В итоге он бросил уборку на полдороги, и упал в компьютерное кресло.

       Так, с чего начнем?

       Забив уже знакомый адрес, с удивлением обнаружил, что камеру наблюдения на улице неожиданно отключили.

       Весьма странно, кому это понадобилось? Потом вдруг вспомнилось количество машин "скорой помощи", полиции и, что самое главное, синеведерочников. И в этой катавасии он не заметил ни одной фотографической вспышки. А ведь обычно журналисты, особенно самые бешеные из них, готовы на все ради сенсационного материала.

       -- Оградиться хотите, -- догадался он. Облизнул губы, пригрозил: -- От меня не скроешься.

       Следующие полчаса он потратил на попытки обойти файерволл домашней системы камер наблюдения. Вроде бы и получилось однажды, но изображения он так и не получил. Потому сразу отбросил этот вариант и запустил нейросеть. Некоторое время настраивал, прикидывая, какие образы она должна распознавать для поиска, запустил в сеть.

       Будоражащее любопытство не давало покоя.

       -- Что же у вас там происходит? -- пробормотал Данил. -- Хоть бери и сам к вам иди...

       Не успел додумать мысль, когда вдруг экран мигнул. Данил ощутил неладное.

       Видимые только для его извращенного сознания информационные маркеры один за другим исчезали. Словно огоньки свечей, которые гасит чья-то рука. И даже более того, стиратель влез в его систему!

       -- Твою мать! Как не вовремя!

       Пришлось закрыть глаза, будто перезагружал систему. Попытался вспомнить алгоритм зачистки следов после особо ювелирных и опасных дел. Можно ли остановить его?

       Когда Neo_Dolphin снова взглянул на экран пауэрбука, тот выдавал нечто совершенно абсурдное. Ссылки на неизвестные и бредовые запросы сыплются как из рога изобилия, а первоначальные настройки сниффера исчезли.

       Ударом гонга прозвучал сигнал антивируса. Сразу же повторился, и снова. Спустя три секунды он уже не успевал проговаривать сообщение об угрозе, остался лишь панический трезвон.

       "Ладно, делать нечего, -- наконец решился Данил, -- будем действовать по плану. В конце концов, всегда можно изменить его концовку..."

       Так... что там нужно делать во время хакерской атаки? Как сохранить систему?

       Попытки снять задачу ничего не дали, как и запуск блокирующего атаку софта, специально созданного для подобных случаев.

       Смотреть на гибель системы и большинства данных было странно неприятно, словно на твоих глазах погибает верный Терминатор, присланный из будущего для помощи и защиты. Чувствуя, что еще немного, и он станет кричать, Данил рванулся к роутеру и оборвал сетевой кабель. А, чтобы остановить заражение системы, еще и выдернул батарею из ноутбука. И только потом позволил себе упасть в кресло.

       "Надеюсь, это была частная атака? -- подумал он лихорадочно. -- Так сказать, -- плановая, не псы Отдела по борьбе с киберпреступностью?.."

       Нет. Данил, конечно, никогда не недооценивал государственные структуры, но сейчас он был уверен почти на сто процентов -- атака не их рук дело. А если так, остается лишь один вариант -- Internet Hate Machine!

    Глава 18

    Далеко ли до дна пропасти?

       Королев, 11 октября

       Ждать пришлось недолго. Примерно через полчаса во двор вкатился полуспортивный красный хэтчбэк. Волошин даже рассмотрел знакомую девчонку за рулем. На всякий случай опустил руку в карман. Пальцы привычно, даже с некоторой ленцой обвили рукоять FN Five-seveN. Вряд ли, конечно, начнется перестрелка, но стоит быть готовым ко всему. Кто знает, чья группа стоит за ночным кошмаром в доме на Остоженке? Если они решились на такую масштабную акцию, значит, решатся и на уличную перестрелку.

       Пока девчонка парковала машину, почему-то остановившись через два подъезда от своего, Волошин снова обдумывал сложившуюся ситуацию.

       Странно все. Не похоже на обычное покушение. Слишком много жертв. Причем, не рядовых, которых при очень сильном желании можно было бы списать на холодный расчет врага, а детей тех, кто точно не поленится перевернуть страну кверху брюхом, чтобы найти виновника. Опасная игра, и она должна иметь свой смысл.

       Исходя из этого, следует ли отметать политический мотив?

       Мысли текли четко и ровно, как конвейерная полоса на оружейном заводе. Совершенно нет лишних эмоций; расчет, выправка, планирование. Нет больше ничего.

       Девчонка выбралась из машины, запрыгала по лужам. Глядя на то, как она приближается, Волошин сделал знак, чтобы помощники пока оставались в машине -- истово черном внедорожнике, бронированном монстре. На миг вспомнилось, как он в девяностые ездил на "стрелы" на подобных агрегатах.

       Словно ничего не видя вокруг, девчонка едва не налетела на него.

       -- П-привет, -- выдохнул он.

       Девчонка ахнула, зажала себе рот ладошкой.

       Волошин уронил:

       -- Вот так, умничка, не нужно кричать. Где мы можем п-пообщаться?

       На секунду ему показалось, что она вот-вот бросится бежать. Или, в крайнем случае, все-таки завизжит. Пришлось, как показывают в дешевом кино, продемонстрировать FN. Странно, но как будто это впечатления не произвело, завороженная, она продолжала смотреть в его лицо. И тогда Волошин сам нечаянно заглянул в ее глаза. В каре-зеленые слюдяные озерца. В глаза испуганного, доброго и наивного ребенка, а не убийцы.

       На миг он ощутил нечто вроде раскаянья или даже укола совести, но сквозь вороненную сталь его выправки это не пробилось. Более того, напрочь исчезло это чувство, как мимолетное дыхание призрака.

       -- Поднимемся к тебе? -- безапелляционным тоном приказал Волошин. -- В такую погоду неплохо бы выпить чаю.

       Девчонка не ответила, тогда Волошин подхватил ее под локоть, развернул к двери.

       -- Открывай!

       С ее щек исчез румянец, но кричать и вырываться, все-таки не стала. Поджала губы, щелкнул электромагнитный замок на подъездной двери от прикосновения к кардридеру ее ключа.

       -- Молодец, -- сухо, вроде бы даже отстраненно похвалил он.

       Обернувшись, он позвал остальных. Двери внедорожника мгновенно распахнулись, как надкрылки жука, к подъезду бросились трое, один остался за рулем. Девчонка в испуге опустила глаза при виде уже ставших нарицательными спортивных костюмов на перекачанных тушах.

       Пацаны на отопительной батарее в подъезде с интересом взглянули, но не проронили ни слова. Даже для них уже понятен смысл этой сцены, как и привитый инстинкт -- держись подальше.

       Вроде бы Волошин легко ее подтолкнул, а девчонка буквально влетела вовнутрь.

       -- Что вам нужно? -- пролепетала она с возмущением. -- Кто вы?

       -- Наверху поговорим.

       Пока в лифтовой шахте с грохотом и скрипом опускалась кабина, Волошин продолжал держать ее за локоть. Мельком отметил, что та дрожит всем телом, хотя явно видно, что пытается сохранить спокойствие.

       Двери лифта с шумом распахнулись, трое качков в спортивных костюмах шагнули в его полутьму. Девчонка было дернулась следом, но Волошин рывком удержал.

       -- Мы с тобой п-прогуляемся по лестнице.

       Не хотелось бы попасть в глупую засаду. Пусть уж лучше пешки отрабатывают свой хлеб. Несмотря на наивные глазки этой курочки, она вполне может оказаться чьим-то агентом.

       И, подтолкнув вперед себя исполнительницу желаний, он зашагал наверх.

       Первые два этажа прошли молча. На четвертом девчонка, наконец, обернулась:

       -- Что вам от меня нужно?

       Пришлось снова подтолкнуть, но девчонка в упрямстве шагнула назад. Повторила уже громче:

       -- Что вам нужно?

       Наверху задребезжал лифт, едва слышно прошаркали шаги. Значит, парни уже на месте и все спокойно.