-- Для начала мы п-поговорим, -- обронил Волошин. -- Но п-предупреждаю...

       Сзади клацнул замок, Волошин резко обернулся, стараясь не упускать девчонку из виду. Пальцы стиснули рукоять пистолета и направили сквозь ткань пальто на источник звука.

       -- Далечка? Что тут у тебя?

       В узкую щель приоткрытой двери Волошин заметил древнюю старуху. Обернулся к девчонке, красноречиво вздернул бровь. Она поняла, не дура, как с удовлетворением отметил он. Сказала, стараясь говорить спокойно:

       -- Все нормально, Виктория Павловна. Все хорошо.

       -- Точно?

       Волошин подтолкнул девчонку к лестнице, бросил через плечо:

       -- Отдыхай, бабка. Не видишь, м-молодежь веселится.

       Парни из "группы поддержки" уже ждали наверху. На лицах, простых и грубоватых, будто вылепленных из гипса, нет ни одной мысли. Впрочем, Волошин мельком заметил острые огоньки в их глазах, да слишком уж влажные губы. Наверняка думают, что сегодня им кое-что перепадет от девчонки, если, конечно, она станет запираться и Волошин им позволит.

       "Посмотрим", -- решил он, и возле квартирной двери обернулся к девчонке:

       -- В доме кто-нибудь есть?

       Та захлопала ресницами:

       -- А?

       -- В к-квартире есть кто-нибудь?

       Девчонка часто замотала головой, несчастно пояснила:

       -- Я одна живу.

       -- Собака?

       Снова вертит головой.

       -- Хорошо. Отк-крывай.

       Когда исполнительница желаний стала открывать дверь, Волошин отметил мелкую дрожь ее пальцев, и снова ощутил нечто вроде разочарования. Боится она, и не понимает происходящего. Это очевидно. Если бы знала -- реакция была бы иной.

       "Посмотрим", -- снова подумал он.

       Дверной замок, наконец, щелкнул. Волошин отстранил девчонку, его пальцы снова легли на рукоять FN, он кивнул в сторону. Ближайший к нему парень в спортивном костюме понятливо закивал, секунду выждал, а потом рванул дверь на себя и ринулся в квартиру. Остальные -- следом, чтобы через минуту показаться снова и развести руками.

       Чисто, можно идти.

       Волошин подтолкнул девчонку, запер за собой дверь. Постоял секунду, разглядывая лестничную площадку на экране домофона, и только потом прошел вглубь квартиры.

       Оглядываясь, он пришел к выводу, что жилище больше подходит мужчине. Слишком много технологий, пространства и света; почти нет дурацких женских украшательств, вроде мягких игрушек или декорированных сувениров. Хотя, конечно, рука женщины все равно чувствуется: в квартире очень чисто, да и запах приятный.

       -- Хорошо, -- вздохнул он. -- Можно начинать.

       При этих словах от лица девчонки отлила последняя кровь, а расширенные глаза напомнили ему глаза испуганной птицы.

       Усадив ее на низкий диван в японском стиле, он продемонстрировал пистолет. Театрально передернул затвор, поймал на лету выброшенный затворной рамой патрон, и навел оружие ей в лицо.

       -- Вглядись в дуло пистолета, -- проговорил Волошин мертво. -- Смотри внимательнее, до самого дна п-пропасти этого колодца. И не обманывай себя, там не сп-покойная тьма. Она может п-принести много боли, особенно, когда ты так молода. Понимаешь?

       Девчонка очень медленно кивнула, послушная, как завороженная змеиным взглядом мышка. Волошин отметил холодно, что темная пропасть в пистолетном стволе еще никого не оставляла равнодушным. И что же они все там видят?..

    Глава 19

    Чудовища в твоем саду!

       Королев, 11 октября

       Нельзя сказать, чтобы она совсем потеряла голову, но под влияние момента попала точно. Если, конечно, вооруженных бандитов, ожидающих тебя под домом, можно назвать относительно безобидным термином "влияние момента".

       Единственный раз, когда Даля по-настоящему испугалась, была встреча с Викторией Павловной. Да и то испугалась не за себя, а за старушку. Подумает невесть что, разволнуется...

       В глубине души Даля до сих пор уверена, что дело тут в обычной путанице. Ну, мало ли что произошло у клиента в голове? Тем более что впечатление он производил, будто давно и крепко дружит с "химией". Вдруг перепутал что, и теперь прислал... кого? Кто эти люди?

       И вот, когда она уже собиралась снова повторить этот вопрос вслух, главный бандит в шерстяном пальто вдруг достал пистолет. Когда из черноты вороненного дула на нее взглянула латунная смерть, Даля ощутила, как иней покрыл сердце. Вдруг показалось, что сегодняшнего дня вообще не было. Слишком уж напоминает бредовый сон! Такого просто не может происходить. Нет!

       Тонкие, будто неживые, губы бандита шевельнулись.

       -- Что? -- переспросила она тихо.

       -- Что произошло в доме Виктора? -- повторил он.

       Слава Богу, пистолет он хоть и не убрал, зато опустил.

       -- Когда? -- она глупо захлопала глазами.

       -- Сегодня ночью.

       Мысли вдруг забегали, от их хаотического метания разболелся висок. Даля подняла глаза от пистолета:

       -- Я не понимаю...

       -- Сегодня ночью, -- безжалостно рявкнул бандит, -- Виктор был убит! На той вечеринке.

       Мир закачался. Даля ощутила, что ее немедленно вырвет. Она повторила беззвучно:

       -- Убит...

       "Что происходит?!" -- мысленно закричала она.

       Чувствуя, как отравленная доза паники проникает сквозь хрустальный купол ее спокойствия, она попыталась представить себя в "тайном саду". Там всегда хорошо, умиротворенно и...

       -- Только обмороков мне еще не хватало, -- услышала она свирепый рык. -- Эй, ты! Очнись!

       -- Полиция...

       Губы бандита резанула кривая глумливая усмешка.

       -- Что "п-полиция"?

       -- Я вызову полицию, -- пролепетала она. -- Кто вы? Я ничего...

       -- Заткнись!

       Она втянула голову в плечи, когда он подошел, коснулся пальцем ее подбородка. Заговорил пустым и страшным голосом:

       -- Госпожа Верникова, мне особо н-некогда болтать. Поэтому б-буду к-краток. Видишь этих троих парней в модных костюмах? Эт-то не беговая команда, это безжалостные ублюдки. Взгляни в их глаза, видишь?

       Один из парней в "адидасе" широко осклабился, быстро-быстро задвигал языком меж губами. Даля снова ощутила рвотный позыв.

       -- Они с радостью попользуются твоим телом, -- продолжал он. -- А после -- мы оставим твой труп где-нибудь в не слишком оживленном месте, чтобы, когда его нашли, бродячие псы успели съесть хотя бы половину. П-понимаешь меня?.. Кивни!

       Даля машинально дернула головой, и снова услышала морозный голос:

       -- Но ты не радуйся, так просто ты не отделаешь. Сначала мы пообщаемся с тобой предвзято. Так, что ты сдашь мне родную мать и самого Господа Бога. А после будешь ползать в луже своей м-мочи, умоляя нас...

       -- Что вам нужно?!

       Визг как-то сам собой вырвался. Сразу же на щеках помокрело, а лицо бандита размазалось. Как сквозь ватный тампон она услышала:

       -- Что произошло в доме Виктора?

       -- Я не знаю!

       -- Повторяю в последний раз...

       -- Я правда не знаю! Я только от вас узнала! Я дома была!

       Молчание. За его две секунды Даля успела трижды умереть от страха.

       -- Хорошо, д-допустим. Дай мне адреса и контакты той к-команды, что устанавливала об-борудование для в-вечеринки. Кто они?

       -- Я не знаю...

       От легкого движения ладони бандита голову Дали отбросило, в шее больно хрустнуло. Только через секунду она ощутила на коже жгучую боль. И тут же, не от страха или боли, а от обиды -- ее еще никогда раньше не били!!! -- горло перехватило. Она прижала ладошки к щекам и заревела.