Стенка за спиной Алисы лишь выглядела монолитной. За тонкой перегородкой из пластобетона в кабеле-канале проходила главная информационная хорда охранной системы здания.

Осторожно выдавив из тюбика коричневатую пасту, Алиса отодвинулась как можно дальше. Специализированные наноботы разрушали все, кроме живой органики, но, наслушавшись от старших товарищей ужасных россказней о нанитах военного образца, девушка предпочитала не рисковать.

Понемногу дыра в стене становилась все шире и шире. Наконец появилась верхушка кабеля.

Распылив закрепляющий состав по краю дыры, Алиса выдавила остаток нанопасты на металлическую оболочку кабеля.

Растворив внешнюю часть кабеля, Алиса достала специальный прибор, напоминающий ручку с усиками, и, прижав ее к одному из проводов, поворотом колесика на торцевой части инструмента заставила усики сжаться.

— Пошла инфа, — деловито пробубнила Ким. — Не то, давай следующий.

Лишь на шестом, последнем, волокне команда поддержки успокоилась и передала девушке сигнал перехода к следующей стадии.

«Если все пойдет как надо, это будет совсем просто», — успокаивала себя Алиса, заливая дыру быстротвердеющей пеной и закрывая место взлома куском подходящей по цвету пленки.

Дойдя быстрой целеустремленной походкой до внутриблокового лифта, она поднялась еще на десять этажей, оказавшись в святая святых корпуса. Алиса успела пройти лишь десять метров от дверей лифта, как надсадно взвыла пожарная сирена, а коридор заполнился испуганно бегущими людьми.

Двадцать восьмая лаборатория Института смежных проблем, как и следует из названия, занималась смежными проблемами. С чем смежными? С войной, разумеется. Лаборатория выискивала из разработок Университета наиболее перспективные с точки зрения военных и передавала контроль за ними в липкие руки специалистов Института.

Именно поэтому лаборатория находилась на территории Университета, а не в сверхзащищенном здании ИСП.

Спокойным твердым шагом Алиса шла по быстро пустеющему коридору к дверям лаборатории. Насколько она могла видеть, оттуда еще никто не выходил.

— Кобра, движение охраны в твоем секторе.

Она и сама уже видела массивные фигуры охранников в конце коридора. План рушился на глазах. Предполагалось, что сотрудники лаборатории покинут здание, как только прозвучит сигнал пожарной тревоги. Ей нужно было всего несколько секунд, чтобы, воспользовавшись эвакуационной суматохой, воткнуть мощный транслятор в один из компьютеров лаборатории и, смешавшись с толпой, покинуть здание.

Но вместо обычной пожарной тревоги этаж был блокирован охраной, тщательно проверявшей документы у каждого выходящего человека.

Через какое-то количество охранников Алиса смогла бы прорваться. Но она не сомневалась, что подобное развитие событий охраной было предусмотрено.

Девушка слегка замедлила ход, судорожно оценивая варианты побега, и чуть не натолкнулась на озирающегося вокруг высокого, полного и слегка сутулого юношу в голубом лабораторном халате.

— Вы не могли бы мне помочь? — Казалось, ему не было никакого дела до царящей вокруг суматохи. Взъерошенные, неухоженные волосы темного цвета, когда-то светло-голубой халат с прожженными дырами и взгляд фанатика, у которого крышу унесло ураганом еще в глубоком детстве.

— Смотря, что надо делать… — Алиса озорно улыбнулась, включив свое обаяние на максимум.

— Я тут разрабатываю новый интерфейсный кокон… — несколько снисходительно пояснил ученый, широко распахнул дверь и приглашающе кивнул.

Они зашли в лабораторию, больше похожую на склад. Везде стояли стеллажи с разными приборами, и только один угол занимал похожий на саркофаг кокон из слегка прозрачного материала.

Алиса прошлась по комнате, вполуха слушая сбивчивые объяснения молодого человека.

— Бюджет, как всегда, урезали, и пришлось сделать комплекс маленьким. На худенького человека. А тут такая суматоха. Я бы и сам залез, но… — Юноша виновато развел руками. — Сидячая работа.

Алиса снова улыбнулась.

— Куда надо залезть? — Она ткнула пальчиком на опутанный проводами кокон. — Сюда?

— Сейчас, сейчас, — засуетился инженер. — Я только подготовлю все. Это быстро.

— Не торопись, — сказала девушка, которой позарез нужно было тянуть время. — У меня еще час до следующей пары.

Пока лаборант, целиком поглощенный возней со своими железками, что-то невнятно бормотал, Алиса успела найти самый мощный компьютер и прилепить к его задней стенке коробочку транслятора. Работающий на тех же принципах, что и одноразовые шарики, он был несравненно мощнее и намного, намного дороже.

— Ты молодец! — прокричала в наушник Ким. — Пошли данные. Через пять минут закончим. Уноси оттуда ноги!

Алиса промолчала. У нее был новый план. Она собиралась дождаться конца эксперимента и попросить молодого человека проводить ее до стоянки, сославшись на недомогание. Заодно и охрана немного расслабится.

— Ну, все. — Слегка напряженный лаборант вынырнул из нагромождения приборов и вдруг осипшим голосом произнес: — Ты не передумала?

Будь Алиса обыкновенной девушкой или девушкой с абсолютно надежными документами, она бы, лишь поглядев в эти безумные глаза, не раздумывая, рванула прочь, унося ноги. Но за дверьми торчала вооруженная охрана, а нарушители периметра ИСП далеко не всегда выживали.

— Будет лучше, если ты снимешь одежду, — виновато сказал молодой человек. — Я отвернусь.

Алиса усмехнулась. Жизнь в полубандитском анклаве из кого угодно выбьет все целомудрие. Тем более что своего тела она совсем не стеснялась. Стройная и подтянутая, если бы не почти полное отсутствие подкожного жира, она могла бы претендовать на работу моделью, но девушка была категорически против дополнительных условий, сопровождавших труд моделей.

Она поставила свой рюкзачок на стул и туда же скинула платье и трусики. Судя по учащенному дыханию, лаборант повернулся и бессовестно пялился на нее, но Алисе на это было наплевать.

Автоматически захлопнувшийся кокон обхватил ее тело мягкими, но прочными захватами. Искаженный полупрозрачным материалом лаборант забегал по лаборатории, оживляя приборы. Но ничего не изменилось.

— Пошел взлом. Если можешь… — последний раз прошептал переговорник и, коротко пискнув, замолк.

Алиса вдруг почувствовала нестерпимый жар, идущий от кончиков пальцев, и короткая вспышка погасила ее сознание.

Подключенный напрямую к компу транслятор легко обошел все защиты и вломился в закрытую зону внутреннего сервера исследовательского корпуса. Там было то, что интересовало группу взлома: программы удаленного контроля компьютеров, новые боевые вирусы и прочие данные, относящиеся к категории секретных и совершенно секретных.

Но, перехватив управление лабораторным компом, даже частично, транслятор нарушил информационный поток, и в кокон пошла совсем другая информация. Не тестовая облегченная версия, а набор боевых программ нейропрограммной модификации человека.

Какая-то часть сознания Алисы еще сопротивлялась мутному информационному потоку. Но, когда гарь от перегревающихся приборов заполнила все помещение лаборатории и сработали системы пожаротушения, наполняя все пространство инертным газом, а потерявший сознание гений рухнул на аппаратный стол, смешав в кучу спаянные кое-как детали, сильный разряд пронзил тело Алисы, лишив ее последних крох воли.

Она пришла в себя от недостатка кислорода. Девушка судорожно билась в прочных зажимах кокона, пытаясь освободиться, вновь понемногу теряя сознание. Но, неожиданно собравшись, целенаправленно рванула вперед и вывалилась наружу, сорвав с петель крышку саркофага.

Комнату уже продуло нормальным воздухом, и покачивающаяся от всего, что произошло, Алиса на подгибающихся ногах подошла к стулу, на котором лежали ее вещи, и, опершись на него руками, перевела дыхание. В голове стучало, словно сердце переместилось в мозги, а в ушах отчего-то звучал какой-то мотивчик в исполнении серебряных колокольчиков. Встряхнув головой, Алиса прогнала дурноту, но колокольчики стали только громче. Несмотря на головокружение и странные галлюцинации, тело словно распирала какая-то сила и энергия. Хотелось, как в детстве, прыгать до неба и совершать всякие глупости.