанию.

   - Не стоит так заботиться.

   - Я просто пробегал мимо.

   - Пробегал? - до меня не сразу дошло, что имеет в виду парень.

   - В ипостаси волка. Удобно, знаешь ли, - он обворожительно улыбнулся и прищурился. - Тебя не пугает этот дом?

   - Меня пугают люди, живущие в нем.

   - Мы не люди! - откровенно расхохотался светловолосый. - Оборотни.

   - Майк, а почему ко мне все так дружелюбно отнеслись? - и, подумав, добавила: - ну почти все.

   - А ты уверена, что к тебе дружелюбно отнеслись? - вопрос парня поставил меня в тупик. - Видимо, уже не уверена.

   - Но ведь мне улыбались, и я думала, что откровенно, - ночь в мгновение показалась мне еще холоднее.

   - Не будь такой наивной! Катрин была единственная, кто показывал истинные свои чувства, не скрывая. - Майк порывисто встал и подошел ко мне, уперевшись руками о дерево по обе стороны от меня. Серые глаза выражали усмешку. Ситуация явно его забавляла. Мне ничего не оставалось делать, кроме как ждать, что он сделает дальше. - Малышка, ты исключение из правил. Раньше, люди здесь задерживались лишь в виде закуски.

   - У тебя не получится меня напугать!

   - Я просто предупреждаю, дорогая, - он заправил мои волосы за ухо и провел пальцами по шее. - Если тебя посчитают слишком опасной...

   - То что? Съедят? - ехидно прищурившись, я подумала, что они ведь действительно могут так поступить.

   - Ну не знаю как все, а я был бы не прочь тебя попробовать, - улыбнувшись, парень приблизился, сокращая расстояние между нашими лицами до миллиметров.

   - Размечтался, - оттолкнув парня, я быстрым шагом пошла к дому, стараясь не сорваться на бег. Сзади послышалось рычание, от которого я все-таки предательски побежала.

   Ворвавшись в комнату, облокотилась спиной о дверь и сползла на пол, шумно дыша. Я сидела с закрытыми глазами, успокаиваясь. Хватит! Хватит уже трусить! Нужно быть сильной! Нужно!

   - Настя, - моих плеч кто-то коснулся.

   - А! - я вскрикнула и подскочила. Передо мной на корточках сидел Дениэл. - Дэн, какого черта?! Ты меня напугал!

   - Прости, - он помог мне подняться и отвел до кровати. - Я забыл тебе кое-что сказать.

   - Ты хоть понимаешь, который час? А если бы я спала?

   - Я видел, как ты выходила из дома.

   - Дэн, а правда, что я исключение? - я подтянула колени к груди и обхватила руками.

   - Сьен...

   - Да, вот кстати и второй вопрос. Зачем ты так назвал меня перед ужином? - я взглянула в его глаза, полные тепла и доброты.

   - Потому что в другом случае, не будь ты моей сьен, семья бы отдала тебя на расправу Совету Оборотней!

   Я вздохнула и уткнулась головой в коленки, понимая, что я в доме хищников.

   - И потому что... я тебя выбрал. Ты нужна мне, Анастасия.

   Я вскинула голову и, прищурившись, взглянула на Дэна, который протянул руку и стал приглаживать мои растрепавшиеся волосы. От него исходила такая страсть, что вся тьма из комнаты исчезла. Парень нагнулся ко мне и нежно поцеловал. Его губы порхали над моими губами, сметая все страхи и сомнения, разжигая во мне огонь. В порыве я обвила руки вокруг его шеи и прижалась всем телом, забывая о плохом. От каждого его прикосновения мне становилось все жарче.

   Где-то вдалеке я услышала протяжный вой, полный тоски.

   Дэн медленно отстранился от меня и улыбнулся.

   - Завтра я отвезу тебя в универ. После занятий встретимся около проходной, поедем в общагу, вещи заберешь.

   Смущенно кивнув, я посмотрела в открытое окно. Вой снова повторился, вызвав мурашки по коже.

   - Завтра решим вопрос с твоими способностями. А теперь спи, - он еще раз меня поцеловал и вышел за дверь.

   Едва коснувшись головой подушки, я уснула, даже не успев подумать, что только что между нами произошло.

   ***

   - Настя! - заверещала на всю аудиторию Юлька, как только я появилась в дверях, и кинулась меня обнимать. - Ты где пропадала? Оу...

   Тут она заметила Дениэла, который решил убедиться, что я пойду на пару, а не в буфет.

   - Малышка, - он развернул меня к себе и нежно поцеловал. По аудитории пронесся удивленный вздох. - Не прогуливай.

   - И что это только что было? - прошептала подруга, как только парень скрылся за углом.

   - Ну-у, - смущенно протянула я, подталкивая Юльку к партам.

   - Так, давай с самого начала, - потребовала она, но тут наконец-то появился лектор и временно спас меня от объяснений.

   Лекция жизни N15

   Чтобы увидеть то, чего нет,

   присмотрись к тому, что есть

   Терри Гудкаинд "Легенда об Искателе"

   - Юль, да нечего тут рассказывать, - мы сидели на скамейке возле универа, наслаждаясь большим перерывом и пробуждающейся природой. Ярко светило солнце, лаская кожу теплыми лучами, и, касаясь набухших почек, заставляло жизнь в них возродиться снова. На некоторых деревьях почки уже распустились, показывая на свет яркие, зеленые листочки, красота которых вдохновляла. Птицы весело щебетали, радуясь теплу. Было так хорошо на душе, легко и спокойно.

   - Как так? Сначала ты только и говорила, что боишься его, а тут, спустя несколько дней, вы приходите уже вместе и целуетесь при всех.

   - Он просто спасает меня от кошмарных будней. Слушай, а что-нибудь известно об убийствах?

   - Нашла о чем вспомнить! Ты в своей любви совсем забыла про реальность, - хмыкнула подруга и прикурила сигарету.