- Ваша служанка, княжна. Она проводит вас.

- Благодарю.

Нам выделили просторные двухкомнатные апартаменты, отделанные светло-синих тонах. Я мельком оглядела гостиную и повернулась к служанке. Девушка тотчас поклонилась.

- Принеси пообедать, - распорядился Чарис.

Служанка не сдвинулась с места:

- Госпожа?

- Принеси, - подтвердила я.

Девушка упорхнула, и Рис тотчас закрыл дверь на замок.

- Слышал просьбу князя? - уточнила я.

- Слышал. Он на крови поклялся?

- Да. Расцарапал палец, произнёс слова клятвы, слизнул каплю крови.

Чарис уселся на ближайшее кресло и помассировал виски.

- Леди, мне не нравится происходящее. Уезжаем, как можно скорее. И не вздумайте открывать дверь, - Рис чуть нахмурился и добавил, - Надо будет связаться с княгиней и передать ей, что у Райолей творится что-то непонятное.

Я кивнула. Помочь князю, в чём бы ни заключалась его проблема, я вряд ли могу. Он-то меня за княжну считает, а я лишь подделка. Меня бы саму кто спас. И Рис прав, единственное, что я могу сделать, это сообщить о проблеме княгине, так что встречаться с князем с глазу на глаз незачем.

- Рис, видел рыбу, которую князь показал? Жуткая. У меня на родине таких, по-моему, не водится.

- Последствия катастрофы, леди. Рыбы, птицы, животные стали изменёнными. Все они теперь кровожадные твари.

Дверь тронули, а через секунду постучали:

- Обед, госпожа, - голос принадлежал служанке.

Чарис впустил девушку и моментально запер дверь, стоило той войти. Служанка прошла прямиком к столу, поставила поднос и повернулась ко мне в ожидании дальнейших указаний. Я переглянулась с Рисом.

- Больше пока ничего не нужно.

Девушка поклонилась, коротко объяснила, где она будет и как её позвать, ещё раз поклонилась и попятилась к выходу. Рис, взявший на себя роль швейцара, приоткрыл дверь.

Всё случилось в одно мгновение. Девушку грубо оттолкнули, в гостиную ворвался князь, Чарис бросился ему наперерез. Князь остановился, приказал служанке исчезнуть и повернулся ко мне. Девушка подскочила с пола и, хромая, поковыляла прочь. Я снова посмотрела на князя.

- Леди, я дал клятву, что не причиню вам вреда. Отзовите своего сопровождающего. Вы же не хотите, чтобы он пострадал? Ему-то я клятв не давал. Я понял, что вы откажете и пришёл заставить вас меня выслушать, ничего более. Я нарушаю закон, и вы в праве потом заявить на меня Совету. Леди? - в руке князя вспыхнул язычок пламени, быстро разросшийся в шар, размером с голову.

Как действовать в подобной ситуации мне почему-то забыли объяснить. Я успела взять себя в руки и осторожно позвала:

- Рис, - как именно действовать пусть решает сам.

Огонь стал ещё ярче, но Чарис не дрогнул.

- Князь, вы перестаёте угрожать, а я не стану препятствовать беседе, - последнее слово Чарис произнёс с непонятной мне издёвкой.

Князь настороженно кивнул и потушил бушевавшее в ладони пламя, медленно отступил к двери и закрыл створку. Чарис в это время переместился ко мне и встал со мной плечом к плечу, ещё и руку пожал мимоходом. Я сразу почувствовала себя уверенней, а мужчина наоборот растерял всякую уверенность. Он вновь смотрел на меня взглядом тяжело больного человека, который давно потерял надежду и устал бороться.

- Княжна, принято считать, катастрофа унесла жизни двух третей населения. Те, кто не погибли, изменились, стали чудовищами и в течении трёхсот лет были истреблены выжившими. Полгода назад я узнал, что истребили не всех. Они прибыли с моря и захватили нас. Пришлите нам помощь.

Князь осунулся, выдохнул и протянул руку к двери.

- Так не пойдёт, - вмешался Чарис, - Нужны цифры, факты, подробности. Что они из себя представляют? Что могут?

- Времени нет. Если они заподозрят, что я к вам обратился...

- Уже заподозрили.

Князь отскочил от двери, заметался по комнате, перевернул кресло, шарахнулся к стене и затих, ощерившись, как загнанный зверь. В комнату вошли трое, и я осознала, что виденный ночью кошмар не был сном. У всех троих глаза были, как у той девочки: абсолютно белые, без радужки, без зрачка, но с красной сеткой сосудов. Ни ресниц, ни бровей, зато волосы чёрные, густые и, кажется, очень мягкие. Я отметила болезненную худобу, серый цвет кожи, узнике, практически отсутствующие губы и непривычную форму носа: приплюснутый, с большими ноздрями.

Все трое как по команде принюхались, центральный повернулся ко мне и склонил голову к плечу. Тот, что был справа от него, неподвижно застыл, а левый медленно направился к князю.

- Гери, чего мы ждём? - спросил правый, - Обыграть так, будто в пути до них добрались убийцы, не проблема. Оставлять их в любом случае нельзя.

Я сглотнула. Меньше всего я желала оказаться в роли случайного свидетеля. До меня медленно доходило, что сейчас меня будут убивать. Выход перекрыт, выпрыгнуть в окно - верный способ переломать себе руки-ноги. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Вот и всё. Верила, что ещё побарахтаюсь, строила планы, надеялась, а нарвалась на беду, которую не ждала. Я об этих изменённых знать не знала. Узнала - заплати. Жизнью. А я так хотела...

Чарис подался вперёд, закрывая меня собой. Но какие у него шансы простив группы, преодолевшей защиту замка и подчинившей целый клан?

- Ты ждёшь моего решения.

Правый склонил голову, а центральный, являвшийся, видимо, главным, сделал шаг ко мне. Чарис напрягся.

- Леди, прикажите вашему спутнику не усложнять ситуацию. У вас и без того проблемы.

Чарис отступил на полшага, но не расслабился.

- По-моему, у нас одна проблема, не множество. И заключается она в том, что вы собираетесь нас убить, - голос дрожал, но я старалась говорить ровно.

Неужели есть шанс?

- Леди, вы ненастоящая княжна, верно? Точнее, вы полноправная княжна клана Драйкан, но создаваемый клан достанется не вам. Кто вы?

Смысла врать и увиливать от ответа я не видела.

- Я выдаю себя за будущую главу клана по договору с княгиней. В случае успеха, княгиня поклялась вернуть меня домой. Я иномирянка.

- Я так и подумал. От вас пахнет чужачкой.

Изменённый придвинулся ещё на шаг и нарочито громко втянул воздух.

- А ваш юноша - настроенный на вас артефакт жизни, но принадлежит артефакт не вам.

- Верно.

От напряжения меня начало потряхивать.

- Значит, вы хотите домой, - продолжал допрос изменённый.

Я кивнула.

- Но так, чтобы мой уход не отразился на...

- У нас нет ресурсов открывать для вас портал, - перебил мужчина, - Даже если бы были, я не стал бы тратить их на вас.

- Тогда о чём мы говорим?

Он сделал ещё один шаг ко мне, Чарис попытался заслонить меня собой, но в ту же секунду был отброшен к дивану. Рис свалился кульком, захрипел и не поднялся. Мужчина перехватил меня за руку и притянул к себе.

- Хорошая выдержка, - похвалил он. - Вы прекрасно справляетесь с отвращением.

- Что вы с ним сделали? - Чарис перестал хрипеть, и это нервировало.

- Парализующий яд. Вашему юноше не стоило геройствовать. Отойдёт через некоторое время.

Мужчина провёл указательным пальцем по моей щеке, коготь чуть царапал кожу.

- Мне страшно, а не противно.

- Вот как? - изменённый удивился, отпустил меня и даже отошёл, - Не врёте, - протянул он задумчиво и резко переключился на деловой тон. - Леди, думаю, у вас есть шанс. Вам ведь дела нашего мира не интересны, правда?

- Я бы выразилась категоричней. Дела вашего мира мне безразличны.

Мужчина удовлетворённо кивнул.

- Я предлагаю вам выбор, княжна. Либо вы умрёте, либо заключите со мной сделку. Дополнительные глаза и уши нам не помешают.

- Вы хотите, чтобы я для вас шпионила?

- Это хорошее предложение. Я не настаиваю, чтобы вы шпионили вечно и даю слово не препятствовать вам вернуться домой.

- Гери? - подал голос один из сопровождающих, но главный не отреагировал. Мужчина смотрел только на меня.