- Из-за меня? - наконец спросил он.

  - Что? - рассеяно уточнила девушка.

  - Это я тебя так волную?

  Аля рассмеялась:

  - Мог бы задавать вопросы не так провокационно. Хотя бы "это из-за меня ты нервничаешь". А вообще, я и правда есть хочу. Пошли домой.

  Ужинали они втроем с Дэйвидом. Остальных или не было дома или они были заняты своими делами.

  - Как себя чувствуешь? - спросил Дэйвид, почти равнодушным тоном.

  - Спасибо, я, все-таки, не больна.

  - А выглядишь так, что похоже.

  - Спасибо за изысканный комплимент.

  В дверях кухни появился Андрей.

  - Я на ужин не опоздал? О-о-о, кого я вижу, ты что тут делаешь?

  - Твой ужин доедаю, - сделала вид, что не смутилась Аля, хотя ситуация вырисовывалась щекотливая. В том, что Иван, Дэйвид и Лиза не станут болтать о том, где она живет, девушка была уверена. У нее создавалось впечатление, что в школе они вообще болтали только друг с другом, чего можно ждать от Андрея, она не знала

  - Аля пока будет жить у нас. Надеюсь, ты понимаешь, что это не та тема, которую следует обсуждать вне дома, - официально сообщил Дэйвид.

  - Если ты и правда съела мой ужин, расскажу всем. У меня теперь прекрасный материал для шантажа.

  Он нахально уселся за стол:

  - Давай, корми меня.

  Аля положила ему овощи и кусок мяса.

  - Завтра приготовлю что-нибудь специально для тебя, если Тася позволит, - пообещала она.

  - С мышьяком, - округлил глаза Андрей.

  - Будешь плохим мальчиком - с мышьяком.

  Лиза с Люсей пришли, когда они уже поужинали. Вшестером они сыграли в монополию, причем, Аля проиграла все до копейки.

  - С ней надо играть на желание, - подал идею Андрей.

  - Смотри, как бы я не выиграла, и тебе не пришлось желание исполнять, я могу быть очень изобретательна.

  - Ты, судя по всему, к бизнесу совершенно не приспособлена, даже игрушечному, у тебя никаких шансов.

  - Не всем же миллионами ворочать.

  Аля легла пораньше, чтобы избавиться, наконец, от кругов под глазами и изнуренного выражения лица.

   Глава шестнадцатая. Четверг, 26 ноября 1992 года

  Когда в дверь постучали, Аля была полностью готова.

  - Похоже, ты, наконец-то, выспалась, - констатировал Иван.

  К завтраку собрались все шестеро.

  - Андрей живет с вами? - удивившись, тихо спросила Аля Лизу, хотя знала, что Андрей сосед. Похоже, в доме он появлялся с завидным постоянством.

  Лиза не сочла нужным беречь самолюбие парня:

  - Живет он в соседнем доме, а вот поесть регулярно к нам является, три раза в день, - громко ответила она.

  - А перед этим три раза в день дома ест, - добавил Дэйвид. Похоже, отменный аппетит Андрея давно стал темой для шуточек.

  - Не обижайте мальчика, - заступилась, появившаяся в кухне, Тася. - Когда мужчина хорошо кушает, он и все остальное делает хорошо, - и Тася погладила Андрея по голове. Казалось, эта удивительная женщина могла накормить и приветить еще десяток таких, как Андрей или Аля.

  - Они просто завидуют, - ничуть не задетый подколами, добавил Андрей.

  В школу, естественно, шли все вместе. По дороге, перебивая и дополняя друг друга, рассказывали, как, прямо накануне появления в школе Али, ездили на пикник, и случайно разворошив осинник, убегали от ос. На удивление хорошей рассказчицей оказалась маленькая Люся, с серьезным выражением лица, она отпускала такие шуточки, что остальные изнемогали от смеха.

  Веселье прервала Натэлла, одна из "крашеных", которую Аля заметила еще на первом уроке физкультуры. Она догнала их компанию где-то на полпути к школе. Аля поморщилась.

  - Привет, - пропела "крашеная", с подозрением глядя на Алю, - А ты-то, вроде, в другой стороне живешь, подметила она.

  "И откуда тебя принесло", с тоской подумала Аля. Версию для таких случаев она опрометчиво забыла придумать.

  - Твое какое дело? - очень вежливым тоном спросил Дэйвид.

  - Я у знакомых ночевала, - все же ответила Аля первое, что пришло в голову.

  - И, кажется, я с этими знакомыми тоже знакома, - не отступала Натэлла. - Как спалось? Или спать тебе не давали?

  - Не делай выводы, исходя из собственной распущенности, а будешь делиться своими домыслами, я тебе глаза выцарапаю, - с угрозой ответила Вера. - Отвали, тебя никто не звал.

  - Вера?! - изумленно воскликнула Аля. До этого девочка не проявляла характер настолько очевидно.

  - Что делать? - философски заметила девочка, - С волками живем.

  "Крашеная" фыркнула, но на развилке пошла своей дорогой. Все, кроме Али, вздохнули облегченно.

  - Не обращай внимания, ей точно никто не поверит, все знают, что она меня терпеть не может, - попытался успокоить Иван.

  - С чего бы это, ты же у нас всеобщий любимчик, - съязвила Аля, она была очень расстроена. - Завтра мы еще кого-нибудь встретим.

  - Забей, - подключился к разговору Андрей, - Теперь любой из нас, если будет нужно, за тебя постоит. Даже если у вас с Ванькой что-нибудь случиться, ты наш друг.

  - Тебя, наверное, через полгода здесь уже не будет, или ты в местное ПТУ учиться пойдешь? - Аля знала, что незаслуженно наезжает на друзей, но остановиться не могла.

  - На этот случай есть Дэйвид.

  Крыть было не чем, и Аля предпочла оставить тему, все равно изменить ничего было нельзя, оставалось только полагаться на новых друзей.

  После уроков все исчезли кто куда. Оказалось, в этом доме заняты с утра до вечера не только взрослые. Лиза ушла на французский, Ваня с Дэйвидом и Андреем - помогать Марине, Вера - в бассейн, она занималась синхронным плаванием. Аля предложила тоже помочь в кафе, но ее оставили Тасе.

  - Кто мне обещал персональный обед? - делано возмутился Андрей.

  Тася охотно уступила место у плиты и пообещала помогать. Вместе они все подготовили, чтобы запечь рыбу с картофелем, оставалось только на двадцать минут включить духовку.

  - Сегодня все должны собраться к ужину, - сказала Тася. Вместе они приготовили два салата, один по рецепту Таси, другой Алин. Они поболтали о том, как изменился город с того времени, когда Алю привозили на лето мама с папой. Когда все было готово, Аля ушла делать уроки. За последние пару дней она совсем не занималась. Девушка почти продралась сквозь дебри задач по физике, когда в дверь комнаты постучали.

  - Заходите, - крикнула она.

  Дэйвида она увидеть не ожидала.

  - Что делаешь? - улыбаясь, спросил он.

  - С физикой борюсь, - Аля старалась вести себя естественно, но давалось ей это непросто.

  - У вас же физика была сегодня, - удивился парень.

  - Понимаешь, я очень ленива, поэтому стараюсь избавляться от всех дел, как можно быстрее.

  - Неожиданная трактовка слова лень, - заметил он. Аля пожала плечами. - Я тебе мешаю?

  - Нет, мне уже надоело, и я только и мечтала, что меня кто-нибудь спасет.

  - Считай, я тебя уже спас. Хочешь посмотреть дом?

  - Спасибо, а то я уже боюсь заблудиться, - пошутила Аля.

  Дэйвид провел ее длинным коридором, без стеснения заглядывая в комнаты. Похоже, это был "дом открытых дверей", и никто не требовал неприкосновенности "личного пространства".

  Самой крайней была комната Александра.

  - Он самый непредсказуемый в семье, может позавтракать в три ночи или начать работать в пять утра, а может проспать до обеда, поэтому его отселили на край, чтобы ему никто не мешал, и он никому, - пояснил Алин экскурсовод. Следующей была комната Марины. - Это обязательно надо увидеть, не сомневайся, единственный член семьи, в чью комнату никто не заходит без специального приглашения - Вера.

  Комната Марины отличалась размером - она была раза в два больше остальных, и роскошной обстановкой.

  - Марина любит все красивое: и людей, и вещи, - прокомментировал Дэйвид. "Не одна она", подумала Аля, незаметно разглядывая лицо парня. Даже с близкого расстояния в нем нельзя было заметить каких-либо изъянов.