– Хочу, – собравшись с духом, подтвердила я, – вы меня знаете?

– Конечно, знаю! Тебя все знают!

– Я не про мое королевское предназначение, – как бы ей это понятней объяснить? – Вы знаете меня не как королеву, как Ольгу?

– Знаю, милая, – улыбнулась женщина и вокруг ее глаз пролегли добрые морщинки, – ты моя внучатая племянница.

Я села.

– Твоя бабушка, моя родная младшая сестра.

– Младшая? – мой голос прозвучал как шелест бумаги.

– Да, младшая. На Эррилии время течет немного по-другому. К тому же я ведьма, а она перестала пользоваться силой во время своей жизни на Земле. Она очень хотела защитить своих детей от влияния магии. Хотела, чтобы они прожили обычную жизнь обычных людей. Она вышла замуж за человека. Прожила с ним счастливую жизнь. Но от судьбы не убежишь. Наш ковен многое отдал, чтобы ты смогла вернуться. Мы провели множество ритуалов, чтобы вернуть твою душу. Ты родилась в семье моей сестры Эллионор.

Каждое слово медленно опускалось в мое сознание и глубоко укоренялось там. Моя бабуля – самая добрая в мире бабушка, самая родная, она что, из этого мира?

– Бабуля знала, кто я?

– Она знала, что ты особенная, – улыбнулась женщина.

Я огляделась. Внутри дом был уютный и красивый. В углу в большом котле кипела какая-то жидкость. Запах пряностей витал по комнате.

– Мне нужна ваша помощь, – набралась храбрости я.

– Все что смогу для тебя сделать, – присела Карниела рядом со мной.

Ворланд остался снаружи, а тигр прогуливался по комнате, как у себя дома.

– Арисий! – прикрикнула на него ведьма, – Ничего не трогай! Мне твои шуточки стоят испорченных трудоемких зелий.

– Я просто смотрю, – отмахнулся от нее князь.

– В прошлый раз ты тоже только смотрел, – проворчала она, – однако из зелья от радикулита получилось приворотное!

Блондин хмыкнул.

– А разве это плохо?

– Ничего смешного! За бедной старушкой теперь полдеревни бегает! Женщины грозятся спалить ее дом!

Тигр не выдержал и засмеялся.

– Так сделай ей противоядие, – посоветовал он.

– Я знаю! Только для этого мне нужно знать, что ты туда насыпал, – она испытующе уставилась на него.

– Да ничего особенного, просто намного порошка из такой банки, – он взял в руки одну баночку с полки.

– Порошок из летучих мешей? Дай сюда, негодник!

Она отняла у Арисия сосуд, поставила его на полку. Подошла к столу, долго там искала что-то, наконец, достала лист бумаги, споро написала на нем несколько строк.

– Вот тебе список, иди в деревню и принеси мне все это, – проговорила она, протягивая ему листок, – не надо хмуриться. Ты испортил мое зелье, вот теперь иди и исправляй!

Удивительно, но тигр подчинился. Глянул на меня через плечо и ушел.

– Теперь мы можем поговорить спокойно, – улыбнулась мне женщина, – неужели ты думаешь, что я не сделала антиприворот сразу? Но, нужно же было спровадить этого проныру.

Я засмеялась.

– Ловко вы его!

– У нас не так уж и много времени, Арис вернется скоро, – стала серьезной ведьма, – ты ведь прилетела не потому, что знала о нашем родстве?

– Да! Скажите, а есть такое заклинание, которое могло бы погрузить в глубокий непробудный сон Древнего?

– Есть, но это заклинание черных ведьм. Мой ковен не практикует его.

– Но вы знаете, как его создать?

– Знаем, но для этого нужно много ингредиентов и капля темной силы.

– А может это заклинание обезвредить демона?

– Теоретически, если оно подействовало на Древнего, то может и демона лишить сознания. Что ты задумала?

Я медлила. Ведь я вижу ее впервые в жизни! Но она вызывала доверие на уровне подсознания.

– У Древних был в плену принц Темных. Он ждал суда. Но на братство напали. Один из них пострадал. Его до сих пор не могут вернуть в сознание. Принц Темных исчез.

– Это плохое заклинание, подкрепленное зельем. Оно держит душу между жизнью и смертью. Рано или поздно смерть победит.

– Вы можете сделать противоядие?

– Соберу своих ведьм из ковена и сделаем. Наша магия отличается от черной. Она берет свое начало от других истоков. Мы свою силу и знания растим в себе. Черные берут ее из жертв.

– Жертв?

– В основном для их заклятий или зелий требуется кровавая жертва. Неважно чья, но кровь должна быть. Самую большую силу дает кровь демона. Но это имеет свои последствия. Ведьма становится от нее зависима, ее жизненная сила постепенно угасает вместе с душой.

– Душа ведьмы умирает?

– Нет, – она покачала головой, – но становится столь же уродливой, что и тело. Несомненно, черные ведьмы более могущественны. Но они могут пополнить свой резерв только за счет демона. Наша сила есть везде. Мы черпаем ее из зелий, подаренных самой природой. Когда мы создаем Круг из тринадцати ведьм, наша сила объединяется.

– Моя подруга стала черной ведьмой, – грустно сказала я, – она пришла меня убить в день свадьбы. Сейчас она у правителя Дарбаны.

– Она упивается сейчас своей силой, – сказала Карниела, – но скоро ощутит свою зависимость от демона. Тогда он сможет сделать с ней все, что захочет.

– А как она вообще могла стать ведьмой? Ведь она с Земли. Там почти нет магии.

– Видимо старый лис Данталиан нашел, что ей предложить, – вздохнула женщина, – ее душа уже была отравлена, раз она доверилась демону. А они большие мастера взращивать самые потаенные низменные желания. Никто не знает, сколько они общались с демоном, сколько он внушить успел. Думаю, что немало, раз она решилась на такой шаг. Безумие ее ждет впереди!

Мне, почему-то, стало немного жаль Лельку. Не она сама меня так ненавидела. Это все демон. Она стала игрушкой, оружием в его делах. Он убил двух зайцев – получил Рейя в свое полное распоряжение, оставил одного стража на границе Многомирья. Думал, что сможет легко со мной справиться? А вот фиг ему!

– Сделайте, пожалуйста, противоядие для пострадавшего Древнего и еще зелье, способное обезвредить, хоть на время, демона.

– Противоядие сделаем, – ответила ведьма, – можешь уже завтра его забрать. А вот с другим будет сложнее. Там необходим редкий ингредиент.

– Какой? Может быть, мы сможем найти?

– Слеза золотого грифона. Их не осталось почти.

– Будет завтра вам слеза! – я не надеялась, что все так легко получится.

Распахнулась дверь. На пороге стоял довольный Арисий. Он держал в руках бумажный сверток, корзину с яйцами, и живую рыжую курицу. Курица громко высказала свое возмущение кудахтаньем. Похоже, хитрая Карниела просто отправила его за продуктами. Он бросил взгляд на меня, потом повернулся к ведьме.

– Это правда?

Ой! Я забыла, что он имеет отвратительную привычку читать мысли. Тут же мысленно запела про тараканов песенку.

– Что, правда? – не моргнув глазом, ответила женщина.

– Ты меня послала за продуктами? Не за ингредиентами для зелья?

– Почему же, за ними тоже! Но, раз уж ты пошел в лавку трав, то по дороге мог и продуктов раздобыть. Спасибо тебе большое за это. Чтобы я делала без тебя? – она ловко забрала у тигра курицу и пакет, и стала раскладывать принесенное по полочкам на кухне.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарила я, – до завтра.

– Вы уже все? – оборотень слегка обиделся. При разговоре он не присутствовал, а я могла ему предложить только песенку про тараканов в моей голове. Думаю, что и ведьма умела бороться с его недостатком.

– Да, мы возвращаемся во дворец!

Мы вышли на улицу. Ворланд спокойно ждал нас там. За спиной обиженно сопел тигр. Я на прощание обняла добрую женщину, и мы на драконе вернулись во дворец.

Странно, но он остался целый и почти невредимый. Западное крыльцо демонстрировало следы борьбы. Вазоны с цветами были разбиты, скамейки перевернуты.

– Что здесь произошло? – соскочив с Калисфена подошла я к князю Черных Лесных Волков. На его обнаженной груди блестящими капельками застыли бисеринки пота. Он явно принимал в этом участие.

– Ничего страшного, – заверил меня он, – просто тролли опять сцепились с орками. Тракер оскорбил одну из наложниц дроу, тот вызвал его на дуэль. При этом присутствовал вождь орков, он влез со своими комментариями. В общем, пока тролли дрались с орками, темный эльф сбежал к своим, а мои ребята разнимали драчунов. Тракер забрал своих людей и ушел. Нам теперь убирать здесь за ними.