Как же не хватает сейчас твердой руки Смирнова! До бара, в принципе, оставалось пробежать совсем немного, но неизвестно, пришел ли уже бывший агент. Да и про подвал в баре мне тоже ничего не было известно. Надо сначала разобраться что происходит, а потом уже строить план дальнейших действий. Пока самым разумным было внять рекомендациям и спрятаться в ближайшем укрытии. А там — посмотрим.

Проскочив через торговый зал, мы забежали за прилавок и через узкий коридор проникли в складские помещения. В скудно освещенной комнате громоздились ящики с товарами. Я навскидку сумел разглядеть коробки с пивом, еще какие-то бутылки; заметил лотки с выпечкой. Около стены виднелись сваренные из нескольких стальных прутьев перила. Очевидно, за ними был спуск в подвал.

Действительно, продавщица понеслась туда и вскоре уже скрылась из виду, спустившись по лестнице. Я с Милой последовал ее примеру. За нами уже грохотали сапогами мужики.

Подвал оказался большим, но с низким потолком. О благоустройстве подземелий утлого здания, естественно, никто не озаботился. Это же Рай — чего плохо тут может случиться? На Джейн такой беспечностью не страдали. Планета оказалась подготовлена к чрезвычайным обстоятельствам гораздо лучше.

— Что же все-таки произошло? — задал я риторический вопрос, прислоняясь спиной к влажной стене подвала.

— Кто-то напал на планету! — ответил мне один из мужиков. — Земля, наверно, кто еще-то может?

— Все что угодно сейчас может быть! — тонко проговорил другой мужик. — Овры даже из-под земли иногда могут вылезти!

Я с изумлением вспомнил случайного попутчика на пассажирском лайнере во время пути в систему Парквелла. Похоже, что это он и есть. Быстро он опустился на планете своей мечты, ничего не скажешь.

Вспоминать мужика было неприятно. Я ж ему тогда спьяну вмазал, вроде бы. Будем надеться, что меня он не запомнил.

— Ничего, узнаем скоро, что тут стряслось! — пообещала вдруг продавщица. — Президент наш — очень толковый дядя, разберет, что к чему!

— Если бы! — вздохнул высокий и жилистый мужчина, один из тех подвыпивших, что выскочили из магазина нам на встречу. — Старый маразматик и лентяй этот дядя. Больше никто!

— Не буду я с тобой спорить, Михалыч! — махнула на мужчину продавщица. — Чего встали-то? Берите вон из кучи себе посидеть чего-нибудь. Сколько тут торчать еще — неизвестно!

Мы разобрали старые подгнившие ящики, сваленные в кучу около внутренней бетонной стены. Я успокоил колотящееся сердце, примостил поудобнее ящик и сел, подперев голову руками. Мила поставила свой импровизированный стул рядом с моим. Я посмотрел на нее, спросил, могу ли чем-то помочь, девушка лишь покачала головой и уныло уставилась в стену.

Некоторое время сидели в тишине. Даже сирена, перемежаемая сообщением о воздушной тревоге, почему-то стихла. От нечего делать я пересчитал всех, кто находился сейчас в подвале. Пять мужчин, две женщины. Интересно — долго ли придется тут куковать?

— Тут жратва какая есть? — словно читая мои мысли, спросил вдруг Михалыч.

— Нету тут жратвы! — прокряхтела со своего места продавщица. Она вместо одного, подложила под свое увесистое тело сразу два ящика.

— Че ж у тебя за магазин такой паршивый, если на складе жрать нечего? — Михалыч оскалил в улыбке редкие зубы. — Может, хоть опохмелиться есть?

— Издеваешься? — скорчила рожу тетка. — Только что опохмелялся! Куда тебе еще-то? На ногах вон не стоишь!

— Да иди ты! — мужик как-то сразу потух.

Вдруг до нас донеслись далекие отголоски разрывов, какой-то невнятный шум, рокот.

Мила повернулась ко мне:

— Мы ведь не сдохнем здесь, правда?

— Это твоя планета! — едва заметно улыбнулся я. — Тебе лучше знать.

— Я… мне как-то не по себе, — тихо проговорила девушка.

— Извини, — поджал губы я. — Я просто неудачно пошутил. Все будет хорошо!

— Знаешь, я однажды попросила у Поля, чтобы все исчезло. Весь мир, вся Вселенная. Такие желания обычно никогда не срабатывали. Думаешь, мое все-таки сбылось?

— Я в абстрактных желаниях слабо разбираюсь, — сказал я, попутно думая о волне, гасящей звезды. — Единственное, что я знаю, они тебе прямой выгоды не должны приносить. Разрушить Вселенную, думаю, ни для кого не выгодно. Так что, может, и сбудется твое желание. И окажемся мы все в глубокой заднице…

— Серьезно? — переспросила Мила. — Думаешь, эта волна пришла из-за меня?

В ее глазах я не увидел никакого страха. Лишь любопытство и недоверчивость.

— Твой папа же не разрешал тебе пользоваться Полями? Или я что-то путаю?

— Не разрешал, — нахмурилась девушка. — Это я один раз только, когда со всеми поссорилась, сбежала и попросила такое…

— Понятно, — вздохнул я.

Где-то вдалеке раздалась канонада.

— Система залпового огня лупит, — прокомментировал Михалыч. — Серьезная заваруха, видать.

— По крайней мере «Геркулесы» они пока не применяют, — заметил я. — Если работают системы ближнего боя, то враг начал десантирование? Я верно понимаю?

— Хрен его знает, — прокряхтел мужик, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Похоже на то, вообще-то…

Кто же эти таинственные враги? У кого хватило ума напасть на Рай? И зачем?

Сверху донеслись новые звуки. Низкий гул, хлопки, вой сирены. В следующую секунду послышался топот десятка ног и удар в закрытую на засов дверь.

Продавщица подалась назад. Михалыч застыл на месте, видимо, раздумывая — прятаться ему или героически выбегать вперед. Мила же, к моему удивлению, громко прокричала:

— Кто здесь?! Что вам надо?!

— Свои! — басовито прогудел кто-то из-за двери. — Охрана завода. Третья рота.

— Чего вам тут надо? — повторила девушка.

— Обнаружили вас по тепловому сканеру. Атаки из космоса не будет, так что нечего вам тут задницы отсиживать! У нас есть оружие, боеприпасы. Руки нужны, ее в качель! У вас там мужики вообще есть?

— Есть! — ответил я, чувство правды подтверждало слова военного.

Последовала секундная пауза, потом военный пророкотал:

— Так какого хрена бабы вперед вас отвечают? Что за порядки, ее в качель?

— Не нравятся — идите своей дорогой! — отрезал я, проглотив издевку.

— Открывайте дверь! Хватит базар разводить!

Я посмотрел на Милу, она кивнула. Девушка уже успела прочитать мысли, стоящих снаружи людей.

— Хорошо!

Подойдя к двери, я снял засов. Услышав щелчок, военные тут же распахнули дверь и, оттеснив меня в сторону, ввалились в подвал.

— Я лейтенант Кириленко. Доложить обстановку!

Обладатель зычного голоса был крепким мужиком, судя по внешнему виду, разменявшим пятый десяток и побывавшим в куче различных передряг.

— Чего докладывать? — пожал плечами я. — Услышали тревогу, залезли в подвал. Раненых нет, только пьяных двое. И женщины две еще.

— Женщины — это те, кто пьян, надеюсь? — хмыкнул Кириленко.

— Нет! — холодно сказала Мила. — Дурацкие у вас шутки, лейтенант.

— Извините, — подобрался Кириленко. — Нам просто ополченцы нужны. Двое пьяных мужиков — минус две кандидатуры…

— Почему объявили тревогу? — спросил я. — Что вообще происходит?

— Роботы напали, похоже, — нехотя стал отвечать Кириленко. — Или наши или какие-то инопланетные — хрен их поймет! На орбите большая группировка космолетов, но они почему-то не стреляют по планете. Высадили десант только что. Людей предположительно не убивают — ловят и берут в плен.

— Вы это серьезно про роботов? — удивленно промямлил щуплый мужик.

— Я не шутить сюда пришел, — сомкнул брови Кириленко. — Мы торопимся. Кто в силах держать лучемет? Шаг вперед!

Возникла напряженная пауза.

— Шаг вперед, я сказал! — еще раз гаркнул военный.

— Че орешь? Не на параде, — протянул Михалыч, после чего вышел к лейтенанту.

— Ты ж пьяный, ее в качель! — осмотрев добровольца, гаркнул Кириленко. — Как ты стрелять собрался, товарищ?

— Вот и увидишь, лейтенантик, — мужчина смотрел на военного уверенно и прямо. — Ах, извини — товарищ лейтенантик!