После ужина Алина помогла убрать посуду и помыть её. Миринда спрашивала её о работе. Алина отделывалась общими фразами. Совсем не хотелось вспоминать о родной планете. Хотелось окунуться в местную жизнь. Необычную и такую знакомую в своей простате, как в деревне, куда она ездила в гости к бабушке Марины. А потом её не стало и ездить было больше некуда было.

— Здесь единственное, что молодёжи почти развлечений никаких нет, — сказала Миринда.

— Только не говорите о развлечениях. Пока меня Артур таскал по всем этим вечеринкам, где было мало знакомых лиц и много шума, я только и мечтала о тишине. В последнее время так приятно дома сидеть и никуда не идти. Мне общения и на работе хватает, — ответила Алина.

— Значит вы с Артуром давно уже знакомы.

— С тех пор как Патрик меня разбудил, так и дружим, — ответила Алина, подчёркивая последнее. — И с Патриком также общаюсь. Но с ним меньше. Как-то сразу так повелось. Но они здорово помогли адоптироваться.

Миринда только кивнула её словам, а сама задумалась. Извинившись, Алина пошла к себе в комнату. Из-за смены часовых поясов тянуло в сон. Из гостиной доносились голоса. Всё это слилось в какой-то шум, похожий на гул. Под него Алина и уснула.

Ей снилась пещера. Они шли уже несколько дней. Это было скорее по ощущениям. Так сказать было сложно. Приходилось часто останавливаться и отдыхать. Шли в темноте, на ощупь. За ними продолжали громыхать обвалы, поэтому было опасно оставаться на одном месте. Темнота и страх, что оседал пылью на высохших и потрескавшихся губах, стали их спутниками...

Алина подскочила на кровати, когда кто-то коснулся её лица. Она села. Сердце готово было вырваться из груди.

— Тихо, это я, — услышала она голос Артура.

— Кошмар приснился. Как мы по пещере шли, — тихо сказала она.

— Это воспоминания начинают возвращаться. Всему своё время, — сказал Артур.

— Наверное. Я давно сплю?

— Нет. Хочу тебя погулять пригласить. Думаю, что тебе понравится приключение, — сказал он. — Пойдёшь?

— С тобой, да хоть на край света, — сказала Алина.

— Ловлю на слове, — сказал Артур. — Только тихо, чтоб никого не разбудить. А то все спят.

Алина не знала куда её ведёт Артур. Она пыталась его спросить, но он отмалчивался. Они шли по полю. Темно было так, что хоть глаз выколи. Как Артур ориентировался, Алина не представляла. Она сжимала его руку, боясь потеряться, потому что понимала: до утра дорогу назад не найдёт. И не факт что найдёт утром.

Прохладный ветер трепал волосы. В воздухе пахло пылью и цветами. Где-то слышалось шуршание. Вдалеке кто-то фыркал. Мимо пролетела птица, оглушая окрестности тоскливым кличем.

— Нас никто не съест? — спросила Алина.

— Нет. Не съест, — ответил Артур. Они вышли к каким-то кустам. — А здесь придётся пригнуться. В конце даже на живот лечь. Только тихо.

— Я поняла, — ответила Алина.

Они обогнули кусты. Дальше был холм. Забирались они на него ползком. За холмом начиналась поляна, которая светилась синеватым светом. Из-за этого трава переливалась сине-зелёным светом, с оранжевыми разводами. Алина пригляделась. На поляне расположилась стая птиц. Обычные птицы. С длинными тонкими ногами и светящимися во тьме оперением. Они бродили по поляне. Что-то клевали. И это в полной тишине. Неожиданно одна из них запела. Протяжно и нежно. Ей вторила другая. Потом третья. Спустя минуту над поляной разносился хор из ровных стройных голосов, похожих на тонкую игру флейты. Мелодия брала за душу. Заставляла на глазах наворачиваться слезы. А потом всё стихло. Птицы опять начали бродить по поляне, что-то ища в траве.

— Никуда не уходи. Сейчас вернусь, — прошептал ей Артур на самое ухо.

Он отполз в сторону. Алина осталась одна. Она положила голову на ладони и смотрела на птиц, которые настороженно поднимали головы к чему-то прислушиваясь. Над поляной пролетела здоровенная птица. И опять раздался её неприятный печальный крик. Спустя секунду над поляной запели чудо-птицы.

— Держи, — Артур протянул ей ветку с ягодами. Вторая была у него. — Попробуй. Не отравишься.

— Надеюсь, — прошептала в ответ Алина.

Сладкая ягода с ноткой кислинки просто таяла во рту. Она чем-то напоминала конфету с кисленькой начинкой, которая не могла перебить сладость, а добавляла только пикантную нотку.

— Вкусно.

— Им тоже нравится. Я когда вспомнил, что сейчас сезон черинки, то сразу вспомнил об урановых птицах.

— Они радиоактивные?

— Нет. Но чудик, которые их впервые увидел, решил, что они опасные, вот и назвал их радиоактивным элементом. Так-то они дальше этих мест гнездятся. Я как-то дошёл до гор. Там есть озеро, в которое падёт водопад. Вода там кажется светящейся из-за кристаллов, которыми щедро усыпано дно и скалы. Там и обитают эти птицы, а сюда прилетают лишь в сезон ягод.

— Красивые.

— Здесь много есть красивых мест. Например море, которое светится ночью из-за рыб. А ещё ночью оно теплее, чем днём.

— Когда ты везде успел побывать?

— Мне давно на одном месте не сидится. Как шестнадцать исполнилось, так из дома сбежал и пошёл по планете гулять, угнав отцовскую машину. Через два года вернулся и уже улетел отсюда.

— Почему?

— Хотелось мир повидать, себя показать. Как тебе. Ты же не хочешь на месте оставаться.

— Не хочу.

— Я тебя понимаю. Молодость часто зовёт горы покорять. Пока не пробьёшься к вершине или не обдерёшь руки, то не успокоишься.

— А ты достиг своей вершины?

— Да. Мне больше лезть никуда не хочется. У меня есть работа, в которой я профессионал. Это непустые слова. Звания, премии, законченные дела говорят, что я не просто так штаны просиживаю. Деньги я заработал. Нагулялся.

— И что теперь?

— Не знаю. Пока думаю. Может куплю здесь участок земли и построю дом. Семьёй обзаведусь.

— Что-то плохо я представляю тебя в роли фермера. Заскучаешь.

— Но не до ста лет мне козлом скакать, — хмыкнул Артур. — Пора и о гнезде думать.

— Я раньше мечтала о семье, детях. А теперь нет.

— Почему?

— Разочаровалась, — Алина откинула пустую ветку, с которой съела все ягоды, и легла на спину, закинув руки за голову. — Мне нужно пока перестать думать о мужчинах. Всё я каких-то странных нахожу. Первый изменял, а я на это глаза закрывала. Больше такого не хочу. Остальные все пилоты, но они странные. Один чуть под венец не тащит, другой гадости говорит. Зачем мне всё это? Лучше уйти с головой в учёбу и работу. А счастье если и есть, то оно и за печкой найдёт.

— Почему за печкой?

— Поговорка такая есть. Если суждено, то сбудется, — ответила Алина. — Если я раньше вперёд бежала, всё его искала, то теперь искать не буду. На месте останусь. Пусть оно ко мне возвращается, раз я не могу его догнать.

— Поможешь с участком и домом? — спросил Артур.

— Я же в этом не разбираюсь.

— Заодно и начнёшь разбираться. А то так я точно не найду жену, если её привести некуда будет.

— Помогу чем смогу, — согласилась Алина.

— Вот и замечательно.

Опять запели птицы. Алина закрыла глаза. Создавалось такое ощущение, что она плывёт где-то на облаках или парит в невесомости.

— А почему они поют?

— Отпугивают хищников. Говорят, что их много. Они крепкая семья, которая отразит нападения любых врагов. Вот и поют.

— Когда есть поддержка, то не так страшно в этом мире, — сказала Алина.

— Да.

— Спасибо, что под крыло взял. Боюсь представить, каких бы я глупостей натворила, если бы не ты.

— Ерунда. Ты осторожная. И глупостей не творишь. Тебя на них подбить сложно, — ответил Артур. — Остальное — это проба сил. Так и должно быть.

Ласковый ветер трепал волосы, закидывая их на лицо. Они провели на поляне всю ночь, пока не начало светать. Тогда птицы поднялись в воздух. Сделали над поляной круг. Несколько перьев полетели вниз. А птицы взяли маршрут в сторону гор и полетели прочь. Светящиеся точки, похожие на сказку. Алина подобрала два пёрышка. Одно протянула Артуру.