— А тут спортивный городок. — Лена кивнула на площадку и стадион, вплотную примыкавший к западной стене. — Там, кстати, есть баня и бассейн в спортивном куполе.

— Неплохо устроились, — прокомментировала Алиса. — Но я предлагаю сейчас перейти к осмотру столовой и дегустации блюд.

— Извини. — Сестра кивнула: — Забыла совсем.

Чуть более быстрым шагом они прошли к центру городка и зашли в столовую. Время было неурочное, но девушки поднялись на второй этаж, где работало круглосуточное кафе, и устроились за столиком в углу.

— Борщ, солянка или лапша по-татарски?

— Давай лапшу. — Алиса кивнула с грацией королевы и посмотрела на соседний столик, где устраивались три офицера, представленных ранее как служба радиотехнической разведки. Два старших лейтенанта и капитан, украдкой посматривая на девушек, выбирали блюдо и обсуждали достоинства и недостатки нового разведывательно-штурмового беспилотника «Молния-6».

— Зато оптика у него покруче, чем на «Чайке» будет. Разрешение до ста мег и оптический зум. А то, что в воздухе держится не десять часов, так он же не крейсерский, как «Чайка» или «Альбатрос».

— У «Альбатроса», кстати, камера многодиапазонная. А много ты там с «Молнии» в трех диапазонах увидишь?

— Знаешь, Коля, мы, по-моему, сравниваем совсем разные вещи.

— Согласен, что в этом немного смысла. — Командир отделения, высокий, широкоплечий капитан лет тридцати, словно осуждая, покачал головой. — Однако у нас не узловая база и нет полной линейки аппаратов для использования строго по назначению. Приходится крутиться, отрабатывая разведку с ударных машин и накрывая цель с разведчиков, как бы глупо это ни звучало. По уму, нам вообще нужно всего три типа машин. Ближний — вроде той же «Рапиры», что в подразделениях, средний — типа «Кречета», но с большими баками и подвеской хотя бы пары ракет, и дальний, тяжелый, с загрузкой пять-шесть тонн и дальностью пятнадцать тысяч. Вот тогда будет порядок и красота. Завешиваем над точкой операции пару машин, проводим первоначальную разведку и ждем десант. Если что, сразу жжем узловые точки, не ожидая штурмовиков. На средней дистанции можем даже целеуказание для артиллерии дать, чем компенсируем невысокую боевую загрузку дронов средней дальности. А тяжелые поднимать по особым случаям, и отработает он там у нас вполне полноценной боевой единицей, а не так, как сейчас. «Альбатрос» заметил, на крайний случай отстрелялся своими двумя сотками и ждет у моря погоды, пока подлетят штурмовики или до него доползет полуслепой «Антрацит» со своими пятью тоннами БК. На нормальной войне, когда у тебя в воздухе крутится полсотни аппаратов зараз, да еще артиллеристы стоят за плечом, выпрашивая координаты целей, это все работает. Но не в наших условиях. Кстати, — он подмигнул сослуживцам и повернулся к девушкам, — а что думают товарищи офицеры по этому вопросу?

— Беспилотники? — Алиса усмехнулась. — Полезная штука, но в случае массированных боевых действий с технически равным противником, боюсь, их значение сильно упадет. И средства РЭБ, и зенитные установки, и многое другое. А я так вообще на них никогда не рассчитывала.

Елена, внимательно наблюдавшая за своим двойником, через какое-то время успокоилась, так как Алиса вела себя естественно и дружелюбно, хотя некий барьер между собой и собеседником держала постоянно, не идя на попытки сближения.

А Николай Грошев, начальник технической разведки батальона, смотрел в лицо Алисы и не понимал, что с ним творится.

В голове, которую он полагал свободной от всяких глупостей типа любовной горячки, крутились различные планы набега на любимую командирскую клумбу с розами и просчет вариантов экспресс-доставки букета Универсальной транспортной компанией, которая утверждала, что может доставить груз в любую точку освоенной части Галактики.

И это притом, что ловеласом и казановой Николай никогда не был. Сначала активно занимался спортом, да так, что чуть было не стал профессиональным спортсменом, потом учеба в Высшем командном имени Маргелова, служба в спецназе, а постоянные переезды тоже не оставляли много времени на всякие глупости. Были мимолетные связи, но лица и имена быстро выцветали в памяти. Потом было тяжелое ранение, освоение новой специальности и перевод в подразделение технической разведки, что тоже совсем не добавляло свободного времени. И когда в батальон перевели Елену Рокотову, тоже не делал попыток свести более близкое знакомство, отчасти потому, что и без него хватало претендентов, а отчасти потому, что хозяйство ему досталось несколько запущенное, а задачи, которые иногда ставил комбат, приходилось решать, крепко извернувшись и напрягая все силы.

Теперь, глядя на сестер Рокотовых, он был близок к панике, потому что ему никогда не нравились жесткие женщины, а Алиса, как ее представила Елена, была даже по сравнению со своей сестрой словно клинок из закаленной стали против лучевой пушки. Нечто вообще запредельно жесткое и опасное. Но при этом от одного взгляда в эти зеленые глаза у него в голове начиналась настоящая буря и предательски пересыхало во рту, так что приходилось постоянно прикладываться к стакану с соком.

Елене, которая мгновенно просчитала всю ситуацию, было интересно, как себя поведет Алиса, потому что различия в характерах были уже заметны. А сама Алиса просто наслаждалась давно уже забытым ощущением полной безопасности и не замечала, как напряжение, которое тихо сжигало ее последний год, постепенно уходит, а возвращается подзабытое ощущение боевого братства и взаимовыручки. И именно здесь к ней пришло чувство, что она наконец-то на своем месте.

Резкий писк коммуникатора прозвучал слитно с ревуном боевой тревоги, и Елена, мазнув расчетной карточкой по считывателю, включила комм, прослушивая сообщение, и взглядом показала Алисе на мигающий сигнал на ее устройстве связи.

— Одиннадцатой роте занять позиции на северном и западном участке стены, — прозвучал обезличенный голос речевого информатора и затих.

— Тебя куда? — Елена, кивнув офицерам на прощание и машинально поправив берет, уже шагала к выходу.

— Я же приняла одиннадцатую. — Алиса тоже поправила форму и пошла рядом, приноравливаясь к широкому шагу двойника. — Размазали по северному и западному участку. А тебя?

— Нападение на долину Красных Камней. — Елена чуть ускорила ход. — Ох, наплачешься ты с этими залетчиками. — Она недовольно помотала головой. — Смотри. Если твою роту разделили аж на два участка, то у нас, стало быть, массовый выход. Первая и пятая, на вылет, шестая — юг, седьмая — восток, они у нас считаются самыми опасными, а тебе, стало быть, север и запад.

Они уже заскочили в комнату и в быстром темпе переодевались в броню.

— Мурашей вообще ближе двухсот метров не подпускай. Если что, наводи артиллерию и включай огнеметы на стенах. Получи для личного состава пару десятков ящиков гранат и, если что, просто завали их гранатами к такой матери.

Елена уже оделась и, глядя, как Алиса затягивает последний ремень на комбинезоне, кивнула и неловко обняла ее. — Все. Давай. Будем живы — не помрем. Она выскочила наружу и порысила к посадочной площадке.

— Будем живы, — эхом произнесла Алиса и, надев шлем, шагнула следом.

К моменту ее появления на плацу одиннадцатая была уже построена и ждала команды на выдвижение.

— Старшина!

— Товарищ капитан…

— Некогда. — Алиса махнула рукой. — Давай дели роту и выдвигай людей на север и запад. Сразу пошли за боеприпасами и особо обрати внимание на гранаты.

Алиса расположила свой командный пункт так, чтобы были видны обе стены, а рядом уже разворачивали свои кейсы операторы беспилотников.

Делалось все быстро, но без суеты, и даже навес от палящего солнца поставили так, чтобы не закрывать обзор.

Тихо свистнули катапульты, выбрасывая в воздух аппараты разведки, и на больших раздвижных экранах поплыло изображение поверхности.

— Есть картинка. Сигнал устойчивый.