Срезался инженер на психологии коллектива, что было понятно, так как он никогда не управлял ничем больше бригады из десятка человек, а фермер уперся в социологию, что тоже объяснимо, так как он большую часть времени провел в довольно узком и оторванном от больших городов коллективе.

— Что вы скажете о прошедшем испытании? — Молоденькая девушка-репортер, волнуясь от важности порученной ей миссии, тыкала микрофоном в лицо Алисе и выпаливала свои вопросы, словно пулемет.

— Мне было интересно оценить свои способности и увидеть нашу великую страну в лицах конкретных людей. — Алиса улыбнулась и снова аккуратно отодвинула микрофон от лица.

— А что вы можете сказать о результатах Николая Сергеевича Батова?

— Монстр, — буркнула девушка. — Ну ладно, на полосе он совсем не первый, и это понятно. Все же ему около шестидесяти, хотя для своего возраста он в великолепной форме. А вот его показатели в интеллектуальных тестах и в управленческих задачах… Я половину из них поняла, только разобрав текст побуквенно, а правильно решить смогла только треть. И это притом, что соответствующую дисциплину проходила в Академии, и не так давно, чтобы все забыть.

— А вы не думаете, что задания были специально подогнаны под опыт и знания действующего президента?

— Это просто невозможно. — Алиса усмехнулась. — Каждый конкурсант вытаскивал из барабана номер и получал свою папку с заданиями. Кроме того, там были и вопросы типа: сложите все цифры текущего времени и даты и перемножьте получившиеся числа. Как вы сами понимаете, темп решения задач у всех разный и время у всех разное, так что подгадать практически невозможно. Или вот задача по управлению уборочной бригадой, реализованная на боевом имитаторе. Ее лучше всего решил Егор Саввич, что вполне естественно, так как с такими он сталкивается регулярно. Но и товарищ Батов решил ее хорошо, получив в итоге второй результат. Так что у нас вполне компетентный руководитель, и я совсем не против того, что он станет императором.

— А как вы вообще относитесь к идее восстановления монархии?

— Хорошо, тем более что это не монархия в обычном ее значении. Не наследуемая абсолютная власть, а избираемая среди кандидатов, прошедших тщательный отбор. Срок в двадцать и даже в сорок лет вполне конечен, но достаточно велик, чтобы начинать стратегические проекты, рассчитанные на долгие годы, а не стричь популярность на дешевых решениях.

Коронация, которая прошла через месяц после выборов, уже была воспринята людьми как нечто само собой разумевшееся, так как новый император был отлично знаком гражданам своей страны. И когда служил в армии, и позже, когда стал президентом.

Три сотни лидеров отбора и все, кто пожелал повысить свой уровень, были распределены по учебным заведениям, причем с индивидуальной программой и практикой в крупнейших коллективах, а сестры Рокотовы неожиданно для себя загремели в Академию Генерального штаба, где им предстояло пройти двухгодичный курс повышения квалификации.

Вообще вся эпопея с выборами императора здорово всколыхнула общество, заставив некоторые структуры работать лучше, какие-то замерли в ожидании возможной реорганизации, а какие-то начали самоорганизовываться, перестраиваясь под новую реальность. Люди, увидевшие прямую возможность изменения социального статуса, стали активнее учиться и заниматься спортом.

Император Николай Третий, получив дополнительную поддержку в обществе, начал проводить реформы и чистки аппарата более активно, и многие ведомства пополнились финалистами и полуфиналистами всероссийского конкурса. Пока, конечно, не на первых позициях, но за их успехами и неудачами пристально наблюдали, делая выводы не только о них самих, но и о начальниках, которые запросто могли осложнить жизнь своему новому подчиненному.

Все время, пока страну лихорадило, армия и флот находились в состоянии повышенной боеготовности, а учения, несмотря на дороговизну, устраивались так часто, как могла выдержать техника.

Но больше всего в этом плане оказал помощь полковник Наро, имевший теперь статус чрезвычайного и полномочного посла Гисса Айян в Российской империи. Виртуальные тренажеры, пусть и не новые по меркам айя, но фантастически технологичные по земным стандартам, позволяли полностью погрузить обучаемого в виртуальную реальность, имитируя и повреждения боевой техники, и боль от ран, хотя и менее болезненно, чем в реальности.

Первые два десятка тренажеров долго налаживали программисты и специалисты-виртуальщики, а потом, когда основные пакеты были настроены, за дело взялись преподаватели Академии и центров обучения личного состава. Было создано пять глобальных блоков. Отделение — взвод, рота — батальон, батальон — полк, полк — бригада и бригада — дивизия. Все с учетом реальных параметров боевых машин всех стран мира и природных условий возможных театров боевых действий. Во флотских учебных центрах было примерно то же самое, но там все было намного проще, так как типов кораблей, которые должны были поступить на вооружение российского космофлота, было не так много, а тактика их боевого применения давно отработана. Оставалось лишь дополнить базы знаний характеристиками и моделями космических и плавучих кораблей земных государств и их тактическими схемами.

Тренажеры здорово экономили совсем не бесконечный ресурс боевых машин и расходные материалы, которые военная техника жрала в три горла.

Фактически с момента появления учебных центров люди словно выезжали в боевые командировки, проводя две-три недели по десять-двенадцать часов в день в боевой обстановке, что позволяло выявить и кандидатов на продвижение, и, наоборот, командиров, не соответствующих своим должностям.

Сай Наро частенько встречался с сестрами, обучая их всем тонкостям пользования нархоном, а на день рождения подарил виграмскую розу на толстом диске из мягкого материала, который, как сказал полковник, мог практически вечно поддерживать жизнь цветка.

Но самым существенным было то, что цветок аккумулировал жизненную энергию и мог поделиться ею с человеком. Конечно, было той энергии сущие крохи, но для сестер, измотанных в учебных классах и на полигоне, а позже и в спецлаборатории номерного НИИ Министерства обороны, это было существенно, как лишний глоток воды для уставшего путника.

Теперь они могли телепортировать груз массой до ста килограммов на расстояние пять тысяч километров, а до килограмма — в любую точку Земли, что сразу оценили люди из разведки, внедряя свои устройства слежения в компьютеры и даже мебель видных политических и государственных деятелей Альянса.

А боевому крылу «Гринпис» достался макет тактического заряда, установленный в холле главной штаб-квартиры, с веселой надписью: «Посылка из России». Намек был понят прекрасно, и накал страстей в Арктике резко пошел на убыль, так как рисковать жизнями наемников-маргиналов — это одно, а вот ставить на кон собственные жизни руководители были совсем не готовы.

К окончанию Академии Генштаба сестры получили майорские звездочки и убыли в распоряжение «Девятки» — управления, занимавшегося военными технологиями и управлявшего всем процессом получения новых технологий и соблюдением режима секретности.

Этому очень поспособствовал сай Наро, так как вся техника, приходящая от айя, имела маркировку: «Россиiскаiя Имперiа, 2351 годъ».

Одновременно с волной дезинформации по каналам разведки была проведена целая информационная кампания в прессе и Сети с целью показать иностранным разведкам ведущиеся разработки многомерного пространства и физического пробоя в параллельные миры, что сразу же дало свой результат в виде перенаправления финансовых потоков западных научных центров на исследование этой тематики.

Сай Наро по этому поводу заявил, что если у них и вправду получится пробить канал в другие измерения, то лучше в этот момент быть подальше от места пробоя, потому что обычно оттуда вылезает такое, что и шизофренику-наркоману не привидится в бреду.