Однажды, по - моему это было весной, я заметил неподалёку от базы яблоневое дерево, и ночью решил полезть на него, чтобы достать пару яблок, что ни говори, а яблоки были экзотическим фруктом на нашей базе. Засады я не боялся: во - первых, я мог отбиться, а во - вторых, местность прекрасно прослеживалась, так что опасаться было нечего. Когда я залез на дерево, то заметил в густой листве какое - то движение. Рефлекс был быстрее разума, поэтому уже через несколько секунд я прижимал к земле девчонку, которой едва ли исполнилось пятнадцать. Она яростно вырывалась, пытаясь укусить меня за ладонь, которой я зажимал ей рот, попутно лягаясь и колотя по мне руками, но я был сильнее какой - то худой чеченки, поэтому ударил её в живот, чтобы она успокоилась. Девчонка охнула и обмякла.

  - Будешь кричать, я тебя пристрелю как собаку - пообещал я, смотря в тёмные блестящие глаза, которые были такими большими, что занимали половину её лица - я тебя предупредил.

   Она кивнула и нахмурилась. Я убрал руку с её лица, но вставать с неё не торопился. Яблоня была на стороне базы, значит, чтобы к ней пробраться, чеченка миновала всю нашу охрану! Получалось, что жители аула могли как крысы пролазить в любые дыры и водить нас за нос!

  - Ты говоришь по - русски? - поинтересовался я.

  Она задумалась, но потом кивнула.

  - Тогда ответь мне, как ты смогла пробраться сюда?

  - Русский дурак - с усмешкой сказала эта стерва смотря на меня без страха. Она лежала раскинув руки, а её длинная коса была перекинута на одно плечо. Тёмные глаза светились холодным весельем - русский думать, что знает всё и вся. О, это не так. Если чечен захотеть, то он обмануть русского и русский даже не поймёт о том, что он - дурак.

  Она рассмеялась тихим смехом. Я сжал зубы, гася в себе желание придушить наглую девчонку. То же мне! Нашлась одна шибко умная, которую из - за худой тушки среди травы не различишь, а туда же! Я надавил коленом ей на живот, она поморщилась и попыталась ногтями вцепиться мне в ногу, чтобы я её убрал, но я скрутил её руки над головой.

  - Кто ещё может выйти из аула и перейти нашу базу?

  - Все, русский, все - гордо задрала подбородок чеченка - вы только пришли, а мы живём здесь всю жизнь. Понимаешь разницу?

  Разницу я понимал. Получается, что жители аула просто водили нас за нос, демонстративно ведя себя примерно и послушно, но на деле... я рывком поднял девчонку на ноги и приставил к её груди пистолет. Она холодно посмотрела на меня, ожидая моих дальнейших действий.

  - Ты покажешь мне все ваши ходы, иначе я тебя убью - поставил я тогда условие.

  - А если я соглашусь на смерть, русский?

  - Нет, ты не согласишься - отозвался я - по тебе видно, что ты хочешь жить ради кого - то, так что лучше не шути со мной, поняла?

  Ей пришлось подчиниться. Она показала мне ходы, по которым её соседи ходили к реке, от которой шла тропа в горы, едва заметные тропки, которые вели в горы и леса... я всё запоминал, хотя и догадывался, что то, что чеченка мне показала - капля в море остальных лазеек, по - видимому, она решила отделаться малой кровью. В конце - концов, мне пришлось снова привёл её к яблоне. Чеченка стояла как статуя и молча смотрела на меня, ожидая чего я ещё потребую. Я перевёл взгляд на яблоню, после чего указал на неё девчонке.

  - Залазь.

  - Зачем, русский?

  - Живо.

  Она полезла. Я приказал ей нарвать яблок. Она выполнила это требование, после чего слезла с дерева и внимательно посмотрела на меня.

  - Считаю до десяти. Если не успеешь убежать до того, как я скажу "десять", я тебя убью, поняла?

  Она удивлённо посмотрела на меня, но стоило мне сказать "Раз", как она побежала обратно. Едва я сказал " шесть", как тонкой фигурки чеченки уже не было видно.

  О ходах я умолчал. Знаю, это было неправильно, но если никто ещё не заподозрил целую орду чеченов, которые сновали туда и обратно, то это означало, что мы полные лохи. Я решил немного понаблюдать за каким - нибудь из ходов, чтобы убедиться в том, что ходами действительно пользуются. Как оказалось, по одному жители аула ходили за водой, по другому в лес за палками и дровами, но с боевиками пока никто в контакт не вступал. У меня закрадывалось подозрение, что чеченская девчонка могла предупредить своих о том, что за ходами могут следить. И с каждым днём это подозрение только усиливалось.

  Через три - четыре дня после того, как я начал наблюдать за спуском к воде, я увидел странную картину : группа женщин как обычно набирала в кувшины воды, но в этот раз к привычной мне картине добавились новые действующие лица : несколько мужчин, которых даже с натяжкой нельзя было назвать местными, так как всех местных жителей я знал довольно хорошо. Один из боевиков схватил одну из женщин, которая была закутана в платок почти с ног до головы, и начал тащить с собой в лес. Однако, женщина явно не горела желанием прогуляться по лесу, потому что кричала и отбивалась. Мужик что-то резко крикнул и ударил тонкую фигуру по лицу так, что она покачнулась, после чего снова потащил её в лес.

  Я хорошо усвоил, что территория базы проходит ровно до противоположного берега небольшой реки, поэтому боевики явно перешли нашу границу. Другое дело, если они успеют уйти, то любой конфликт будет бесполезным, поэтому я поднял автомат и нажал на курок.

  Боевики завертелись как детская игрушка - юла, после того, как увидели что один из них был убит. Я убил второго, а третьего просто ранил в ногу, после чего начал спускаться к реке. Женщины закричали так, словно вместо меня к ним подошла огромная змея, после чего побросали кувшины и побежали обратно. Я же притащил боевика к нам в базу. Конечно, попало мне тогда знатно, причём за всё : и что умолчал о ходах, и о том, что сунулся в одиночку... я сейчас даже не помню за что конкретно меня тогда шерстили, но не важно.

  Ночью, когда мне в наказание сказали дежурить возле яблони, так что я спокойно улёгся на развилку ветвей и смотрел в тёмное небо. Внезапно, что - то легко постучало меня по плечу. Я резко обернулся и выхватив пистолет, направил его в лицо не прошенного гостя. На меня серьёзно смотрели чёрные глаза, а тонкие губы чеченки были сжаты в линию.

  - Опять ты? - удивился я смотря на старую знакомую - что тебе тут надо? Опять за яблоками пришла?

  - Нет - прошептала девчонка, поднимаясь повыше чтобы наши головы оказались на одном уровне - я хотела поблагодарить тебя, русский.

  - За что?

  - Ты спас меня, застрелив Мехди...

  - Кого?

  - Он хотел забрать меня в лес...

  - Так это что, опять ты была, что ли?

  Чеченка кивнула. Я удивлённо смотрел на невысокую девчонку. Как, нет вот как она умудряется попадать в неприятности? И почему я всё время оказываюсь неподалёку?

  - Забудь - отмахнулся я.

  - Ты спас мне жизнь - упрямо повторила чеченка - русский, спасибо. Однажды я спасу жизнь тебе.

  - Михаил - рассеянно поправил я, думая о том, как же эта девчонка может спасти мне жизнь.

  Она выглядела озадаченной, но покорно повторила:

  - Михаил? Фатима.

  - Тебя так зовут?

  - Да. Ладно, мне пора. Прощай русский по имени Михаил.

  Позже я почти её не видел. Признаться, я почти забыл о том, что вообще знал чеченку по имени Фатима. Но она обо мне не забывала. Похоже, что чеченка узнала где находится моя комната в казарме и по каким маршрутам я обычно хожу. Просыпаясь ещё до рассвета, я всё время находил на небольшом подоконнике несколько цветов, яблоки, груши, лаваш и небольшой кувшин молока. Признаться, я был удивлён таким вниманием к своей персоне. Но за молоко и хлеб я был благодарен. Однажды, когда мне удалось вырваться в город, я купил для своей новой знакомой браслет и серьги с тёмно - синими камнями, хотя сам толком не знал зачем я это делаю. Но на следующее утро ни серёг, ни браслета на подоконнике не было.

  Когда одним летним днём мы с ребятами сидели на берегу реки, обсуждая что делать с боевиками дальше, послышался детский крик. Оказалось, что один из детей, которые собирали камни на берегу упал в воду, и теперь его течением тащило дальше. Мы с моим другом переглянулись и бросились вылавлитать незадачливого собирателя. Представь себе моё удивление, когда мы притащили спасённую девчонку к ней в дом, а нас с порога едва не сбила моя старая знакомая с криком : "Хотиджа!"! Я даже рот открыл. Следом вылетели родители обеих девчонок. Вадим сделал каменное лицо и так отчитал чеченов, что они были готовы его на месте разорвать. Фатима же не сводила глаз с меня. Хотиджа тоже довольно часто посматривала в мою сторону, от чего мне стало совсем не по себе.