Аля испытала настоящий ужас, когда вошла в темную пустую квартиру. Она с детства боялась оставаться одна, и, хотя, повзрослев, стала даже любить одиночество, ночью в пустом доме не оставалась никогда. Аля включила все лампы и телевизор, до поздней ночи она просидела перед бормочущим экраном, пытаясь читать, а когда все каналы перестали работать, включила радио, но и того хватило ненадолго. Почему-то от музыки магнитофона стало еще тоскливее, и Аля, завернувшись в одеяло, села в кровать с книгой. Через какое-то время она поняла, что тупо смотрит на одно слово последние минут десять, и, отбросив книгу, осталась просто сидеть в ожидании рассвета. Как только небо начало светлеть, Аля уснула.

   Глава четырнадцатая. Вторник, 24 ноября 1992 года

  Через два часа ее разбудил звонок будильника, который она поставила на полчаса позже обычного. За пятнадцать минут девушка приняла душ, расчесалась, оделась и, стараясь не смотреть лишний раз в зеркало, выскочила из квартиры.

  Иван, увидев ее, нахмурился:

  - С тобой все в порядке?

  Аля не хотела никому рассказывать о глупых страхах и о проблемах вообще, поэтому она просто ответила, что не выспалась. Целый день она ходила разбитая, а к концу уроков была полностью без сил. Иван проявил несвойственный ему такт и не приставал. Он не стал настаивать, и когда она отказалась провести с ним время после уроков. Едва добравшись до дома, Аля завалилась в постель и проспала до вечера, но этого было явно недостаточно. Проснувшись, она сходила в магазин и снова собрала пакет для бабушки. На этот раз ждать ей не пришлось. К счастью, бабушка ее состояние не заметила, и они проговорили целый час о ее делах в школе, чего дома обычно не случалось. Аля надеялась, что устала за эти сутки достаточно, чтобы сегодня уснуть, но, как только она закрыла глаза, ей показалось, что по дому кто-то ходит, и она в ужасе вскочила.

   Глава пятнадцатая. Среда, 25 ноября 1992 года

  Опять проспав два часа, Алена подумала, не притвориться ли ей больной, но не рискнула.

  Видимо, сегодня она выглядела еще хуже вчерашнего, потому что принялась ее расспрашивать уже Лиза. Видно нервы стали сдавать, и Аля ей все рассказала. Она надеялась, что подруга просто посочувствует, но не тут-то было.

  - Ванька, ты знаешь, что Аля уже третий день живет одна?

  Узнав, что ее бабушка в больнице, парень пришел в ужас.

  - Скажешь, что я вернусь ко второму уроку, - скомандовал он и исчез. Алю его поведение не особенно заинтересовало, сил чем-то интересоваться просто не осталось. День прошел как в тумане, и она никак не отреагировала, когда Иван даже не предложил проводить ее.

  Уже около входа в подъезд кто-то окликнул ее. Аля обернулась и увидела Марину.

  - Живо собирай вещи, поживешь пока у нас, с Зинаидой Григорьевной я уже договорилась и соседку тоже предупредила, чтобы за квартирой присматривала.

  К этому Аля готова не была, она даже не знала, какие доводы противопоставить. И бабушка хороша! Как только она могла согласиться на подобную авантюру? И тут Аля вспомнила уютный огромный дом, всегда полный людей и тепла. Она побросала в сумку вещи, учебники и всякую необходимую мелочевку, выключила все электроприборы из розеток и закрыла форточки. Через десять минут, Аля стояла перед машиной.

  - Умница, - констатировала Марина, - хорошо, что не пришлось тратить время на уговоры, мне на работу надо.

  - Как же Вам удалось уговорить бабушку?

  - Она тоже оказалась разумным человеком и прекрасно понимает, что девочка твоего возраста должна быть под присмотром.

  Аля хмыкнула:

  - Думаю, о том, что в доме, где за мной будут "присматривать", два взрослых парня, Вы все же умолчали.

  - Зачем же беспокоить больного человека лишней информацией? - совершенно естественно удивилась Марина. - А на близкое общение с парнями можешь не рассчитывать, я теперь за тебя ответственна.

  Аля посмотрела на выражение лица женщины через зеркало и поняла, что это не намек на ее распущенное поведение.

  - Похоже, некоторых придется в клетку сажать, - пробормотала она, но так, чтобы Марина не услышала.

  Иван уже ждал ее перед калиткой, он схватил ее сумку и потащил в дом.

  - Веди себя пристойно, а то в клетку посажу! - крикнула вслед Марина.

  "Хороший слух", подумала Аля. Ванька только отмахнулся.

  Ей выделили небольшую солнечную комнату, кровать, шкаф для одежды и письменный стол имелись, а больше ей ничего нужно не было. К радости девушки у нее даже имелась собственная ванная комната.

  - Дверь запирается, - сказал Иван, - Поспи, я в половине шестого разбужу и скажи, что надо, куплю пока.

  - Купи пару бананов и... спасибо, я бы без вашей помощи ... ну, в общем, мне было бы тяжело.

  - Надо только сразу сказать о своих проблемах, и тяжело не будет. Запомни это на будущее, здесь тебе всегда помогут, даже если это буду не я.

  Аля на всякий случай заперла дверь и сразу заснула. Только она отключилась, начался страшный грохот. Аля пыталась не обращать внимание, но грохот становился сильнее. Она со стоном раскрыла глаза и поняла, что это был стук в ее дверь.

  - Ну, что случилось? - крикнула она не слишком любезно.

  - Пора идти, соня.

  Аля глянула на часы, было без двадцати минут шесть. Она вскочила и бросилась одеваться.

  - Через десять минут выходим, - услышала она из-за двери.

  - Без тебя разберусь, - тихо ответила девушка, но через десять минут уже обувалась в просторной прихожей.

  Из кухни выглянула Тася:

  - Я там положила ужин, знаю я, как в больницах кормят.

  - Спасибо, Тася, не стоило беспокоиться, мы мало едим.

  - Важно не сколько, а что.

  Бабушка чувствовала себя неловко:

  - Мало того, что тебя пригласили, еще и меня кормят, скажи, что мне и здесь еды достаточно.

  - Я говорила, - вздохнула Аля, - бесполезно.

  Бабушка рано отправила ее, сегодня в палате было слишком много гостей.

  Домой Князев повел ее длинной дорогой.

  - Через парк? - спросила Аля.

  - Можно и через парк, - процитировал он. - Ты и правда дверь на замок закрыла. Серьезно думаешь, что я могу зайти без разрешения?

  - Если ты не пытался зайти без разрешения, откуда знаешь, что дверь была заперта?

  Он ухмыльнулся:

  - Я просто подумал, что уже не разбужу тебя, хотел водичкой полить.

  - Слушай, я давно хочу тебя спросить, почему все тебя боятся?

  - Кто меня боится? Я весь белый и пушистый.

  - Я серьезно. Ты прекрасно понял, о чем я говорю. Я-то знаю, ты - нормальный человек, со своими недостатками и массой достоинств. Почему остальные считают тебя чуть ли не монстром? Даже учителя.

  - Может, потому, что я на самом деле, монстр? Они меня знают получше, чем ты, - усмехнулся Князев.

  - Может, лучше мне держаться от тебя подальше?

  - Может и так...

  Они шли довольно долго молча, когда он "созрел".

  - Я попал в этот класс, когда мои друзья уже четвертый заканчивали. А я - опять в третий, по второму кругу. Представь отношение: новенький, второгодник. Доказывать, что болел - вообще глупо. Пришлось драться. Каждый день, пока все не поняли, что не стоит ко мне подходить близко. Я создал имидж и теперь строго ему следую. Вот и все...

  - Душещипательная история. Впрочем, примерно этого я и ожидала.

  - Слушай, ты даже не обедала, проголодалась, наверное, а я тебя вожу, пошли домой ужинать.

  - Я почти не ем сейчас, не могу.

  - Почему?

  - Нервничаю. Я, когда что-то меня сильно волнует, есть не могу.

  - Полезное для девушки качество. С бабушкой все в порядке, мама говорила с врачом.

  - Раньше тоже не ела.

  Они шли молча так долго, что Аля успела забыть, о чем был разговор.