Рядом со здоровяком прыснули Андрей и Виталий. Мой дар после инициации стал действовать заметно лучше. Правда, самочувствие и настроение значительно ухудшились. Но это уже детали…

— Знаешь, ты мне совсем перестал нравиться, — нахмурился Сойер. — Меня не очень трогают твои таланты. Я все равно не верю, что ты настолько крут, как слухи говорят.

— Зачем тогда согласился идти со мной к Храму? — удивленно спросил я.

— Хочу посмотреть, как ты облажаешься, и спасти твою задницу! — снова заулыбался Сойер.

— Что ж, заранее спасибо за второе. А по поводу первого — еще посмотрим.

— На этом, надеюсь, инцидент исчерпан? — встрял в нашу «милую» беседу Стас. — Если вы хотите добраться до Храма до темноты, то уже пора вылетать!

Мы подошли к стоящей прямо посредине дороги авиетке. По размерам она была, конечно, меньше полноценного транспорта, но стандартную авиетку все же превосходила по вместительности.

— «Исследователь-16», — заметив мой интерес, сказал Стас. — Специальная авиетка-лаборатория. Хорошо послужила нам на первых порах. А теперь переоборудована под вместительный перевозчик людей.

— Я поведу! — поделился со всеми Сойер, забираясь в пилотское кресло.

— Хорошо, — пожал плечами Андрей, приземляясь на соседнее кресло.

Остальные разместились сзади, в салоне. Сиденья были потертыми и далеко не новыми, интерьер тоже выглядел довольно обшарпанным. От тех времен, про которые только что рассказывал Стас, не осталось и следа.

— У задней стенки я положил стандартные боекомплекты, — просунул голову в салон Стас. — Там нож, длинный кинжал и топорик. Может, пригодятся. «Автохтонов» там пруд пруди. Будьте осторожны!

— Постараемся, — ответил за всех нас я.

— И еще одно, — бывший хулиган секунду собирался с мыслями. — Я постараюсь выбить вам помощь. Сейчас иду обсуждать возможность крупномасштабной операции у Храма. Но время дорого. Так что хотя бы продержитесь там до нашего прихода! Если, конечно, Волна не накроет нас всех раньше. Ну, а если получится разобраться и без нашей помощи — это будет просто обалденно. Я верю в вас, парни! Спасибо!

— Не успеешь соскучиться, как мы уже назад прилетим! — гоготнул Сойер, и мне захотелось ударить его.

Стас захлопнул открытую створку колпака кабины, и здоровяк-Аристарх поднял авиетку в воздух.

С высоты птичьего полета Академгородок показался мне довольно красивым. Грязи и ржавчины отсюда видно не было, и в свете утреннего солнца сверкающие тарелки антенн, ферменные конструкции столбов высоковольтных линий и закругленные контуры промышленных и жилых строений представляли собой причудливый футуристический пейзаж. На Кваарле или на форпосте киберов архитектура была куда более впечатляющей, но в то же время уж слишком другой, отличающейся от привычных нам построек. И даже на Земле с ее высоченными жилыми блоками и деловыми кварталами у меня почему-то не возникало такого чувства нереальности, фантастичности человеческого созидания. Виной всему было, вероятно, то обстоятельство, что на Земле город тянулся на многие километры. Одни районы сменяли другие, потом небоскребы сходили на нет, уступая место малоэтажным пригородам, а потом уже начинались поля и леса. Здесь же на Полушке, городок обрывался сразу. За периметром виднелась гладь абсолютно круглого озера, а от него тянулись вдаль бесконечные скалы, холмы, редкие рощи. А справа у горизонта виднелась серая дымка океана.

Мы поднялись еще выше. Здания и улицы стали мельче. Теперь весь городок напоминал построенный ребенком песочный замок, рассеченный надвое лентой монорельсовой дороги.

Ну что ж, песочный замок все же лучше замка в облаках. Хотя бы тем, что его не сдует неосторожным порывом ветра. Вот только под Волной ни тот, ни другой не устоят…

Мы взяли курс на юг. Полушка была разрублена прямо по линии экватора, и нам предстоял неблизкий путь через ее субтропики, вдоль береговой линии к подножью гор, которые местные назвали Крайними. Где-то в тех предгорьях и находился Храм.

Можно было немного вздремнуть, но состояние мое оставалось настолько неважным, что уснуть все равно не удалось бы. Поэтому я бездумно смотрел вниз, на проносящийся под днищем авиетки унылый пейзаж.

Поля сменялись лесами, леса — морями, а моря — холмами, горами и каньонами. Пролетели мы и через карстовый район, живо напомнивший мне природу острова Забвения. В таких же испещренных ходами скалах мы и выращивали когда-то наркотические грибы.

Через какое-то время на горизонте показались высоченные горы. Пики покрывал снег и пушистая вата облаков. Авиетка пошла на снижение.

— Дальше пешком потопаем! — оповестил всех Сойер, как только мы приземлились.

Все створки кабины автоматически распахнулись, и мы высыпали наружу.

Здоровяк приземлил аппарат на лужайке, по которой протекал небольшой ручей с прозрачной водой. Вдоль ручья тянулась едва заметная тропинка.

— Нам туда! — уверенно сказал Виталий.

Никто не стал с ним спорить. Мы закрепили на поясах выданное Стасом оружие и выстроились в цепочку. Первым шел Виталий, за ним — Сойер, потом я, Кэт, Шамиль и Мила. Замыкающим стал Андрей.

Если честно, идти последним предпочел бы я. Теперь же, по мере продвижения вперед, меня не покидало чувство, что кто-то из друзей примеривается к моей спине, рассуждая, куда лучше воткнуть топорик…

Черт, кажется, я совсем болен! Мне пришлось одернуть себя и постараться засунуть манию преследования поглубже. В конце концов, я теперь инициирован. Силы прибывают. Я начинаю видеть воспоминания Ксюши, и скоро стану почти непобедимым. Скоро мне вообще не будет дела до какого-то жалкого предателя. Может, тогда я научусь перемещаться в те места, где еще ни разу не бывал? Может, стоило подождать немного, а потом сразу переместиться на планету Изначальных и поговорить с ними? Или у них нет своей планеты?

Я тряхнул головой, разгоняя поток дурацких мыслей. Все уже решено. Несколько километров пути — и я окажусь у Храма. Останется только добраться до Ворот, о которых писал в своем дневнике Пашка. Где-то там будет ждать таинственная аномалия. Но я что-нибудь придумаю.

Дорога пошла в гору. Мы забирались все выше. Вид на зеленые луга и не менее зеленый лес открывался просто фантастический. Все чаще стали попадаться огромные валуны и поросшие мхом скалы. Также нам встречалось много оврагов и глубоких синих озер.

Когда-то тут сходили ледники, то ли догадался, то ли прочитал с помощью дара я.

Местное солнце уже приближалось к горизонту, когда мы впервые увидели далекое строение на склоне горы. Отсюда Храм не выглядел сколько-нибудь внушительно. Так — просто хибарка вдалеке.

— Долго еще идти, — обтер пот со лба Сойер. — Тут еще километров десять, не меньше!

— Успеем до темноты? — спросил я.

— Черт его знает, — пожал плечами здоровяк. — Как думаешь, Виталька, успеем, нет?

— Думаю, да, — лаконично ответил Игнатов.

— Раз он говорит «успеем» — значит, успеем! — оскалился Сойер. — Если, конечно, стоять не будем через каждые десять минут.

С этими словами он недоброжелательно зыркнул на девушек. Из-за них мы действительно останавливались на отдых чаще, чем могли бы. Но и Милу с Кэт можно было понять — такие нагрузки им в диковинку.

— А тут точно никакая техника не работает? — вдруг спросил Шамиль.

— Не-а, — покачал головой Сойер.

— Почему я тогда не чувствую никаких изменений? — задумчиво проговорил провидец. — Мне кажется, поле, подавляющее любой источник энергии, было бы очень ощутимо. У нас же всякие биохимические реакции в организме постоянно идут. Мы бы тут даже дышать не смогли!

— Я не ученый, любознательный ты наш, — скривился Сойер. — Не веришь — можешь проверить! Чего я распинаться буду?

Сойер достал спички из кармана куртки. Этот архаичный инструмент для поджигания я впервые увидел только на Краю. На Джейн и Рае спичками частенько пользовались, чтобы закурить.

Шамиль взял коробок, повертел его перед глазами и вопросительно уставился на Сойера.