– Я всегда к вашим услугам, моя королева, – произнес князь.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду. А ведь он, скорее всего, прочитал мои мысли! Черт! Надо с этим что-то делать!

Я взяла Гришу на руки снова и плеснула несколько капель крови на его браслеты, ожидая эффекта. Эффекта не было.

– Спасибо, Арисий, – мило улыбнулась я, напевая в уме детскую песенку.

– Мне это ничего не стоило, – улыбнулся он. Кстати, улыбка делала его лицо почти неузнаваемым.

      Я сковырнула ранку у себя на руке и приложила ее к магическим браслетам грифона. На них тут же полыхнули огненные руны. Значит, они реагировали только на мою кровь. Чтобы это еще могло означать? Гриша увидел, что у меня кровь. Он взволнованно присвистнул, затем прижался к руке, одно мгновение и ран как не бывало.

– Ты меня вылечил? – я ласково погладила его по орлиной голове. Грифон важно надулся и слегка расправил крылья.

– Грифоны могут лечит людей. Другая проблема, что они редко этого хотят.

– И что, они могут все вылечить?

– Не больше, чем обычные маги, – тигр пожал могучими плечами, вот чего он рубашки не носит, а?

– Этот малыш, таким образом, показал, как ты ему дорога, – как ни в чем не бывало, продолжил он.

– Маленький мой! – я с любовью погладила грифона по голове, тот довольно прищурил глаза, – Хороший!

Опустив Гришу на пол, повернулась и посмотрела на князя:

– Идем?

Он кивнул, и мы вышли в коридор. Там нас ждал Глюк. При моем появлении из покоев в обществе Арисия, у брата моего мужа округлились глаза, совсем как у Рейя, когда он застал меня в комнате Мароса.

– Ничего не говори! – в предупредительном жесте подняла я ладонь. Аарон закрыл рот, но лицо сделал такое, как будто он застал меня за чем-то непотребным.

– Развлекай гостей, – сказала я, когда мы дошли до пещеры Калисфена, – надеюсь, к моему возвращению дворец будет на месте.

Он с тоской огляделся. Похоже, ни орки, ни тролли не покинули территорию дворца. Они расположились в саду с разных сторон от здания, разбив лагеря. Теперь дым от их костров поднимался вверх, распространяя запах жареного мяса.

– Мы скоро, – я поцеловала его в щеку и поднялась на спину моего верного дракона. Ворланд и князь тигров расположились сзади, за следующим гребнем ящера. Предварительно бывший демон подошел к дракону и что-то ему сказал.

– Ты сказал, куда ему лететь?

– Да, он знает это место.

– Интересно, откуда?

Мы взлетели и взяли курс на горы.

– Он был там, когда Рейнард возил меня к ведьме, – услышала я хриплый голос за спиной. Я чуть не свалилась, честное слово!

– Что?

– Я обязан жизнью твоему мужу, – ответил Арисий, – он не смог тогда мне помочь, поэтому обратился к ведьме.

– А почему не к Древним? – вот, ей богу, этот кошак меня удивляет с каждым часом все больше.

– Они отказались помогать, а Рей не принял их решение, – просто ответил он.

М-да, это очень похоже на Рейя.

– А что тогда с тобой произошло?

– Меня пытался убить Марос.

Ну конечно, кто же еще.

– Ты можешь мне не доверять, но я тебе не враг, – произнес тигр и посмотрел очень серьезно и внимательно на меня своими голубыми глазами.

– Я не доверяю почти всем, – так же серьезно ответила я, – прости. Меня предала моя лучшая подруга, с которой мы были вместе с самого детства. Она почти убила меня в день свадьбы, а сейчас сама стала ведьмой и пользуется тем, что мой муж раб Мароса, вешается на него, – на душе стало совсем паршиво.

– Не грусти, – услышала я голос тигра, – он не сможет тебя предать.

Вот черт! Он снова копается у меня в голове! На ум пришла дурацкая детская песенка, и я ее мысленно запела:

«У дедушки за печкою

Компания сидит

И, распевая песенки,

Усами шевелит.

Поужинали дружно

И ложатся на бочок

Четыре неразлучных

Таракана и сверчок.»

Надо было видеть лицо Арисия в этот момент. Я не смогла сдержать улыбки и продолжила внутренний караоке. А мои внутренние демонята танцевали джигу:

«Как-то на всю ораву

Яду старик добыл,

Всыпал за печь отраву,

Чтоб охладить их пыл.

Ночью он спал спокойно,

Утром полез на печь, а там…

Весёлая компания

За печкою сидит

И, распевая песенки,

Усами шевелит.

Сожрали с аппетитом

Ядовитый порошок

Четыре неразлучных

Таракана и сверчок».

Князь белых тигров расхохотался в голос. Ворланд, сидевший между нами ничего не понимал и только переводил взгляд от одного к другому.

– Не обращай внимания, – сказала я ему, – мы тут все со своими тараканами.

Мои слова вызвали новый приступ смеха у тигра. Хорошо смеется. Задорно. Я сжала зубы и продолжила петь про себя песенку, про несчастного деда с тараканами. Ох, мне бы его проблемы!

Вскоре среди гор показалась маленькая деревенька. Домик ведьмы стоял чуть поодаль от остальных домов. Если честно, я ожидала увидеть хижину в духе избушки на курьих ножках. Сильно удивилась, увидев красивый белый домик, с аккуратным крылечком и цветами на окнах. Цветы были повсюду. Они красивой волной спадали с подоконников, стояли в больших горшках на крыльце и вокруг него. Сам домик окружали клумбы. Все это утопало в зелени сада, что окружал это чудо. В ветвях пели птицы, с цветка на цветок порхали бабочки. На лавочку прыгнула кошка, грациозно потянулась и свернулась клубком. Обычная кошка. Белая.

Арисий подошел к двери и постучал.

– Карниела! Ты дома?

– Дома она, где еще ей быть, – Ворланд оперся плечом о стену. Я присела рядом с кошкой и погладила пушистый мех. Она лениво открыла один глаз, смерила меня подозрительным взглядом, оценила, вздохнула и начала мурлыкать. От этого звука мне стало так спокойно, как будто я домой вернулась. А кошка старалась изо всех сил. Тарахтела словно маленький трактор.

Скрипнула дверь.

– Что случилось? – из-за открытой двери мне не было видно хозяйку. Голос как голос, приятный, – Ты что-то натворил?

– Я нет, – Арисий улыбнулся краем губ.

– Ворланд, а ты что тут делаешь? Признаться, не думала, что могу вас увидеть в обществе друг друга.

Говорившая явно посмеивалась над мужчинами. Не зло, скорее по-дружески.

– Мы пришли к тебе с просьбой, – заговорил Ворланд, – нашей королеве очень нужна твоя помощь.

Дверь толкнули шире. На крыльце показалась женщина. Довольно молодая, лет сорока пяти, не больше, красивая. Толстая русая коса, перекинутая через плечо, добрые карие глаза, скептически поджатые губы и складочка между бровями приводили к выводу, что не привыкла она шутить. Черное длинное платье, белый воротничок и манжеты на руках, а так же передник в рюшах придавали ее облику сходство с гувернанткой из старых книг. Она одарила меня внимательным изучающим взглядом.

– Детка! – всплеснула она руками, – Что же вы тут стоите, пойдемте в дом.

Я стояла, как громом пораженная. Детка. Меня так бабуля называла! Именно этим словом и такой вот интонацией! На ватных ногах я шагнула к дому. Она была похожа на мою бабушку, которая меня вырастила, только лет на двадцать моложе. Не может быть!

– Вижу, что спросить меня хочешь, – хитро прищурилась ведьма. Хотя, какая она ведьма! Язык не поворачивался так назвать ее! Довольно молодая еще женщина. На лице почти нет морщин, взгляд ясный и очень мудрый, пронизывающий.